Глава 1

Глубокой зимой, в Тяньци Чэне.

Все люди из мира боевых искусств разных школ получили весть: в третьем весеннем месяце состоится состязание по выбору учителя.

Прибыло множество желающих, заполнивших всю площадку.

Площадка была широкой, но мало что могло ей понравиться.

Ее требования были высоки, и уже в первом раунде отсеялась большая часть.

Отец из-за этого сильно тревожился, он не понимал и никогда не узнает.

Лэн Нин смотрела на них сверху. Она была маленького роста и видела лишь стену.

Если бы никто не помогал, она никогда бы не увидела, что происходит за стеной.

Отец, осмелитесь ли вы положа руку на сердце сказать, что это так называемое "выбрать учителя" на самом деле не для вас самих?

Она хотела видеть все ясно, поэтому у нее появились скамейки и стулья.

Ее взгляд постепенно прояснился. Она могла четко видеть, кто находится внизу, а не полагаться только на рассказы других.

Скучно, все так же скучно.

Ничего интересного.

Отец спросил ее, приглянулся ли ей кто-нибудь.

Лэн Нин покачала головой.

Во втором раунде снова отсеялась большая часть.

Оставшиеся были в лучшем случае подходящими, но не отличными.

— Они уже считаются выдающимися личностями, их знания не хуже других. Кого же ты хочешь?

— Почему, следуя требованиям, ты все равно никого не выбираешь?

Отец не понимал.

Лэн Нин серьезным тоном ответила: — Мне нужен не только тот, кто подходит по боевым навыкам и внешности, но и тот, у кого ум соответствует моему.

А также тот, чья судьба достаточно крепка, чтобы он мог помочь мне раскрыть весь свой потенциал.

Услышав это, отец на мгновение потерял дар речи.

Он знал, что требования его дочери запредельны, но не ожидал, что они окажутся настолько высокими.

Она совершенно не оставила шансов другим.

— Боюсь, такого не найти.

— Обязательно найдется.

Отец смотрел на нее, молча.

В эти дни отец был занят, ему нужно было продолжать отбор, иначе у нее не будет учителя.

Нет учителя? Как такое возможно? Просто нужно время, чтобы дождаться нужного человека, требуется немного терпения.

Отец, я ведь права?

Вы должны мне верить, я никогда не даю себе ложных оценок.

Однако...

— Ты и есть первый в Поднебесной?

Тот человек не ответил мне.

— Выглядишь не очень-то впечатляюще.

Таково было первое впечатление Лэн Нин о нем.

Он улыбнулся, ничего не говоря.

Отец сказал мне не быть грубой.

Он сам назвал свое имя — Сюй Чжоу.

Имя Сюй Чжоу она слышала, отец упоминал его много раз.

Как он здесь оказался?

Неужели, чтобы отплатить за доброту?

Наверняка. Так пишут в книгах, так говорят и в мире.

Отец сказал, что единственный, кто может сравниться, это он, и больше никого нет.

— Правда?

Лэн Нин не поверила.

Сюй Чжоу: — Состязание.

В следующее мгновение они переместились — на тренировочную площадку.

Лэн Нин держала саблю, Сюй Чжоу — меч.

Каждый удар был резким, она не щадила его.

Сюй Чжоу понял, что не стоило недооценивать ее. Возможно, она действительно гений, как сама и говорила.

Ему нужно было отнестись к этому серьезно.

Чуть не ранил ее.

К счастью, к счастью, обошлось без серьезных травм.

Почему кажется, что она намеренно поддается?

— Ты победил.

— сказала Лэн Нин.

Спокойно.

Ожидаемо.

Сюй Чжоу о чем-то думал.

Ее отец думал, что он просто очень силен. Ничего, в любом случае он в итоге станет ее учителем.

Сюй Чжоу сидел во дворе, тщательно вспоминая произошедшее.

Неужели я не смог победить? Только если мои боевые навыки в последнее время ухудшились. Похоже, это не так.

Поэтому он стал тренироваться во дворе. Кто-то наблюдал. Он обернулся, но никого не увидел.

Его чувство не могло ошибаться. А кто именно — его не касалось.

Отец был очень рад, и Лэн Нин в душе тоже.

Наконец-то нашелся кто-то, соответствующий ее ожиданиям. Как можно было упустить такой шанс?

Поэтому она приготовила подарок, о котором никто не знал.

Если он сможет выдержать это, она признает его. Если нет, значит, он не тот.

Она ждала наступления этого дня.