Глава 6 (Часть 1)

06

Дун Сянь быстро понял, зачем Ло Цзю понадобился тесак.

— Когда я залезала на дерево, то заметила неподалёку бамбуковую рощу. Возьми тесак и сруби несколько стеблей. Выбирай постарше — они не так быстро гниют. И по возможности одинакового размера. А я пока прогуляюсь по лесу, поищу что-нибудь съедобное, — Ло Цзю непринуждённо бросила тесак, словно это был не тяжёлый инструмент, а маленький изящный ножик.

Дун Сянь понимал, что ловить лезвие голыми руками — не лучшая идея, поэтому дождался, пока тесак с грохотом воткнётся в землю, поднял его и закивал, как китайский болванчик.

Если его ждёт такая же вкусная еда, как и раньше, пусть даже остатки, он готов на любую тяжёлую работу. Стоит ему выйти из игры, как старший брат тут же затащит его в компанию, и не успокоится, пока не сдерет с него шкуру. Этот демон его точно не отпустит!

Дун Сянь сделал десяток шагов в указанном Ло Цзю направлении и вдруг вспомнил кое-что важное.

— Босс, а как определить, какой бамбук старше?

Он видел бамбук только пару раз в ботаническом саду, где за ним ухаживали специалисты, и понятия не имел, как определить его возраст.

Это он такой бестолковый или босс слишком крутая? — с грустью подумал Дун Сянь.

— У старого бамбука стебли желтоватые, а у молодого — зелёные. И помни, выбирай одинаковые по размеру, — ответила Ло Цзю, не поднимая головы. Она была занята тем, что прикрепляла фазаньи перья к хвостовикам стрел.

Бамбуковая роща находилась на некотором расстоянии, примерно в трёхстах-четырёхстах метрах. Недалеко от источника, который они нашли ранее. Это место было гораздо безопаснее, чем их предыдущая стоянка в нескольких десятках метров от дороги. Даже несмотря на обязательные уровни, Ло Цзю решила задержаться здесь на какое-то время, чтобы переждать первую волну игроков.

К тому же, не имея достаточно информации, действовать опрометчиво не стоило.

Она собиралась построить в чаще бамбуковую хижину и какое-то время наслаждаться беззаботной жизнью, а потом уже думать о дальнейшем.

Сделав около двадцати стрел и убрав их в инвентарь, Ло Цзю закинула лук за спину, потушила ещё тлеющие угли и засыпала следы костра рыхлой землёй.

Это была её привычка, выработанная в дикой природе, чтобы не выдать своего присутствия.

Держась на расстоянии двадцати-тридцати метров от дороги, Ло Цзю шла вперёд. Вскоре она услышала голоса.

Спрятавшись за большим деревом, она увидела двух мужчин, выходящих из леса напротив.

Один из них, бритый наголо, был в порванной белой футболке. Он бросил на землю окровавленный камень и сплюнул.

— Твою мать, зря только время потратили! Одни нищеброды попадаются! С такой скоростью, когда я себе нож куплю?!

— В этой дурацкой игре цены на оружие просто заоблачные! Даже захудалый кинжал стоит несколько тысяч звёздных монет.

— Погоди-ка! У меня на счету почти пятьсот звёздных монет! Прибавилось после того, как мы того бедолагу прикончили! — обрадовался бритоголовый, потирая руки. — Видимо, им понравилось, как я ему башку размозжил. Просят ещё чего-нибудь пожёстче.

— А если пожёстче, то больше заплатят? — спросил второй, более худощавый мужчина с хитрым выражением лица.

— Говорят, что да.

— Тогда давай ещё одного неудачника замучаем. Может, тысячу звёздных монет накинут? — едва закончил фразу худощавый, как тут же воскликнул: — Мой зритель говорит, что если будет достаточно жёстко, то он мне тысячу даст! Решено!

— Тощий, ты, видать, хитрец! Мне тут тоже пообещали тысячу, плюс всякая мелочь. Хватит на нож! — бритоголовый облизал губы, предвкушая. — Что дальше делать будем?

— На дорогу не суйся, а то нарвёмся на кого-нибудь сильного. Будем делать как раньше: прятаться, высматривать подходящую жертву, идти за ней, а потом затаскивать в лес, — Тощий и бритоголовый не были друзьями. Они познакомились, потому что оказались в одном районе и приземлились недалеко друг от друга.

Тощий понимал, что в одиночку ему долго не продержаться, поэтому выбрал в напарники безмозглого качка-головореза.

Они объединились и за сутки убили уже двух игроков.

Один из них, особенно невезучий, попытался сопротивляться, но бритоголовый схватил камень и размозжил ему голову. Смерть была мгновенной.

Хотя в игре и был понижен болевой порог, слишком реалистичные ощущения мало чем отличались от настоящей смерти. Именно поэтому в этой игре был такой высокий уровень смертности.

Предельный экстрим неизбежно связан с риском. Эта голографическая игра на выживание была помечена как «для взрослых» и допускала к участию только совершеннолетних и дееспособных лиц старше 18 лет. Соглашения, подписанные несовершеннолетними, не имели юридической силы. Чтобы избежать жалоб родителей, данные каждого игрока тщательно проверялись.

— Сколько мы уже в игре, а всё, что поели — это какие-то фрукты. Лучше бы питательную смесь съел, хоть и одной дозой надолго наедаешься, — громко пожаловался бритоголовый. — Нельзя что-нибудь ещё найти? Лес такой большой, должно же быть что-то съедобное. Какие-нибудь животные, например.

Тощий посмотрел на него с укором.

— А ты знаешь, какие из них ядовитые, а какие нет? Если бы я перед игрой не почитал гайды и не наткнулся на те бананы, ты бы вообще без еды остался. Ешь, что дают! Тебе целого дерева бананов мало, что ли?