После разлуки

В тёмных пещерах Вороньей Выси.

Леголас бесстрашно смотрел на него, и даже в тусклом окружении его золотые волосы сияли. Он сказал: — Отец, я не могу вернуться.

Не то чтобы не хотел, а не мог.

Брови Трандуила глубоко хмурились, словно он только что столкнулся с эльфийкой, которая осмелилась направить стрелу в лицо своему королю.

К Тауриэль, ослеплённой любовью, Трандуил не испытывал гнева, скорее жалость.

На самом деле, это был не первый раз, когда на него направляли стрелу. Давным-давно Леголас уже делал это.

Трандуил всегда считал, что самый душераздирающий момент в его жизни был именно тогда.

Ребёнок, которого он вырастил, со злостью на лице натянул лук, и острый металлический наконечник стрелы, казалось, коснулся его щеки.

— Отец, почему только у меня нет матери?

Почему только у меня нет ни дня рождения, ни совершеннолетия?

Почему только я заточён во дворце и не могу сделать ни шагу, хуже, чем отряд гномов... Отец, ты не любишь меня?!

Бедное дитя, как я мог тебя не любить.

С того первого раза, как я увидел тебя в пепле войны, увидел твои сияющие золотые волосы, подобные священному сиянию Двух Древ, подобные бесчисленным звёздам над Озером Пробуждения.

С того первого раза, как я увидел тебя, я больше не мог отвести глаз.

Твоя мать очень любила тебя, даже больше собственной жизни.

И я очень люблю тебя, даже больше твоей матери...

В тот момент Леголас, казалось, что-то почувствовал, но всё же ушёл, не оглянувшись.

Две тысячи лет пронеслись, как река в долине, утекли безвозвратно.

Если ты действительно должен следовать своей судьбе, то иди, дитя, иди на север!

Гордый Король ответил ему: — На севере есть следопыт, чьё имя тебе предстоит открыть самому...

Трандуил медленно спустился с Вороньей Выси. Хотя на его доспехах ещё была кровь врагов, его лицо вновь обрело прежнюю элегантность и спокойствие.

После изгнания Тауриэль новый капитан стражи собрал оставшиеся эльфийские отряды. Хотя их было гораздо меньше, чем по прибытии.

Но настроение оставшихся эльфов было радостным.

Они снова одержали победу над силами тьмы, как и в той войне Последнего союза две тысячи лет назад.

Но никто не осмелился подойти и спросить своего Короля... куда ушёл Принц.

Торин героически погиб в бою, и его двоюродный брат Дэйн унаследовал трон Короля-под-Горой.

Хотя Дэйн выглядел гораздо хуже своего двоюродного брата, к счастью, степень его заражения Драконьей болезнью была намного слабее. Он щедро заявил о готовности выплатить Барду причитающуюся ему одну двенадцатую часть сокровищ.

И также подарил вору Бильбо два сундука с сокровищами.

Убийца дракона Бард использовал всё полученное золото и серебро для восстановления Озерного города; отныне он будет королём Дэйла.

Но он специально выбрал самое ценное — Нефритовое ожерелье Дэйла — и подарил его Королю эльфов Трандуилу, благодаря его за две телеги капусты, отправленные в трудное для людей время.

Трандуил вежливо кивнул и принял подарок.

Бильбо тоже подбежал, набрался храбрости, поднял голову и сказал гордому Королю: — Могу ли я тоже подарить вам что-нибудь?

В руке он держал серебряное ожерелье, инкрустированное чистым белым жемчугом.

Трандуил улыбнулся, слегка склонив голову: — О, Друг эльфов, похоже, ты знаешь мои предпочтения.

Ты более достоин носить мифриловую кольчугу, чем многие эльфы, хотя я готовил её для Леголаса. Но теперь у него есть другая, так что ты можешь носить эту и не снимать.

Битва Пяти Воинств закончилась, и людям с гномами предстояло восстанавливать свои дома.

Гэндальф собирался проводить Бильбо обратно в Шир, что было по пути возвращающейся на север эльфийской армии, и Трандуил радушно пригласил их присоединиться.

Бильбо, перебирая своими большими ступнями, резво побежал вперёд.

Трандуил и Гэндальф медленно следовали рядом.

Лоси — символ Зеленолесья, но они не могут обладать вечной жизнью, как эльфы. Этот лось снова умер. Похоже, по возвращении придётся отправить людей, чтобы поймать ещё одного.

Гэндальф вдруг сказал: — Ваше Величество, вы наконец решились отпустить Леголаса? Не боитесь, что его увидят другие?

Трандуил искоса взглянул на Серого Странника: — Что именно ты знаешь?

Гэндальф поспешно объяснил: — О нет, Ваше Величество, у меня лишь некоторые догадки.

Мне просто казалось странным, что все эти годы вы пытались скрыть Принца.

Вы даже помешали Кирдану подарить Нарью Леголасу.

Происхождение Принца... насколько известно, в Зеленолесье никогда не было Королевы.

Трандуил сказал: — Митрандир, я уверяю тебя, моё препятствие Леголасу владеть Нарьей не имеет никакого отношения к его происхождению и родословной.

Просто это кольцо было сделано слишком уродливо: тёмная основа, инкрустированная тёмно-красным камнем.

Увидев его, невольно качаешь головой.

Он взглянул на покрытого пылью Гэндальфа: — Это кольцо больше подходит тебе.

К тому же, если бы Леголас вернулся в Зеленолесье с Кольцом Огня, моё королевство, вероятно, загоралось бы трижды в день. Лучше не давать ему такую силу.

Вспомнив озорство сына в детстве, Трандуил вдруг почувствовал тоску.

Словно ещё вчера он был маленьким ребёнком, лепечущим "ада".

Пытаясь спрятаться от учителя стрельбы из лука, он тянул за край его мантии, умоляя спрятать его.

В конце концов, ему пришлось самому учить его стрелять из лука, держа его руку.

В одно мгновение ребёнок вырос, и его голубые, как небо, глаза всегда стремились к внешнему миру.

Но Зеленолесье постепенно захватывали тёмные существа, и лес стал полон опасностей.

Сколько бы раз он ни говорил ему, это не помогало. В конце концов, ему пришлось применить королевскую власть и запретить ему выходить.

Вероятно, с тех пор он больше не видел его улыбки.

Даже пируя и распевая песни со своим народом под звёздами каждую ночь, он больше не мог заставить его улыбнуться.

И больше не слышал, как тот зовёт его "ада".

Вместо этого звучало холодное "отец"... холодное, словно длинный клинок, оставленный на ночь в зимнем саду.

Кровь — странная вещь. Он сын воина.

В его жилах течёт жажда битвы и свободы.

— Владычица Галадриэль обладает даром предвидения. Сможет ли она увидеть будущее Леголаса?

— Возможно, если Принц сам посетит Лориэн, — ответил Гэндальф, не понимая, почему Трандуил спрашивает об этом.

— Нет, если возможно, я надеюсь, что он никогда в жизни не поедет в Лориэн, никогда! Никто не отнимет его у меня, я его отец!

— Владычица Галадриэль рано или поздно всё равно узнает, — Гэндальф почувствовал, что его догадки верны.

— А ты, Митрандир? Ты тоже носишь эльфийское кольцо. Можешь ли ты увидеть будущее эльфов?

Трандуил серьёзно спросил.

Гэндальф сжал посох: — Зачем спрашивать меня, Ваше Величество? Вы ведь и сами чувствуете.

Силы тьмы лишь временно отступили, они таятся и готовятся в местах, которые мы не видим... Максимум ещё шестьдесят-семьдесят лет...

Трандуил не ожидал, что Леголас вернётся домой так внезапно, не дождавшись и шестидесяти-семидесяти лет.

S3