Глава 8

Трой хлопнул ладонью по столу перед кабинетом босса.

Он не выглядел слишком эмоционально нестабильным, но упорно требовал объяснений. Правая рука всё ещё была перевязана из-за ожога, и только левая демонстрировала его неуступчивость.

За дверью бродили несколько коллег, вероятно, многие были недовольны этой аварией на испытаниях.

Джастин Хаммер очень спокойно разложил несколько рисковых контрактов.

— Испытатель сам их подписал. Процент компенсации был заранее оговорен, а дальнейшими выплатами занимается юридический отдел. С юридической точки зрения нет ничего неразумного.

Он ответил, явно будучи готовым: — При подписании контракта ему уже сообщили о рисках, связанных с испытаниями.

— Я говорю совсем не об этом!

Трой настаивал: — Почему вы сразу провели совместные испытания? Почему не сделали манекен в масштабе, чтобы попробовать?

— А Тони Старк проводил столько испытаний?

Джастин Хаммер задал встречный вопрос: — Когда Тони Старк был на Ближнем Востоке, у него был лазерный трекер для установки позиционирования, чтобы тестировать переменные?

— Когда Тони Старк создавал целую серию костюмов, он проводил какие-то чёртовы поэтапные испытания типа T к P? У него были записи испытаний и программы испытаний? За ним стояла целая команда разработчиков и тылового обеспечения, чтобы прикрывать его задницу? Он проводил продувку в аэродинамической трубе?

Хаммер повысил голос: — Я нанял вас, чтобы создать костюм, способный конкурировать со «Старк Индастриз»! Ради этого я даже освободил Ивана Ванко из тюрьмы под залог! А вы? Что вы сейчас делаете? Пишете какие-то бесполезные правила безопасного использования? Вы знаете, сколько это добавляет к стоимости производства? Эти затраты уже давно превысили компенсацию, которую нужно выплатить за смерть персонала!

Его негодование и недовольство были искренними. Трой стоял в кабинете, вынужденный встретить шквал критики от нового босса.

— Как ты думаешь, почему у того парня сломался позвоночник?

Хаммер наконец заявил: — Это вы все виноваты! Если бы вы не сделали такой неудачный костюм, его бы не отправили в больницу!

Трой: «…»

Он потерял дар речи.

Это было откровенное психологическое давление на работе, он это понимал — и, внимательно посмотрев на Хаммера, хлопнул дверью и ушёл.

Но в то же время, как разработчик, работающий на передовой, он знал, что «эти испытания и тесты значительно увеличивают затраты на разработку» и что «участвовавший в тестировании персонал действительно подписал кучу дополнительных соглашений» — это всё были факты.

— Эй, Фрейн?

— Ты сначала успокойся… — Коллеги, ждавшие за дверью, быстро догнали его, понизив голос: — Ты знаешь, что у него в оружейном бизнесе большие связи? Если его разозлить, он может тайно найти место и застрелить тебя…

Не стоит беспокоиться о том, что тебя убьют обычным огнестрельным оружием, подумал Трой. Жизнеспособность магов в большинстве случаев ужасающе высока.

— Я хочу поехать в больницу и посмотреть, как он там, — сказал он.

Итак, спустя всего несколько дней после возвращения из больницы, он снова оказался в месте, пропитанном запахом дезинфицирующих средств.

Когда они приехали, пациента как раз готовили к операции.

Повреждение, вызванное поперечным переломом позвоночника, практически необратимо. Современная медицина может помочь очень ограниченно. Трой смотрел, как мужчину с незнакомым лицом, подключенного к аппарату ИВЛ, везут в операционную, и молча стоял у двери.

Медсестра, вероятно, приняла их за родственников пострадавшего, тихо утешила их, сказав, что операцию проводит лучший нейрохирург во всём Нью-Йорке, и если Доктор Стрэндж не сможет справиться, то никто в этом мире не сможет решить эту проблему.

— Он может извлечь пулю из простреленного мозга и вернуть пациента живым. Мы говорим, что у него есть талант отбирать людей у самой Смерти.

Медсестра понизила голос: — Даже если одна нога уже в царстве Сатаны, у Доктора Стрэнджа, возможно, найдётся способ.

К сожалению, даже самая совершенная современная медицинская технология имеет свои пределы. Повреждение спинного мозга с поперечным переломом относится к травмам центральной нервной системы, которые крайне трудно восстановить, а лекарствам трудно преодолеть «спинальный барьер». Операция длилась всю ночь. Трой и его коллеги остановились в гостинице недалеко от больницы, и за всю ночь не получили никаких хороших новостей.

На следующий день, кроме него, всё ещё находившегося в вынужденном отпуске, остальных коллег Джастин Хаммер снова торопил вернуться на работу.

Они всё равно ничем не могли помочь в больнице. После того, как они постепенно ушли, Трой через стекло навещал несчастного пациента.

У него действительно не было денег, он был из трущоб, и высокие медицинские расходы почти сравнялись с компенсацией. Это означало, что после выписки из больницы он начнёт вторую половину своей жизни с параличом нижней части тела и недержанием.

— Вы его друг?

Внезапно рядом раздался незнакомый голос.

Трой обернулся. Позади стоял доктор, который в больнице слушал музыку в наушниках.

Тот самый нейрохирург, о котором «говорили, что он может отбирать людей у Смерти».

— Нет, на самом деле, я видел его впервые вчера, — Трой запнулся. — Мы работаем в одной компании.

— Похоже, у вас очень рискованная работа, — сказал Стрэндж. — Хотя давать советы при первой встрече не очень хорошо, но моё личное мнение таково: у человека только один позвоночник, и если он сломается, его нельзя просто заменить на новый, как автомобильную шину.

Это было острое и едкое замечание, но Трой не мог возразить.

Он хотел сказать, что этот человек родом из трущоб Северного Бруклина, у него нет родителей, он не женат, нет детей, он одинок. Найти работу испытателя костюмов в «Хаммер Индастриз» уже было огромной удачей. Он даже подписал ряд рискованных соглашений ради этой работы. Он хотел сказать, что его коллеги — лучшие специалисты из разных областей, есть инженеры из NASA и бывшие сотрудники «ЛексКорп», они сделали всё, что могли, но из-за огромной разницы в талантах всё равно оказались бессильны.

Он хотел сказать, что даже его самого легко уволили из «Старк Индастриз», но бывший босс протянул ему оливковую ветвь из-за недоразумения, которого не должно было быть. Он хотел сказать, что у его коллег есть больные сёстры или четверо детей, которых нужно кормить, поэтому, даже если они недовольны, они не могут просто так перечить своему начальству.

Так кого же винить в этой ситуации? Неужели следует осуждать жадность Джастина Хаммера?

Из-за его самонадеянного желания догнать достижения гения, из-за того, что он заставлял себя делать «невозможное», и произошла череда несчастий?

Продувка в аэродинамической трубе, создание команды, проведение различных испытаний и исследований — всё это требовало больших денег. Стоимость разработки определённо была намного выше, чем просто запустить симуляцию на компьютере — или даже просто смоделировать в голове, как, возможно, делал Старк.

Так почему бы просто не сдаться пораньше? — злорадно подумал он. Если бы сдались пораньше, не произошло бы столько ужасных вещей.

Доктор был занят, перекинулся парой слов и ушёл. Говорили, что он тоже самый востребованный гений в области медицины, лучший выпускник Колумбийского университета.

В этом мире полно людей, за которыми невозможно угнаться. Пытаться преследовать их, заставляя себя, — значит попасть в бессмысленный водоворот.

Он давно знал, что так будет, поэтому и сбежал из Часовой башни.

Мага Троя Фрейна, занимающегося кукольной инженерией, больше не существовало. Появился новый студент из Румынии, приехавший из Англии в MIT.

Эта авария, способная разрушить всю жизнь человека, исчезла, не оставив даже следа.

«Неудачная попытка скопировать костюм Старка» — это была достаточно громкая новость, но не более того. Люди гнались за свежими новостями, и менее чем через неделю эта информация будет вытеснена более сенсационными сообщениями.

Джастин Хаммер умело и гладко уладил этот вопрос, точно так же, как раньше вытащил Ивана Ванко из тюрьмы. Он был опытным бизнесменом, понимал законы движения капитала и способы успешно жить в этом мире.

— Конечно, я продолжу разработку.

Он сказал это, глядя в камеру интервьюера, спокойно улыбаясь: — Как один из самых надёжных оборонных подрядчиков США, «Хаммер Индастриз» готова по завершении разработки предоставить наши достижения всей стране и установить новые тесные связи с военными, в отличие от кое-кого, кто держит свои изобретения при себе.

Ах, да, он тоже был одним из оборонных подрядчиков, запоздало сообразил Трой. Когда он устраивался в «Хаммер Индастриз», он тоже думал, что будет заниматься примерно той же работой, что и раньше, но новый план босса полностью разрушил его прежние представления.

Авария на испытаниях и арест Ивана Ванко резко увеличили давление на всю команду разработчиков.

Трой иногда заглядывал в лабораторию и каждый раз видел коллег с унылыми лицами в кафе. Некоторые даже заболели гастроэнтеритом из-за сильного стресса и глотали таблетки по рецепту, выглядя совсем больными.

Их зарплата была высокой, а благодаря огромным затратам на испытания, новый испытатель костюмов уже был нанят. Даже если эта работа могла привести к параличу, было множество людей, готовых бороться за неё, чтобы испытать свою удачу.

«И после этого ты ещё смеешь брать отпуск?» — хотя это не говорилось прямо, в глазах Джастина Хаммера, когда он иногда смотрел на Троя, явно читалась эта фраза.

Моральное давление, хоть и старомодный приём, всегда эффективно. Трой вздохнул и, придерживая руку, направился в лабораторию.

Примечание автора:

Эксперименты стоят очень дорого, но их всё равно нужно проводить.

Действия Хаммера неправильны, не учитесь у Хаммера.jpg