Глава десятая (Часть 1)

Чанъань был тем самым неудачником, которого еще до рождения затронул несчастный случай. Причем неудачником особенным. Поэтому все шестнадцать лет его взросления, казавшиеся спокойными, на самом деле были тщательно спланированы. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, сколько раз сталкивался с чем-то неестественным, и сам постоянно находился под влиянием чего-то, скрытого в глубинах его сознания. Поэтому, услышав эти невероятные для обычного человека вещи, он, в отличие от Вестера, который был поражен тем, что магия появилась за тысячи лет до Милосердного Спасителя, задал, казалось бы, незначительный вопрос.

— Магия существует очень давно, но только в эпоху Охрили её называли… как?

— Искусством духов, — подсказала Е Най, затем, подняв руки, с преувеличением добавила: — Хотя все утверждают, что с тобой произошел несчастный случай, я уверена, что многие, узнав о твоем вопросе, захотят повторить этот «несчастный случай».

— Что? — Чанъань не понимал, что Е Най имела в виду. Возможно, у этих людей была великая цель, но, судя по тому немногому, что он знал, они действовали довольно импульсивно.

— Конечно, это всего лишь мысли. Твой случай — это чистой воды случайность, в центре которой — неуловимые воспоминания, запечатанные с помощью очень древней магии, — Е Най махнула рукой, показывая Чанъаню, что не стоит беспокоиться о том, что в мире появится много людей, не знающих, кто они. — Древняя магия, которую даже в эпоху Охрили признавали магией. Я уже говорила, что те, кто потерпел поражение в эпоху Великих походов, сначала не понимали, что такое магия. Даже когда, вынужденные выживать, они вновь обрели эту способность, они применяли её лишь к своим старым технологиям и теориям. Просто, грубо, но эффективно. Под давлением обстоятельств они заботились только о практичности. Но даже тогда существовали тайные организации и древние семьи, которые сохранили настоящую магию, ту самую силу, которую можно описать только как мистическую, силу, которая напрямую взаимодействует с устройством мира, круговоротом всего сущего, связью между реальностью и иллюзией.

— А к чему относится магия, которой мы пользуемся сейчас? — спросил Вестер. Его многолетний опыт не позволял ему ответить на этот вопрос. Он всегда считал магию чем-то таинственным: произнеси заклинание — и получишь силу. Но после сегодняшнего разговора он понял, что даже искусство духов, которое описывали как простое и грубое, было гораздо более загадочным, чем его магия. Он не мог понять искусство духов, которое использовали Чжо Жань и Е Най в бою, не говоря уже о пространственном переносе, который он увидел сегодня.

— Это использование искусства духов с помощью методов, похожих на магические, — Е Най тоже задумывалась над этим вопросом. Хотя современная магия казалась ей смешной, в свободное время нужно было чем-то занять голову. Но она не спрашивала своего учителя, считая себя исполнителем, для которого важнее всего было эффективно выполнять задания с помощью искусства духов. Поэтому, подумав немного, она ответила: — Это мой ответ, и он может быть неверным. Но современная магия точно не так уж и таинственна. Единственное, что сложно понять, — это почему слова могут вызывать резонанс элементов, то есть магических элементов. Но современная магия и искусство духов очень похожи в применении: элементы, выстроенные в определенном порядке, вызывают различные явления.

— Язык драконов. Драконы — особенные, — не раздумывая, ответил Вестер. Он считал, что и думать тут не о чем. Заклинания произносятся на языке драконов, а не на человеческом, даже на самых чистых древних западном и восточном языках. Будучи опытным магом (по крайней мере, по меркам этого времени), Вестер понимал особенность языка драконов, но не осмеливался говорить об этом. История магии была очень древней, и, казалось, не было никакой нужды в божественном вмешательстве тысячу лет назад. Тогда кем же были эти драконы, изгнанные из божественного царства? Он не мог открыто задавать этот вопрос. Возможно, ему было любопытно, возможно, его жажда знаний не угасла с годами, но, как и большинство жителей Западного Континента, он был верующим, к тому же служил императору.

Е Най почувствовала, как что-то завибрировало у нее в кармане. Чанъань тоже услышал глухой звук, словно кто-то ударил по стене металлическими пластинами, завернутыми в ткань. Е Най достала из кармана изящный колокольчик и показала его остальным. — Этот парень починил карету, давайте подождем его здесь. Драконы — это особенная раса, у них есть чувство собственного достоинства, и они не позволят нам узнать слишком много.

Сказав, что нужно подождать Чжо Жаня, Е Най остановилась. Это было не самое лучшее место для отдыха: безлюдная дорога, по обеим сторонам которой буйно росла трава, демонстрируя силу природы, и засохшее дерево. Конечно, дело было не в этом контрасте жизни и смерти, а в палящем солнце. Им нужно было найти тень, а впереди, совсем недалеко, росли высокие, раскидистые деревья.

Е Най, вероятно, решила, что, будучи мастером боевых искусств, не должна бояться солнца, как какая-нибудь хрупкая девушка. Она подошла к засохшему дереву, постучала по нему, затем развернулась и ударила ногой, убедившись, что дерево достаточно крепкое, даже мертвое оно стояло прямо. Затем, раскинув руки, она вызвала порыв ветра. Чанъань и Вестер видели это раньше, особенно Чанъань. Чжо Жань постоянно использовал этот прием против покушавшихся: сначала ветер, затем молния.

Однако Е Най не стала вызывать смертоносные молнии, а, окутанная ветром, подпрыгнула и, словно рыба, вынесенная волной, перевернулась в воздухе и приземлилась на ветку, которая была выше человеческого роста.

— Ветер — это самое простое применение искусства духов. Он помогал тем, кто бежал от диких зверей, когда они вернулись на этот континент после поражения в эпоху Великих походов, — Е Най, стоя на ветке, посмотрела в ту сторону, откуда они пришли, и увидела, как Чжо Жань неспешно ведет карету к ним. — Почувствуйте ветер. Вестер, забудь о заклинаниях. Чанъань, забудь, что ты, по сути, слабый воин. Создать ветер очень просто: дунь, помаши веером — и вот он, ветер.

Когда Чжо Жань подъехал к ним, Вестер, уже немолодой, задыхался от попыток вызвать ветер своим дыханием, а Чанъань с безразличием обмахивал себя рукой. — Ты так и учишь? — спросил он, подняв голову к Е Най, которая, прищурившись, смотрела на них сверху вниз.

Е Най звонко рассмеялась, размяла запястья и лодыжки и спрыгнула с ветки прямо на место кучера, но приземлилась удачно, не задев Чжо Жаня. — Я так училась. Мы с тобой все-таки разные, — сказала она, прикрыв рукой глаза Чжо Жаня. — Тебе не кажется, что солнце слишком яркое?

Чжо Жань покачал головой и тихо сказал: — Ты не объяснила связь между магической силой и боевой энергией. Это должно быть важно, и безопаснее.