Глава 15

— Дедушка Да Ню, я ищу Тао Ци, мы идем на утиный пруд, — Хань Хань постучал в дверь рано утром.

— Я умылась! — Тао Ци, услышав шум, быстро надела свои заплатанные черные тряпичные туфли и выбежала.

— Пошли! — В руке у Тао Ци было яйцо на завтрак.

Невестка Синь, глядя вслед уходящей Тао Ци, ворчала: — Папа, во всей семье только Тао Ци ничего не делает, а ест лучше всех! Никто даже кусочка яйца не попробовал, все вашей внучке досталось!

— Тао Ци — моя внучка! Если ты сможешь зарабатывать деньги, как моя внучка, то не то что яйца, я тебе каждый день рис варить буду! — недовольно посмотрел на нее Ван Да Ню.

Зарабатывать деньги?

Невестка Синь, услышав слова свёкра, почувствовала некоторое недоумение.

— Иди медленнее, осторожно, там может быть змея, — Чэнь Хань Хань шел впереди с керосиновой лампой, словно маленький взрослый, защищая Тао Ци, идущую позади.

Но Тао Ци совсем не боялась. Змеи и Тао Те… Если уж совсем притягивать за уши, то можно найти между ними родственную связь.

Змеи могут превращаться в драконов, а Тао Те и драконы тоже в некотором родстве. Так что, если покопаться, маленькая Тао Те считала змей своими учениками и внуками.

Конечно, это была самая никчемная ветвь, не представляющая никакой угрозы.

— Хань Хань, не бойся! Когда эти твари видят меня, великую, им остается только бежать! — Тао Ци похлопала себя маленькой ручкой по груди и уверенно пошла вперед.

Утиный пруд представлял собой большой водоем между Четвертой и Пятой бригадами, где содержалось около сотни уток коммуны.

— Ни в коем случае нельзя воровать утиные яйца! Они принадлежат коммуне! — предупредил Чэнь Хань Хань. Он знал, какая Тао Ци обжора, и боялся, что она может пожарить и съесть утиные яйца.

Когда дети дошли до утиного пруда, уже совсем рассвело. Тао Ци, ломая скорлупу яйца в руке, равнодушно сказала: — Утиные яйца невкусные, я, великая, не стану их воровать!

— Хань Хань! — Маленькая девочка помахала Чэнь Хань Ханю.

— Ян И Хань? — Тао Ци, увидев эту красивую девочку, обрадовалась даже больше, чем Чэнь Хань Хань. Она быстро проглотила остатки яйца, мелкими шажками подбежала к Ян И Хань, встала на цыпочки и обняла ее за шею.

Это же главная героиня книги! Щечки у нее были румяные, под глазами милые веснушки, на ногах — чистые синие тряпичные туфли на пуговицах, а две длинные косы были заплетены очень аккуратно, не то что растрепанные волосы Тао Ци.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — четырехлетняя девочка смущенно смотрела на Тао Ци, которая сразу же начала вести себя как старая знакомая.

— Мне вчера приснился сон, и я узнала твое имя. Тао Ци и ты — хорошие сестры, — Тао Ци взяла Ян И Хань за руку своей пухлой ручкой.

Дедушка этой девочки сейчас находился в другом месте из-за проблем с социальным статусом. Когда он «снимет ярлык» и будет реабилитирован, Ян И Хань станет маленькой «байфумей» — белой, богатой и красивой. Ведь у ее дяди и дедушки было такое происхождение и положение!

Маленькая Тао Те не знала, когда сможет выбраться из этой книги, но польстить будущей главной героине-«байфумей» точно не повредит.

Этому она научилась у своего папочки Ао Синя. Как говорится, учись хорошему, а не плохому. Маленькая Тао Те была очень умной.

Чэнь Хань Хань, которого непонятно почему отодвинули в сторону, недоумевал.

Работа Чэнь Хань Ханя была простой: стоять с длинной бамбуковой палкой и следить за утками. Если утка убегала, он должен был немедленно сообщить.

Вокруг утиного пруда простирался луг, заросший травой выше детей. Сегодня сюда привезли еще двух больших гусей.

— Скажи, Старина Ци, этих двух гусей тоже коммуна будет разводить? — Дедушка Ян, дедушка Ян И Хань, с любопытством смотрел на свирепых птиц.

Старина Ци обнес небольшой участок земли и поместил туда двух гусей, объясняя: — Это две птицы с фермы. Тут много травы, вот и решили подержать их здесь несколько дней.

Чэнь Хань Хань и Ян И Хань знали, насколько опасны гуси. Даже несмотря на ограждение, оба малыша тихонько отступили подальше от больших белых гусей.

Тао Ци никогда не видела таких существ в божественном мире. Неопытный теленок не боится тигра. Пока двое взрослых болтали, она с восторгом захотела погладить красивых, белых и пушистых гусей.

— Гуси-гуси! — Тао Ци выдернула несколько травинок и хотела их покормить.

— Ай! — Ян И Хань и Хань Хань испугались. Они подбежали, чтобы оттащить ее, но увидели, что гуси, находившиеся за оградой, разозлились на Тао Ци и, хлопая крыльями, в два счета вылетели наружу.

Вылетев из загона, гуси с пронзительным криком бросились на Тао Ци.

— Тао Ци, беги! — закричал Хань Хань.

Глядя на множество мелких, похожих на зубы выступов во рту гуся, Тао Ци точно поняла: с этим гусем ей не справиться.

— У-у-у! — В одну секунду осознав ситуацию, Тао Ци тут же громко зарыдала и бросилась бежать. К сожалению, от страха ее маленькие ножки «запутались», и она тут же упала, ожидая, что гусь сзади клюнет ее.

Гусь, издавая пронзительный крик, раскрыл свой длинный клюв и уже собирался клюнуть Тао Ци в маленькую головку.

— Тс-с-с! — Двое взрослых, взяв что-то в руки, подбежали и отогнали гуся, спасая Тао Ци.

Они обнесли гусей длинными бамбуковыми жердями, чтобы те больше не вылетели.

— Хмф! — Тао Ци, которую взяли на руки взрослые, топнула ногой и сердито закричала на гуся, издавая угрожающие звуки.

Эта девочка! Как только поняла, что гуси не выберутся, тут же стала дерзкой.

——

— Мы ведь старые знакомые, скажи честно, сколько можно выручить? — Доктор Чэнь показал перекупщику высушенную Тяньма.

Это был перекупщик, который много лет лично ездил по деревням, собирая лекарственные травы. Он был невысокого роста, но смелый.

Взвесив товар в руках, перекупщик остался недоволен: — Еще не досохло, много влаги.

— Не знаю, когда ты в следующий раз приедешь, а тут как раз сегодня встретились, — Доктор Чэнь снова завернул Тяньма в тряпку. — Так сколько же, скажи точно?

— Если хотите получить все сразу, у меня с собой только 12 юаней. Если можно разделить на два платежа, я могу дать всего 15. Как вам?

Доктор Чэнь колебался. Никто не откажется от лишних денег, но перекупщики могли в любой момент попасть в тюрьму. Лучше получить все сразу.

Так, Доктор Чэнь, получив «огромную сумму», вернулся и отдал Ван Да Ню две купюры по пять юаней и четыре по пять цзяо.

После долгих уговоров Доктор Чэнь взял себе 5 цзяо: — Если я сегодня не возьму эти деньги, ты, наверное, будешь беспокоиться, что я донесу или что-нибудь подстрою.

— Теперь, когда у тебя есть деньги, может, построишь еще одну маленькую комнату? Сейчас в доме так много народу, наверное, тесновато?

Ван Да Ню покачал головой: — Кирпичи дорогие, один цзяо за штуку. Я сначала пойду в Коопторг, куплю кое-что нужное и еды. Тао Ци все время просит купить конфет, а я думаю, ей и одежду с обувью нужно поменять, да и ткани купить.

— Специально для Тао Ци покупать? Ах ты, старик, не балуй ее слишком сильно! Она сейчас совсем беззаконная, это все от избалованности!

— Да что ты! Я просто иду к председателю коммуны писать объяснительную, заодно и куплю. Мы с Чэнь И Бао вместе пойдем.

После драки с Чжэнь Хэном им пришлось писать объяснительные. Сегодня они должны были признать свою ошибку перед председателем. Если отношение к ошибке будет плохим, их еще и на общем собрании критиковать будут.

— Ай-яй, мне пора идти, — Ван Да Ню выглядел неважно. В его годы, и вдруг приходится признавать ошибки! Все из-за этого гада Чжэнь Хэна.

Ван Да Ню качал головой и вздыхал, сердце его болело. Как же его дочь тогда так отчаянно захотела выйти замуж за такого человека?