☆、План. Бегство в Сычуань.

Так на всей улице осталась только Чжоу Чжижоу. Она слегка нахмурилась и направилась в сторону, противоположную Резиденции Лю.

Оставаться на месте, конечно, было нельзя. Наверняка драка здесь уже встревожила власти, и, возможно, через несколько мгновений сюда прибудут приставы и констебли, чтобы выяснить ситуацию.

Идти домой или в Резиденцию Лю, естественно, тоже было нельзя. Чжоу Чжижоу не могла быть уверена, не оставила ли Чжао Минь шпионов, чтобы тайно выследить ее.

Чжоу Чжижоу использовала технику движения Эмэй в городе Ханьян и, покружив полчаса, только тогда вернулась в Резиденцию Лю.

Увидев вернувшуюся Чжоу Чжижоу, Мадам Лю была поражена. — Почему ты вернулась только сейчас? Что-то случилось?

Чжоу Чжижоу знала, что не может скрыть это от Лю Цзи и остальных, ведь малейшая неосторожность могла их скомпрометировать. Если бы она не предупредила их заранее, в случае, если Чжао Минь решит позже свести счеты, Лю Цзи и остальные не оказались бы совершенно неподготовленными.

— Прошу Мадам позвать Господина, а затем распустить всех, — Чжоу Чжижоу выдвинула просьбу, которая казалась весьма невежливой.

Мадам Лю хоть и опешила, но знала, что Чжоу Чжижоу не из тех, кто говорит без причины. Она сказала: — Иди, позови Господина, и тогда в комнате не нужно никого оставлять для прислуживания. — Ли Мама, встань на галерее и никого не подпускай.

Все, конечно, выполнили распоряжение Мадам Лю. Через четверть часа Лю Цзи поспешил сюда.

— Я слышал от людей снаружи, что здесь неподалеку была драка, и несколько человек погибли. Это как-то связано с тобой? — Лю Цзи сразу же задал вопрос.

Чжоу Чжижоу и не думала скрывать это. Хотя у Лю Цзи не было много агентов разведки снаружи, ему было легко узнать о важных событиях в ямене. Драка недалеко от Резиденции Лю, естественно, не могла остаться незамеченной для Лю Цзи. К тому же, хотя повозка, на которой ее везли, не была нанята Резиденцией Лю, эта повозка имела некоторую связь с Резиденцией Лю, так что Лю Цзи, естественно, мог что-то предположить.

— По дороге я встретила княжну Жунаньскую, — Чжоу Чжижоу немного подумала и сначала произнесла эту фразу.

— Что? — Лю Цзи действительно был очень удивлен. — Разве Жунаньский князь не командует войсками в Цзянси? Что его княжна делает в Ханьяне? Сейчас в городе Ханьян стало гораздо больше людей из мира боевых искусств, и немало из них — стражники из резиденции князя. Неужели что-то затевается?

— Я действительно не знаю, каковы планы Жунаньского князя, но я видела, что герой Мо Шэнгу из Семи героев Удан также появился в Ханьяне. Полагаю, это как-то связано со школой Удан, — Чжоу Чжижоу, естественно, не могла раскрыть планы Жунаньского князя, ведь она не могла доказать, что ее слова правдивы.

— Жунаньский князь. Школа Удан, — Лю Цзи немного подумал и вдруг сказал: — Вот оно что. Говорят, в мире боевых искусств есть «Сабля-Убийца Драконов». Тот, кто владеет этой саблей, по праву считается «Верховным в мире боевых искусств». Но девять лет назад эта Сабля-Убийца Драконов исчезла из Центральных равнин вместе с Чжан Цуйшанем, одним из Пяти героев Удан, и другими. Теперь я слышал, что Чжан Цуйшань отправился за море и скоро вернется. Боюсь, Жунаньский князь охотится именно за этой Саблей-Убийцей Драконов.

Выслушав это, Чжоу Чжижоу не могла не восхититься способностью Лю Цзи мыслить. Хотя Лю Цзи не был мастером боевых искусств, он смог примерно угадать всю подноготную, основываясь на разрозненных сведениях.

— Девушка Чжоу, неужели вы тоже из мира боевых искусств? — Лю Цзи прищурил глаза, глядя на Чжоу Чжижоу.

— И да, и нет, — спокойно ответила Чжоу Чжижоу, словно не была девятилетней девочкой.

— Что вы имеете в виду?

— Я всего лишь дочь Чжоу Лаода с берега реки Ханьшуй, а не ученица какой-либо школы или секты. Просто по воле случая я получила некоторые базовые навыки от одного безумного даоса.

Хотя Лю Цзи не совсем поверил словам Чжоу Чжижоу, он не нашел в них никаких изъянов и лишь кивнул.

— Теперь, когда вы навлекли на себя гнев княжны Жунаньской, это действительно непростая ситуация.

— Это дело не должно затронуть Господина, — спокойно сказала Чжоу Чжижоу. — Полагаю, княжна Жунаньская также уберет следы драки здесь, и, вероятно, будет трудно выяснить, кто нанял повозку. Эта повозка — всего лишь свободный торговый дом, и их владелец, вероятно, даже не знает, сколько раз его сотрудники выезжали сегодня. К тому же, перед возвращением в резиденцию, я кружила снаружи полчаса, чтобы убедиться, что за мной никто не следит, прежде чем вернуться.

Услышав слова Чжоу Чжижоу, Лю Цзи слегка кивнул. — В столь юном возрасте обладать такой находчивостью уже редкость. Расскажи, что ты собираешься делать?

— Чтобы не втягивать Господина и Мадам, я, конечно, уйду с работы. Если Господин и Мадам не захотят расторгнуть контракт, я готова заплатить серебром, чтобы выкупить оставшийся контракт.

— Дитя, куда же ты пойдешь после ухода? — упрекнула Мадам Лю.

Чжоу Чжижоу, в конце концов, имела жизненный опыт. Она также знала, что контроль Жунаньского князя над Сычуанью не был строгим. Если она сбежит в Сычуань, Жунаньский князь, естественно, будет бессилен. Кроме того, у нее был опыт жизни на Эмэй, и она кое-что знала о местных обычаях и условиях вокруг Эмэй, поэтому ее первым выбором была Сычуань.

— Сычуань, — вырвалось у Чжоу Чжижоу. — Я слышала, что это «Поднебесная». Было бы хорошо поехать туда и посмотреть.

— Сычуань? — Лю Цзи задумался. — Это действительно хорошее место. Контроль двора над Сычуанью уже не так силен, как раньше, и власть Жунаньского князя сосредоточена на юго-востоке, так что он ничего не может сделать с юго-западом. Если хочешь избежать Жунаньского князя, Сычуань — хорошее место. Но как ты, молодая девушка, и твой отец будете зарабатывать на жизнь?

— Всегда найдется способ, — Чжоу Чжижоу невольно почувствовала себя обескураженной.

— Вот что, у меня есть сокурсник в Сычуани, который является уездным чэном уезда Эмэй. Я напишу письмо и попрошу его присмотреть за вами обоими, — Лю Цзи также знал, что Чжоу Чжижоу больше не может оставаться в резиденции. Хотя это не затронет Резиденцию Лю сразу, кто может гарантировать, что в будущем не возникнут неприятности?

Услышав, что Лю Цзи готов так помочь, Чжоу Чжижоу, даже обладая гордостью современного человека, не могла не преклонить колени в знак благодарности. — Большое спасибо, Господин.

— Глупое дитя, скорее вставай, — Мадам Лю также знала, что дела зашли так далеко, что ситуация стала необратимой. Было бы неплохо обидеть кого-то другого, но обидеть князя, командующего армиями мира, — это действительно не то, от чего Резиденция Лю могла бы ее защитить.

— Нам с Господином неудобно провожать тебя. Я приготовлю для тебя немного серебра. Когда ты вдали от дома, деньги помогут не паниковать.

— Эта служанка не смеет больше брать денег у Мадам, — Уже оказавшись в таком долгу благодарности, Чжоу Чжижоу не осмелилась снова взять серебро.

— Почему нельзя брать? Хотя ты моя служанка, ты еще и моя ученица. Теперь ты отправляешься в дальнюю дорогу. Что значит, если учитель даст тебе немного дорожных расходов? Если ты не возьмешь, это значит, что ты не считаешь меня своим учителем.

Чжоу Чжижоу немного поотказывалась, но потом приняла. Отправляясь в Сычуань, ей неизбежно придется тратить серебро. У нее не было способности зарабатывать деньги, и в конце концов она только обременяла бы своего отца.

— Я постараюсь отправить тебя в Ичан сегодня вечером. Если ехать быстро, то завтра вечером можно добраться до Ичана. В Ичане есть торговый дом нашей семьи Лю. Ты отдашь ему мое письмо, и он, естественно, устроит вам место на самом быстром корабле до Сычуани, — Лю Цзи немного подумал и все устроил.

— В Сычуани вы, вероятно, не сможете больше использовать эти имена. Я скажу своему сокурснику, что вы беженцы, которых я приютил, и вы покупаете для меня землю в Сычуани. Я попрошу его помочь вам зарегистрироваться поблизости.

— Великую доброту Господина и Мадам я смогу отплатить только в будущем, — Чжоу Чжижоу снова преклонила колени, выражая благодарность.

— Нельзя медлить. Я сначала отправлю тебя из города, а потом устрою отъезд твоего отца, — Лю Цзи вдруг что-то вспомнил. — Боюсь, твой отец не поверит.

— Все в порядке. Прошу Господина сказать моему отцу, что дело с тетушкой Сюй нужно отложить. Он поймет.

Лю Цзи кивнул и отдал приказ.

В резиденции получили известие, что Мадам недовольна партией недавно полученных горных товаров и хочет вернуть их на недавно купленную усадьбу за городом.

Поэтому распорядились подготовить вещи за ночь и отправить их обратно, а Чжоу Чжижоу спряталась в повозке с горными товарами.

Хотя в городе Ханьян тоже был комендантский час, он не был строгим. Если были соответствующие документы, выехать ночью было легко.

После проверки всего, повозка с горными товарами Резиденции Лю была отправлена из города.

— Не выяснили, куда делась эта маленькая красавица? — сердито спросила Чжао Минь.

— Ваши слуги знают только, что она вернулась с берега реки Ханьшуй и собиралась в город.

— Какая от этого польза! — выругалась Чжао Минь. — Сколько семей живет у реки Ханьшуй? Разве мы будем обыскивать каждую? Сколько семей в этом городе? Неужели мы тоже будем проверять каждую?

Никто не осмеливался ответить. А'Да сказал: — Княжна, время, назначенное Князем, скоро наступит. Княжне пора возвращаться.

Хотя у Чжао Минь был небольшой характер, она не осмеливалась прямо ослушаться воли Жунаньского князя. Она сказала: — Я поняла. Мы останемся еще на несколько дней, а потом вернемся.

Тем временем, к Ханьяну приближался корабль. Корабль сопровождали школа Удан и Школа Небесного Орла. И везде, где проходил этот корабль, казалось, было много смутных фигур, следующих за ним.