Силуэт (Часть 2)

Но в то же время он боялся, что она выйдет немедленно, потому что боялся увидеть ее беспомощные и отчаянные глаза.

Спустя пятнадцать минут ни одно из двух событий, которых он желал или не желал, не произошло, потому что через пятнадцать минут пришел менеджер их компании и потребовал созвать всех на собрание.

Цю Лишен потерла онемевшие глаза, вылила теплую воду из чашки в ладони, умылась, а затем неуверенными шагами вернулась в офисную зону.

Содержание собрания было кратким: сегодня вечером все работают сверхурочно, некоторые задачи должны быть завершены до завтрашнего утра.

На собрание пришел заместитель менеджера — толстяк с жирным лицом и тонким, как у женщины, голосом.

Несмотря на его слабый голос, ни один сотрудник не осмеливался ослушаться его слов, и все послушно подчинялись.

У этого заместителя менеджера был "бэкграунд", Цю Лишен часто слышала, как коллеги тихонько обсуждают его за спиной, когда она только пришла в компанию.

Работа сверхурочно, действительно, была успокоительным средством от страха и беспокойства, потому что только занятость позволяла временно забыть обо всех проблемах и опасностях.

Но среди этих людей был один, кто не входил в их число — Ли Цяньфань. В последнее время он отчетливо чувствовал, что ядерная радиация вокруг становится все сильнее, настолько сильной, что он постоянно ощущал давление.

Работая сверхурочно до рассвета, люди в офисе спали, положив головы на столы. Повсюду раздавался храп, а по комнате витал запах немытых ног.

На рабочих столах лежали различные закуски и лапша быстрого приготовления разных вкусов. Некоторые упаковки были вскрыты и съедены, некоторые съедены наполовину, а некоторые, еще не открытые, валялись как попало.

Цю Лишен держала упаковку лапши быстрого приготовления со вкусом куриного бульона. Это была отечественная лапша, ее любимый вкус. Контейнер для лапши представлял собой стеклянную чашу из особого стекла, устойчивого к высоким температурам, ударам и транспортировке. Его можно было использовать не только как контейнер для лапши, но и как миску, или даже как защитную маску или шлем. В общем, его назначение больше не ограничивалось удовлетворением желудка. Он мог служить пуленепробиваемым и противоядерным защитным средством, прикрывая любую часть тела.

Лапши в таком контейнере было до одного килограмма, что делало его идеальным выбором для сидения дома или длительных поездок.

Конечно, в такую особую эпоху назначение всех бытовых предметов больше не ограничивалось их прямым использованием. Они могли выполнять множество функций, а самая важная из них — защита: от ядов, от радиации, очистка воздуха, самооборона и так далее.

*

Месяц спустя Ли Цяньфань, евший лапшу быстрого приготовления со вкусом куриного бульона, увидел новость на своем телефоне. Первым, что бросилось в глаза, было шокирующее изображение взрыва отеля в юго-западном углу Зоны Лазурного Дракона.

Разве это не тот самый роскошный отель, в котором он когда-то был?

Он открыл видео. На кадрах Рынок искусственной кожи и склад были полностью разрушены взрывчаткой мутантов. Пламя взметнулось в небо, все обратилось в прах.

Это был огромный склад, подобный океану! Товаров там, наверное, было десятки миллионов.

Увидев эту новость, Ли Цяньфань испытал сложные и тонкие чувства. Он и сам не мог понять, сожалеет ли он о товарах на складе, или испытывает ненависть к жестокости мутантов, и одновременно — чувство скорого освобождения.

Иногда он даже с нетерпением ждал момента конца света, но иногда ему было немного жаль расставаться. Он и сам не мог сказать, что именно в этом мире он не может отпустить, что стоит его привязанности.

Возможно, это был тот беспомощный и вызывающий жалость силуэт, который заставлял его все еще питать прекрасные надежды на этот мир.

*

Через полмесяца, в пятницу, погода сменилась с мелкого дождя на облачность. В воздухе висел туман, но после полудня дождь так и не пошел. Листья деревьев у здания компании пожелтели и поникли, даже дикая трава в зеленой зоне, которая раньше была полна жизни, теперь безжизненно опустила головки.

Жаркая погода выводила людей из себя. Сотрудники, которые должны были работать в офисе, теперь выбегали из здания и выходили на раскаленную улицу.

Некоторые, идя, задыхаясь, жаловались: — Как мог сломаться кондиционер в офисной зоне?

Другие наперебой высказывали беспорядочные предположения: — Может, солнце его перегрело?

— Возможно, не хватает электричества, спрос превышает предложение?

— Я вам скажу, наверняка сломался главный рубильник!

— Эй?

А вы не думаете, что это могло быть сделано намеренно?

— Намеренно?

Неужели это мутанты?

Кто-то из толпы, неизвестно кто, крикнул, и шумная толпа мгновенно затихла. Меньше чем через минуту люди начали проявлять беспокойство.

Сначала люди слушали последнее предположение как пустые разговоры, но затем некоторые начали тихо перешептываться, и все больше людей присоединялись, приукрашивая новости о недавних нападениях мутантов на здоровых людей, рассказывая их окружающим.

Конечно, последние новости видели почти все, но некоторые реагировали медленнее, к тому же не хотели верить, поэтому считали, что ничего страшного не происходит. Разве не просто нападения мутантов на защитные зоны стали более частыми и интенсивными?

Что это за новости? Разве отношения между мутантами и здоровыми людьми всегда не были такими?

Теперь голоса некоторых проницательных людей пробудили страх у тех, кто реагировал медленно. Они с бледными лицами переглядывались, молча молясь в душе, чтобы защитные зоны здоровых людей оставались такими же несокрушимыми, как и прежде.

Цю Лишен, чувствуя некоторое раздражение, хотела покинуть толпу. Она сделала несколько шагов, пытаясь выбраться, но сильная рука оттянула ее назад.