Глава 3. Первые трещины (Часть 3)

Более того, среди горных вершин были спрятаны письмена и тайные знаки, которые мог понять только министр Е: «Слышу, сердце твое разделено, и потому пришла я, чтобы порвать с тобой!». Это была картина, висевшая в укромном уголке комнаты матери. Линъинь, будучи ребенком, долго не могла понять, что означают эти странные символы.

Теперь же она слегка завуалировала эти слова, чтобы они не бросались в глаза.

Она не верила, что министр Е не испытывал ни капли вины перед ее матерью.

Неужели любовь канцлера и принцессы, о которой все говорили, была настолько чистой и непорочной?

Если он смог бросить такую талантливую, нежную и красивую женщину, как ее мать, разве можно говорить о его преданности и искренности к жене?

Воздух в главном зале стал немного душным, и Линъинь, найдя предлог, покинула пир, чтобы прогуляться.

Возможно, это было неразумно, но если бы она осталась, то вряд ли смогла бы сдержать свои эмоции.

На улице было холодно, уже наступила зима. Хотя в зале был теплый пол (дилун), а в руках можно было держать грелку, Линъинь все равно мерзла. Даже изученная ею внутренняя техника самосовершенствования, направленная на защиту от холода, не помогала.

И сейчас только холод мог развеять ее печаль и обиду.

Она вышла из зала. Цветы во дворце были выращены с большой заботой и цвели даже зимой, словно весной. Но сейчас ее сердце было разбито, и все вокруг казалось ей увядающим и безрадостным.

Линъинь отпустила служанок и осталась одна у источника.

Внезапно она услышала смех, который немного успокоил ее, а затем ленивый и легкомысленный голос.

— Какая красавица! Кого вы здесь ждете? — спросил мужчина. Его глаза были затуманены, а в воздухе витал легкий запах вина.

Хотя на платье Линъинь был вышит феникс, это был не официальный наряд императрицы, поскольку это был семейный праздник, поэтому мужчина не узнал ее.

Линъинь посмотрела на него ледяным взглядом.

— Мой брат держит во дворце все больше красавиц с характером, — снова засмеялся мужчина. — Как тебя зовут, красавица? Я попрошу брата отдать тебя мне…

— Прошу вас, ван, ведите себя прилично!

У императора, как старшего брата, было два младших брата. Этот человек называл себя ваном и обращался к Сяо Лоцзюню как к старшему брату… Цзин-ван был известен своей любовью к женщинам. Хотя он был красивым мужчиной, он часто проводил время в увеселительных заведениях Янчжоу.

Су-ван Сяо Жучжо сейчас не был в столице, значит, это мог быть только Цзин-ван.

Однако обращение «ван» было вполне уместным.

— Неужели ты мне не веришь? — усмехнулся Цзин-ван. — Мой брат готов отдать любую женщину, кроме одной. Я видел ту женщину, и ты — не она.

Если бы не ее положение, Линъинь давно бы дала ему пощечину.

Однако она была императрицей и должна была быть сдержанной, спокойной и величественной.

Линъинь не хотела разговаривать с ним и создавать ненужные проблемы.

Она снова повторила, подчеркивая каждое слово: — Ван, ведите себя прилично. — Ее голос был полон неприкрытого гнева. Она грациозно увернулась и исчезла.

Линъинь вернулась в зал. Вскоре появился и Цзин-ван.

— Ты наконец-то соизволил прийти? — со смехом спросил Сяо Лоцзюнь. — Тебе нравится проводить время с красавицами в своей резиденции?

Цзин-ван был одет небрежно, не в официальные одежды вана. Взмахнув полами своего синего халата, он беспечно рассмеялся: — Кто не знает, что у моего брата теперь целый гарем красавиц? Мои женщины по сравнению с ними — увядшие цветы вчерашнего дня…

— Этот третий сын больше всего беспокоит Айцзя. Ему уже почти двадцать, а он все еще проводит время среди цветов, совсем не как ван, — посетовала Тайхоу. — Посмотри на своего четвертого брата, он младше тебя, а уже обручен с девушкой из семьи Ли.

Хотя Цзин-ван не был ее родным сыном, она вырастила его и была к нему очень привязана.

Вскоре Цзин-ван заметил Линъинь, но, словно забыв о недавнем инциденте, с обычным выражением лица поклонился: — Приветствую императрицу.

Линъинь тоже забыла о неприятном разговоре и ответила ему сдержанным поклоном.

Пока ее не было, канцлер Е, сославшись на недомогание, покинул пир, и, естественно, его жена, Чангунчжу Синьчэн, ушла вместе с ним.

Без них Линъинь почувствовала облегчение. Приведя свои чувства в порядок, она снова стала веселой и общительной.

В ту ночь Сяо Лоцзюнь остался во дворце Фэнсигун.

— Сегодня императрица, хоть и не пила вина, вела себя несколько странно, — поддразнил он ее.

— Правда? — Линъинь вынула золотую шпильку с фениксом из волос, и ее черные локоны рассыпались по лунно-белому платью. Темные волосы обрамляли яркие пионы, создавая в тусклом свете ламп чарующий образ.

Ее взгляд был мягким, а в глазах мерцали звезды. Это сочетание яркости и чистоты не могло не затронуть сердце.

Она легла на бок. Сяо Лоцзюнь был в белой нижней рубашке, сквозь которую угадывались крепкие мышцы.

Он обнял ее и тихо прошептал ей на ухо: — В твоем сердце все еще живет ненависть?

Она знала, что не сможет скрыть от него свои давние обиды. — Да, — ответила она. — Мне жаль мою тетушку.

— Ты слишком откровенна, — спокойно сказал Сяо Лоцзюнь.

Ему нравилось, что в голосе Линъинь звучали обида и негодование, она казалась ему очаровательной, как капризный ребенок.

Сяо Лоцзюнь, казалось, не собирался спать. — Покойный император говорил, что канцлер хороший человек. И чжэнь тоже так считает.

Е Фэн служил при покойном императоре. Хотя он дослужился до министра и наставника наследного принца, его также понижали в должности до составителя текстов в Академии Ханьлинь.

В эру Цинъянь, после устранения коварного вана, он получил повышение и в последние годы достиг высокого положения, став канцлером.

— Хороший, так хороший.

— Императрица все еще сердится… — Сяо Лоцзюнь тихо засмеялся.

Лунный свет проникал сквозь красное шелковое окно, падая на нефритовое лицо Сяо Лоцзюня.

Его улыбка была чарующей.

За окном шумел ветер, качая тонкие ветви бамбука. — Сегодняшняя картина императрицы произвела на всех большое впечатление, — сказал Сяо Лоцзюнь. — Мне стало интересно, кем же была Чангунчжу Чанцзи? Действительно ли она была так прекрасна, как говорят?

— Так говорят люди, пусть так и будет.

— Слухам нельзя верить безоговорочно. Императрица выросла рядом с Чангунчжу Чанцзи, ты должна знать лучше.

Линъинь задумалась. — Все было как в тумане. Тетушка редко рассказывала о прошлом. Но она всегда была для меня примером для подражания.

— Императрица, конечно же, была близка с Чангунчжу Чанцзи. — В глазах Сяо Лоцзюня мелькали искорки, словно туман, скрывая его истинные чувства.

Когда Цзин-ван пришел во дворец, чтобы засвидетельствовать свое почтение Тайхоу, и та снова попыталась уговорить его жениться, он, махнув рукой, отказался: — Матушка, не торопи меня. Сейчас у меня нет возлюбленной, но что, если я женюсь, а потом встречу ту самую? К тому же… ну, ты знаешь мою репутацию. Я такой ветреный, дочери министров меня сторонятся… Сейчас ситуация на границе нестабильна, позволь мне отправиться туда на несколько лет, заслужить себе имя, а потом вернуться.

— Все знают, что сейчас на границе спокойно, там остались лишь мелкие бандиты. Зачем тебе, вану, туда ехать? — со смехом отругала его Тайхоу.

Сяо Лоцзюнь, сидевший рядом, спокойно сказал с улыбкой: — Пусть едет. Пусть послужит под началом Тай-вана несколько лет, образумится.

Если бы удалось ослабить военную мощь Тай-вана, это было бы двойной выгодой.