Карамельный ананас. Часть 2

Каково это — только что договориться с лучшей подругой о совместном путешествии по дороге одиночества, как вдруг с ее второго этажа спускается невероятно красивый мужчина, вытирая волосы полотенцем?

Чжу Ижань на время забыла о своих «рогах» и взволнованно повернулась к Линь Чаоянь:

— Железное дерево, наконец, зацвело?

— Забудь, что я только что говорила, — Чжу Ижань понизила голос и, придвинувшись к подруге, спросила с таинственным видом, — когда это случилось? Ты сразу добилась успеха!

Линь Чаоянь еще не успела прийти в себя. Недавний неопрятный вид мужчины слишком глубоко запечатлелся в ее памяти, и теперь его чистое, красивое лицо застало ее врасплох.

— Красавчик, ты кто? — выпалила она, прежде чем успела подумать. В руке у нее все еще был ананас, обсыпанный коричневым сахаром, но взгляд уже скользил по мужчине, оценивая его.

К счастью, она сказала это тихо, и он, похоже, не услышал. Только Чжу Ижань бросила на нее хитрый взгляд.

Мужчина подошел к ним и, обращаясь к Линь Чаоянь, спросил:

— Спасибо. Можно воспользоваться вашим телефоном?

Голос его был равнодушным, и он не выглядел так, будто просит об одолжении.

Линь Чаоянь кивнула и, указав подбородком на телефон, сказала:

— Ижань, дай ему.

Чжу Ижань поспешно взяла телефон и, улыбаясь, протянула его мужчине:

— Красавчик, вы знакомы с нашей Чаоянь?

— Эй… — Линь Чаоянь не успела ее остановить и могла лишь наблюдать, как Чжу Ижань с вожделением смотрит на мужчину.

Когда она перевела взгляд на мужчину, тот как раз посмотрел на нее, и она потеряла дар речи.

Сама не зная почему, она чувствовала, что с этим мужчиной что-то не так, все в нем было противоречивым. Казалось бы, неопрятный и потрепанный, но в нем чувствовалось хорошее воспитание и выдающаяся осанка. Казалось бы, жалкий и несчастный, но взгляд его заставлял ее поеживаться, словно перед ней был опасный человек.

Похоже, ее первое впечатление было верным: на лице этого человека было написано не только «неприятности», он был еще и не промах. Лучше держаться от него подальше.

Мужчина лишь кивнул Чжу Ижань, снова поблагодарил и вышел к двери, чтобы позвонить.

— Так что все-таки случилось? — спросила Чжу Ижань, наконец вернувшись на свое место, но продолжая смотреть на мужчину за дверью.

— Подобрала у порога. Считай, что я совершила добрый поступок, заработала себе немного хорошей кармы, — Линь Чаоянь отвела взгляд и ловко продолжила обваливать кусочки ананаса в коричневом сахаре, рассказывая подруге о том, что произошло утром.

Заметив, что мужчина повернулся и смотрит в их сторону, Чжу Ижань стало неловко пялиться на него, и она перевела взгляд на Линь Чаоянь, которая готовила десерт.

Надо сказать, наблюдать за тем, как Линь Чаоянь готовит десерты, было одним удовольствием.

Вид сладостей сам по себе радовал глаз, а ловкие движения Линь Чаоянь добавляли эстетического наслаждения.

К тому же, когда она склоняла голову во время работы, обнажая нежную белую кожу на шее, а ее пальцы, перебирающие сладости, слегка розовели, даже Чжу Ижань не могла отвести взгляд.

Сегодня Чжу Ижань не могла думать ни о чем, кроме мужчины. Ее мысли были заняты только им:

— Сяосяо, по моему многолетнему опыту, этот мужчина — просто идеал. К тому же, тебе не кажется, что он к тебе неравнодушен?

Линь Чаоянь знала, что стоит ей оказаться рядом с мало-мальски симпатичным мужчиной, как Чжу Ижань тут же начинала вести себя как тетушка на смотринах в парке, боясь, что ее «доченька» упустит хорошего жениха.

Бросив кусок сливочного масла на сковороду и покачивая ее, Линь Чаоянь ответила:

— Который раз ты говоришь, что кто-то ко мне неравнодушен? В прошлый раз тот посетитель просто забыл очки и несколько раз посмотрел в нашу сторону, а ты уже заявила, что он запал на меня. Побежала к нему расспрашивать, а что в итоге?

В итоге оказалось, что парень пришел встретить свою девушку, с которой у него были отношения на расстоянии.

Из-за энтузиазма Чжу Ижань эта парочка чуть не подралась.

— И на старуху бывает проруха. В этот раз я точно не ошиблась, — неуверенно пробормотала Чжу Ижань.

Линь Чаоянь, выкладывая кусочки ананаса на сковороду, даже не подняла глаз.

— Ага, а когда мы позавчера ходили по магазинам, ты тоже сказала, что кто-то на меня запал. И что же?

В тот раз мужчина действительно подошел к Линь Чаоянь, но только для того, чтобы попросить ее заполнить анкету для салона красоты.

После этих слов Чжу Ижань стушевалась еще больше:

— Я же просто хочу, чтобы ты забыла того Чэнь Шимэя! Целый лес ждет тебя, зачем цепляться за одно кривое дерево?

— Не говори ерунды, — рука Линь Чаоянь, переворачивающая ананас, дрогнула. — Мы с ним просто друзья. Не упоминай его больше.

Говоря это, она не поднимала головы и с трудом откручивала крышку бутылки рома, чтобы полить им ананас.

— О… — Чжу Ижань, жуя стейк, вдруг снова оживилась. — Сяосяо, раз уж ты помогла ему, дала одежду, разрешила воспользоваться ванной… Видишь, какой он несчастный. Угости его ужином.

— К тому же, я тебя знаю! С твоей-то осторожностью ты не стала бы просто так помогать кому попало, — значит, в нем есть что-то особенное, что вызвало у нее сочувствие.

На этот раз Линь Чаоянь промолчала, и Чжу Ижань решила, что она согласилась.

Зажженный ром горел красивым пламенем. Линь Чаоянь медленно покачивала сковороду, позволяя огню растопить коричневый сахар на поверхности ананаса. В этот момент мужчина бесшумно вошел в кухню.

Он заговорил только тогда, когда пламя погасло, десерт был выложен на тарелку, Линь Чаоянь аккуратно посыпала его измельченными листьями мяты, добавила большую ложку ананасового мороженого и поставила перед Чжу Ижань:

— Ромовый карамельный ананас?

Из-за болтовни Чжу Ижань, а потом из-за того, что она полностью сосредоточилась на приготовлении десерта, Линь Чаоянь совершенно забыла о мужчине.

Теперь его внезапный голос напугал ее.

К счастью, рука ее не дрогнула, и она не уронила тарелку. Послышался лишь тихий стук фарфора о деревянную барную стойку.

— Да, — Линь Чаоянь все больше убеждалась в своей правоте: этот мужчина не такой, каким казался на первый взгляд.

— Если не возражаете, красавчик, не хотите ли попробовать? Пусть это и кондитерская, но отведать стряпню нашей Чаоянь — это шанс, который выпадает раз в тысячелетие, — Чжу Ижань отодвинула соседний высокий стул и похлопала по нему, приглашая мужчину сесть.

Она не пропустила восхищенный взгляд, который мужчина бросил на десерт. — Пусть это и небольшое заведение, но я гарантирую, что стряпня Чаоянь не уступает блюдам именитых шеф-поваров, даст фору любому мишленовскому ресторану.

— Спасибо за комплимент, — Линь Чаоянь поставила перед мужчиной другую тарелку со стейком и мексиканскими тако. — Не слушайте ее, это так, просто перекус.

Стейк был уже аккуратно нарезан — очевидно, это была порция самой Линь Чаоянь.

Рука мужчины, державшая вилку, слегка дрогнула. Он поднял глаза на Линь Чаоянь:

— Простите, у меня нет денег.

Линь Чаоянь захотелось протереть глаза. Ей показалось, что в выражении лица мужчины промелькнуло смущение, что совершенно не соответствовало его внешности.

Эта его «застенчивость» рассмешила Линь Чаоянь:

— Я вас угощаю.

— Спасибо, — это было уже не знаю какое по счету «спасибо» от мужчины. Линь Чаоянь подумала, что, кажется, он больше ничего ей и не говорил.

Она не была голодна, поэтому съела лишь несколько кусочков ананаса, вышла из-за стойки и села между подругой и мужчиной, наблюдая за тем, как он ест.

Он явно был голоден и ел довольно быстро, но не грубо, в нем чувствовалось хорошее воспитание.

— Ну как? — Линь Чаоянь вдруг захотелось услышать его мнение.

Мужчина проглотил последний кусок стейка, вытер салфеткой уголки губ, отложил вилку и сказал:

— Стейк прожарен идеально, мясо плотное, мало жира.

— Все любят стейки, которые тают во рту, а я предпочитаю именно такие, — улыбнулась Линь Чаоянь. Редко кто не говорил, что ее мясо пережарено.

Чжу Ижань, наблюдая за их разговором, вдруг придумала:

— Красавчик, позвольте вставить слово. Вы сейчас ищете работу?