Глава 7 (Часть 1)

Хо Вэньпин впервые не мог заснуть из-за жены. Это можно было выяснить по одному звонку, но его мания преследования заставляла его бояться услышать что-то другое на другом конце провода.

Он листал телефон большим пальцем, пока тот не заболел, и только тогда осмелился набрать номер подруги жены, Мин Хо.

Наверное, та уже спала, потому что ответила недовольным тоном: — Что? Что случилось?

— Простите, что беспокою вас так поздно. Кайянь... она еще не вернулась домой. Хотел спросить, вы не знаете?

— А ты ей звонил?

— В WeChat написал.

— Я спрашиваю, звонил? — Хо Вэньпин почти слышал, как та скрипит зубами на другом конце.

— Я просто... еще не успел...

Хо Вэньпин старался говорить максимально вежливо, боясь разозлить эту «большую петарду», но та все равно шлепая тапочками вышла на балкон и набросилась на него: — Я что, комендант общежития, что ты среди ночи звонишь и спрашиваешь про ночевку вне дома?! Что такого в том, что взрослый человек пошел поужинать с кем-то? Разве не ты, бесстыжий, заставил ее выпрашивать эти деньги?

— Сестра, не будите вашу дочку. Я не это имел в виду, просто боялся, что небезопасно, — он был так глуп. Знал бы, что Мин Хо любит устраивать скандалы, не стал бы ей звонить. Но у жены был слишком узкий круг общения, других подруг не было.

— Боишься, что небезопасно? Так позвони ей напрямую! Не берет — катись в полицию! Что ты тут у меня выпытываешь? Она просто ужинала на улице, и я тебе скажу, она сегодня ночует у меня! Не неси мне чушь про то, что некому делать домашние дела! До свадьбы я не видела, чтобы ты с голоду помирал на улице!

На другом конце провода раздался резкий щелчок, и Хо Вэньпин даже подумал, не швырнула ли Мин Хо телефон на пол.

Он всегда ненавидел таких женщин, которые чуть что сходят с ума и огрызаются. Жена перестала быть такой послушной и милой, как раньше, наверное, тоже под ее влиянием.

Мин Хо подошла к холодильнику и достала бутылку минеральной воды.

Холодная жидкость смочила ей горло и постепенно уняла гнев.

Гнев этот не был вызван одним лишь звонком. Время было еще раннее, она читала в постели, и этот звонок не помешал ее отдыху.

Этот огонь горел уже давно, с того момента, как она заметила, что ее лучшая подруга, с которой они росли вместе, стала бояться смотреть в зеркало.

Она помнила, как после того, как свекровь Цзян Кайянь выздоровела, Мин Хо очень обрадовалась, что та может выйти. Она отвезла Цзян Кайянь в торговый центр.

Сначала они ели, пили и весело болтали.

Хотя Цзян Кайянь долго ухаживала за свекровью, мало выходила из дома и уволилась с работы, тем для разговоров у них стало меньше, но их по-прежнему объединяли книги.

В старших классах их часто выгоняли стоять в коридоре за чтение посторонних книг, и когда учитель спрашивал, чья книга, Мин Хо всегда поднимала руку и говорила, что ее — она знала, что у Цзян Кайянь очень строгое воспитание, а ее семья, наоборот, относилась к ней равнодушно, и даже если учитель вызовет родителей, те вряд ли придут.

Но после ужина, выйдя на улицу, она посмотрела на Цзян Кайянь и почувствовала, что что-то не так.

Намеренно пройдя за ней несколько шагов, она поняла — походка Цзян Кайянь изменилась. Она постоянно смотрела на плитку на полу, словно там лежали деньги.

— Грудь вперед, голову выше, смотри прямо, — нарочно крикнула она сзади.

Спина Цзян Кайянь напряглась, она повернулась и посмотрела на нее с таким растерянным взглядом.

Тогда Мин Хо поняла, как Хо Вэньпин холодно и уничижительно давил на жену, которая, увидев, что свекровь выздоровела, поспешила искать работу.

— Замужняя женщина, которая через несколько лет снова уйдет в декрет, да еще и так долго оторвана от общества, какая компания тебя возьмет? Они что, не понимают соотношения цены и качества, не понимают стоимости труда?

— У тебя образование ниже моего, открой глаза, посмотри, в каком я положении в компании?

Хо Вэньпин всегда начинал свои слова с "я делаю это ради тебя", чтобы нельзя было возразить.

Иногда Мин Хо думала, если брак превратился в тюрьму, почему нельзя просто сбежать, как она?

— Если выкладывать картины в интернет, то нужно добавить вам немного загадочности, — Вэй Хуань хитро улыбнулась, повернув картину так, чтобы Цзян Кайянь не видела.

Ее туфли все еще лежали рядом, а сама она сидела на деревянном ящике, свесив ноги. Она тоже улыбалась, ее щеки зарумянились. Стройная и хрупкая, она походила на фею из сказки, которая появляется в детской комнате по ночам.

Вэй Хуань взяла термос, вышла набрать горячей воды, затем разбавила ее холодной. Проверила температуру на тыльной стороне ладони и, убедившись, что она подходящая, вернулась и протянула Цзян Кайянь: — Промойте ноги. Я только что вернулась в общежитие и уже помылась.

Сказав это, она снова повернулась и принялась чинить ее каблук клеем.

Цзян Кайянь никогда никого так не беспокоила. Она поспешила уговорить ее отложить это и сделать самой позже, но Вэй Хуань подняла голову и с самодовольным видом сказала, что ни у кого нет такого мастерства, как у нее.

Вэй Хуань была внимательна. Сначала она протерла туфли влажной салфеткой, затем аккуратно нанесла клей, точно совместив детали, так, что ни капли не вытекло.

Цзян Кайянь, наблюдая за ее действиями, медленно опустила голову и промыла ноги водой из термоса. Вода была теплой, как раз той температуры, которую кожа могла выдержать.

Взяв телефон, она увидела сообщение от Мин Хо, присланное минут пятнадцать назад: «Твой муж звонил мне. Кажется, он не в себе. После прогулки приходи ко мне ночевать, Нюню тоже по тебе соскучилась».

Вспомнив фотографию, которую прислал Хо Вэньпин, она вдруг подумала, что если тот действительно разозлился из-за этого, то ее маленькая книжная полка, включая маргаритки на ней, скорее всего, не уцелела.

Другим легко узнать, что для нее важно, потому что у нее всегда было мало таких вещей, и они почти не менялись.

Открыв Weibo, она увидела множество упоминаний. Похвалы читателей временно облегчили ее грусть, но следующий вопрос снова заставил ее задуматься.

— Скажите, блогер, вы не могли бы написать книгу о женщинах? Чувствуется, что вы талантливая, независимая и способная девушка, поэтому очень жду.

Спрашивающий не имел злого умысла, но ее это глубоко ранило.

Придумать историю? Она могла бы, и придумала бы без единого изъяна.

Но она никогда не хотела обманывать.

Стиснув зубы, она опубликовала эти слова, раскрывающие ее раны: — Честно говоря, я сейчас всего лишь Нора, еще не ушедшая из «Кукольного дома». Когда я выйду оттуда, тогда и расскажу свою историю как следует.

В тот момент, когда она выключила телефон, она была готова к тому, что ее разорвут на куски в интернете.

— Спасибо тебе, — услышав, что ее голос стал неестественно хриплым, Вэй Хуань тут же прекратила работу, подошла к деревянному ящику и села рядом с ней: — Что случилось?

S3