Как на горячих углях (Часть 1)

Как на горячих углях

В «Имо сюань» благодаря методу печати, предложенному Юй Хуа, действительно удалось повысить эффективность работы. Цзян Чжэ сдержал свое обещание и в первую очередь напечатал «Властного князя и бойкую служанку». Книга уже начала завоевывать популярность, и Юй Хуа была очень довольна.

Две недели пролетели быстро. Книгопечатание оказалось даже более эффективным, чем ожидала Юй Хуа. В благодарность Цзян Чжэ увеличил число работников, и теперь они печатали по двадцать книг в день. За эти две недели было напечатано почти двести шестьдесят экземпляров романа, и он уже приобрел определенную известность в столице.

Благодаря скорости работы «Имо сюань» все желающие могли получить книгу, не тратя время на переписывание. Это было просто чудесно.

Двадцать седьмого числа Юй Хуа, собравшись с духом, решила сделать решающий ход.

Сегодня Шангуань Яньчжи должен был посетить «Мудань лоу». Юй Хуа снова не стала переодеваться и, рассчитав время, отправилась в бордель. От этого зависел успех всего плана. Юй Хуа подумала, что Шангуань Яньчжи, должно быть, уже слышал о нашумевшем романе «Властный князь и бойкая служанка». Она решила устроить ему сюрприз и показать, насколько эпатажной может быть его будущая жена.

По дороге Юй Хуа, беспокоясь о том, что Сяо Ча может волноваться, спросила: — Ты все запомнила, что я тебе говорила?

— Да-да, мисс, я все запомнила, — ответила Сяо Ча, закусив губу. — Но мне все равно страшно…

— Не волнуйся. Если мы обманем Шангуань Яньчжи, я буду свободна.

Сяо Ча, воодушевленная тем, что может помочь Юй Хуа, тут же воспрянула духом. — Мисс, я не боюсь!

Честно говоря, Юй Хуа была тронута. Сяо Ча все это время была ей верна, никому не рассказывала о ее планах и во всем ей помогала. Она была замечательной девушкой.

Юй Хуа даже подумала, что если бы она продала Сяо Ча, та бы послушно считала деньги. Сяо Ча такая добрая и наивная, в отличие от нее, хитрой интриганки!

Но ради своего будущего Юй Хуа заглушила угрызения совести и решительно направилась в «Мудань лоу» вместе с Сяо Ча.

В «Мудань лоу», похоже, сегодня было какое-то мероприятие. Напротив борделя протекала река Яньцзян, по которой сновали туда-сюда лодки и пешеходы. На реке покачивались многочисленные разукрашенные лодки.

Юй Хуа наблюдала, как люди, не обращая внимания на холод, толпились на берегу, радуясь, что снег наконец начал таять. Если бы не ее план, она бы сейчас сидела дома в тепле.

Люди не шли в «Мудань лоу», а спешили к реке.

Юй Хуа смотрела на десятки разукрашенных лодок, не понимая, на какой из них находится Шангуань Яньчжи. А может, его там вообще нет?

Что же делать? Как найти лодку Шангуань Яньчжи и хозяйки борделя?

Юй Хуа остановила одного из прохожих. — Что здесь происходит? Зачем столько лодок?

Мужчина, увидев богатую одежду Юй Хуа, охотно ответил: — Вы, наверное, не местная? Сегодня ежегодный конкурс красоты, который устраивают «Мудань лоу» и «Яньчжи лоу». Выбирают самую красивую девушку. Говорят, в этом году победительницу подарят младшему князю.

— Младшему князю? Какому младшему князю? — с тревогой подумала Юй Хуа. Неужели это тот самый негодяй Шангуань Яньчжи?

— А кому же еще? Конечно, младшему князю Шангуань Яньчжи! Он важный гость «Мудань лоу» и «Яньчжи лоу», хозяйки стараются ему угодить, — ответил мужчина, но его мысли уже были на разукрашенных лодках. — Простите, мне нужно идти, хочу посмотреть на первую красавицу. До свидания.

Юй Хуа хотела спросить, где находится младший князь, но мужчина уже скрылся в толпе.

Вот же мерзавец! Еще не женился на ней, а уже так открыто развлекается? И еще какую-то первую красавицу ему подавай! Это уже слишком!

Сегодня она сорвет эту гнусную сделку!

Найти лодку Шангуань Яньчжи было легко. Там, где собралось больше всего людей, и был он.

Над рекой Яньцзян начал падать мелкий снег, но никто не обращал на него внимания.

Сквозь снежную пелену Юй Хуа увидела Шангуань Яньчжи.

Он был одет во все белое и словно сливался со снегом.

Он был невероятно красив, словно ангел, сошедший с небес.

Каждый раз, видя Шангуань Яньчжи, Юй Хуа сомневалась, действительно ли он такой негодяй, как о нем говорят. Почему этот изящный молодой человек выглядит таким благородным и добродетельным?

Юй Хуа покачала головой. Как она может забыть о своих принципах из-за красивой внешности? Нет, внешность обманчива!

— Мисс, мисс, что вы делаете? — Сяо Ча нетерпеливо дергала ее за рукав. — Если вы сейчас не сядете на лодку, она уплывет!

Юй Хуа очнулась и поняла, что снова засмотрелась на Шангуань Яньчжи.

Ну как же так…

Юй Хуа подошла к лодке Шангуань Яньчжи, но ее остановил мужчина, похожий на охранника.

— Девушка, женщинам вход на эту лодку запрещен.

Не говоря ни слова, Юй Хуа достала серебряный слиток и протянула ему. — Не слышала, чтобы публичные дома отказывались от денег. Я пришла поговорить с вашей хозяйкой по делу. Если я не заключу сделку, ты будешь наказан.

Охранник, видя, что Юй Хуа говорит уверенно и не похоже, что она лжет, а также то, что она легко расстается с деньгами, решил, что она важная персона. Он не знал, действительно ли она пришла по делу, но это не мешало ему взять деньги.

— Подождите, пожалуйста, я сообщу хозяйке, что к ней пришли, — сказал он, забирая слиток.

— Вот так-то лучше, — Юй Хуа снова подумала о том, как хорошо иметь деньги. Если бы не щедрость Цяо Шучжи, ей было бы гораздо труднее.

Вскоре Юй Хуа и Сяо Ча пригласили на второй этаж лодки.

Здесь было очень уютно. В древние времена здания были невысокими, и со второго этажа лодки открывался прекрасный вид на город.

Несмотря на снег, вдоль реки цвели деревья сливы. Это было прекрасное зрелище.

Увидев хозяйку борделя, Юй Хуа обрадовалась, что Шангуань Яньчжи тоже здесь, хотя их разделяла ширма.

Хозяйка, не тратя времени на пустые разговоры, сразу перешла к делу. — Девушка, что привело вас сюда?

— Госпожа Фан, я пришла к вам по важному делу. Эта девчонка натворила много бед, и я хотела ее забить до смерти, но потом решила, что это слишком легкое наказание. Поэтому я пришла к вам за помощью.

— Чем же я могу вам помочь?

— Я хочу продать вам эту девчонку. Назовите свою цену. Что с ней делать дальше, решайте сами, — холодно произнесла Юй Хуа, следуя своему сценарию. Она еле сдерживала смех. Откуда у нее взялись такие нелепые фразы? У нее по коже бежали мурашки.

Сяо Ча тоже много раз репетировала свою роль. — Мисс, прошу вас, пощадите меня! Я готова служить вам верой и правдой! Не продавайте меня в «Мудань лоу»! Я не хочу обслуживать мужчин! Умоляю вас!

Чтобы сделать сцену более реалистичной, Сяо Ча упала на колени.

Юй Хуа немного испугалась. Сяо Ча так быстро вжилась в роль, что, хватаясь за подол платья Юй Хуа и умоляя ее со слезами на глазах, она заставила Юй Хуа задуматься, не забыла ли она сказать Сяо Ча, что это всего лишь игра, и она не собирается продавать ее в «Мудань лоу» по-настоящему.

— Замолчи! — Юй Хуа, видя, как старается Сяо Ча, решила не отставать. — Ты должна мне пятьдесят лянов серебра! Я еще не знаю, согласится ли госпожа Фан заплатить такую сумму. Не слишком высокого мнения о себе! Я пришла сюда не для того, чтобы забрать тебя обратно. Если ты скажешь еще хоть слово, я вырву тебе язык!

Сяо Ча хотела возразить, но, услышав эти слова, проглотила все, что собиралась сказать.

Она смотрела на Юй Хуа со слезами на глазах, словно боясь, что ее бросят. Ее игра была очень убедительной.