Как на горячих углях (Часть 2)

«Эта девочка, в наше время, была бы отличной актрисой», — подумала Юй Хуа.

Госпожа Фан, наблюдавшая за сценой, осталась довольна Сяо Ча. — У вашей служанки довольно милое личико. Не волнуйтесь, в мире еще не было девушки, которую я, госпожа Фан, не смогла бы обучить. Но, честно говоря, она так рыдает, что обучать ее будет непросто. Поэтому цена…

— Цена не важна. Госпожа Фан, можете дать хоть одну медную монету. Главное, чтобы жизнь этой девчонки стала хуже смерти. Тогда я буду довольна.

— Не беспокойтесь, я все устрою, — госпожа Фан с растущим интересом смотрела на Сяо Ча. Ее трогательный плач вызывал сочувствие. — Раз вы говорите, что эта девчонка должна вам пятьдесят лянов серебра, то пусть будет пятьдесят лянов. Как вам?

— Хорошо.

Услышав, что Юй Хуа действительно собирается ее продать, Сяо Ча быстро вскочила и, забыв обо всем, что ей говорила Юй Хуа, схватила ее за руку. — Мисс, вы не можете меня бросить! Вы забыли, как я однажды получила удар ножом ради вас? Я же ваша спасительница!

В этот момент Юй Хуа дала ей пощечину.

Сяо Ча очень убедительно упала на стоявший рядом стул и едва дыша прошептала: — Мисс…

Хотя госпожа Фан и повидала немало высокомерных барышень, таких, как Юй Хуа, которые так дерзко распускали руки на публике, было мало. Но, проведя много лет в мире развлечений, она умела сохранять самообладание. — Раз так, значит, договорились?

— Без проблем, — высокомерно ответила Юй Хуа. — Кстати, госпожа Фан, я слышала, что вы сегодня выбираете первую красавицу. Интересно, как она выглядит? Я бы хотела посмотреть.

— Это… — госпожа Фан смутилась и неуверенно ответила: — Первая красавица сейчас с младшим князем.

Юй Хуа мягко улыбнулась. — Не волнуйтесь, госпожа Фан, я просто хочу взглянуть. Разве все мужчины на берегу реки Яньцзян сегодня не хотят увидеть первую красавицу? Я хоть и женщина, но стремление к красоте свойственно всем.

Госпожа Фан не стала настаивать и быстро согласилась. — Гость на корабле — всегда гость. Прошу вас.

— Благодарю.

Юй Хуа провели за ширму. Хотя на берегу толпилось много людей, здесь было на удивление тихо и уединенно.

Все было точь-в-точь как в сериалах: девушка с лицом, прикрытым легкой вуалью, играла на цитре.

Юй Хуа не разбиралась в музыке, но мелодия была плавной и создавала особую атмосферу.

Шангуань Яньчжи сидел в кресле и наслаждался музыкой, выглядя совершенно расслабленным.

«Богатые могут позволить себе все», — мысленно усмехнулась Юй Хуа.

Госпожа Фан проводила Юй Хуа и удалилась, чтобы не мешать гостям.

Но Юй Хуа, опьяненная успехом, совершенно не подумала о том, что если Шангуань Яньчжи так ценит уединение, то как госпожа Фан могла ее сюда впустить?

Сев рядом с Шангуань Яньчжи, Юй Хуа почувствовала легкое волнение. Впервые она видела его так близко и не удержалась от того, чтобы внимательно его рассмотреть.

Изящные черты лица, непринужденные манеры — сразу видно человека, родившегося с золотой ложкой во рту.

Вспомнив о проклятом феодальном обществе, Юй Хуа с трудом заставила себя перестать любоваться мужской красотой. — Так это ты — младший князь?

Шангуань Яньчжи улыбнулся, но ничего не ответил. Он с большим интересом смотрел представление и, казалось, совершенно не хотел обращать на Юй Хуа внимания.

Юй Хуа не обиделась и смело села рядом с ним. — Ты знаешь, кто я?

— Моя невеста, — на этот раз Шангуань Яньчжи перестал изображать холодность и охотно ответил.

Юй Хуа холодно усмехнулась, стараясь как можно язвительнее съязвить: — Не ожидала, что младший князь вообще помнит о существовании своей невесты. Удивительно.

Шангуань Яньчжи проигнорировал ее слова и, посмотрев на игравшую на цитре красавицу, шевельнул тонкими губами: — Можешь идти.

Хотя лицо красавицы было наполовину скрыто, было видно, что она удивлена словами Шангуань Яньчжи. Она явно не ожидала, что он ее прогонит.

Однако, несмотря на неожиданность, красавица должна была сохранить достоинство.

Она ничего не сказала, поклонилась Шангуань Яньчжи и Юй Хуа, а затем отдернула занавес и вышла.

Только тогда Шангуань Яньчжи повернулся к Юй Хуа и тихо спросил: — Теперь ты не ревнуешь?

«Ревную? Какого черта! Я пришла сюда не из-за этой ерунды!»

Юй Хуа мысленно выругала Шангуань Яньчжи несколько раз и решила именно сейчас как следует ему насолить.

С самым, как ей казалось, изящным видом Юй Хуа достала свою книгу «Властный князь и бойкая служанка» и положила ее на стол так, чтобы Шангуань Яньчжи мог ее видеть. — Как я смею ревновать? Я просто принесла младшему князю кое-что. Вот, не знаю, слышал ли ты об этом?

Увидев книгу, Шангуань Яньчжи удивился. Он, конечно, узнал название и нахмурился. — Откуда у тебя эта книга?

Юй Хуа была очень довольна его реакцией. — Похоже, ты тоже ее читал. У тебя хороший вкус.

— Я задал тебе вопрос, — Шангуань Яньчжи нахмурился еще сильнее.

Его раздосадованный и требовательный вид очень порадовал Юй Хуа. Это сработало! Она не стала сразу отвечать, выдержав паузу в несколько секунд, чтобы подогреть его интерес, а затем медленно произнесла: — Этот рассказ — подписанное автором коллекционное издание, специально для тебя. Ну как? Достаточно любезно с моей стороны?

Юй Хуа говорила с гордостью, ожидая, что младший князь в ярости начнет ее ругать.

Лучше всего было бы поссориться, разбить что-нибудь. А если бы он разозлился, было бы еще лучше.

Этот рассказ за полмесяца стал популярен во всем Цзинчэне, Шангуань Яньчжи не мог о нем не знать. Он смерил Юй Хуа взглядом с ног до головы. — Это действительно ты написала?

— Конечно, — не без гордости ответила Юй Хуа, демонстрируя полное бесстыдство. Она подумала, что в эту эпоху такое поведение должно быть совершенно неприемлемым.

Учитывая ее предыдущие выходки, Шангуань Яньчжи ни за что не захочет жениться на такой женщине.

Но, к ее удивлению, после ее признания гнев и раздражение Шангуань Яньчжи внезапно исчезли. Он даже улыбнулся и покачал головой. — Не ожидал, что ты настолько умна и талантлива. Очень интересно.

Что за чушь?!

Умна и талантлива? Ты уверен, что правильно используешь слова?

Пока Юй Хуа стояла в недоумении, она вдруг почувствовала в воздухе какой-то странный запах.

Очевидно, Шангуань Яньчжи тоже это почувствовал. Его лицо мгновенно стало серьезным.

В следующее мгновение Шангуань Яньчжи схватил Юй Хуа за руку и потащил к выходу.

— Что ты делаешь?! — Юй Хуа не ожидала такого поворота событий и, не в силах сопротивляться, позволила ему тащить себя за руку.

Шангуань Яньчжи тянул ее так сильно, что руке стало больно, но это было не главное.

Главное было то, что когда Шангуань Яньчжи потащил ее вниз по лестнице, они увидели, что выход охвачен огнем!

Огонь разгорался с невероятной скоростью, не оставляя шансов на спасение.

Юй Хуа заметила на полу масляные пятна и поняла, что это поджог!

Сухое дерево лодки, политое маслом… Огонь должен был вспыхнуть мгновенно.

Шангуань Яньчжи быстро потащил Юй Хуа к другому выходу, но обнаружил, что и там все горит! Выхода не было!

Юй Хуа хотела позвать на помощь, но увидела, что все люди с лодки, включая ту красавицу, уже эвакуировались.

Теперь на лодке остались только она и Шангуань Яньчжи!