Сеульская лесная деревня теперь лежала в руинах, полностью превратившись в пепел. Полная деревянных построек, она напоминала скорее пороховую бочку, потому что одного загоревшегося дома с лихвой хватало, чтобы сжечь деревню дотла. Так, среди сгоревших руин сновали исследователи из различных научных институтов, проводя раскопки и очищая территорию. Они усердно работали, разбирая обломки и систематизируя разрозненные данные.
Тем временем со склона, откуда открывается полный вид на эту разруху, смотрели вниз двое мужчин с совершенно разной атмосферой. Один из них представлял собой стоическую фигуру, одетый в черный костюм, а другой — жизнерадостный в ярко-желтом костюме.
— Все исчезло, сгорело дотла. Ну, так как вся деревня была построена на дереве, то ничего другого и не ожидалось, — сказал мужчина в желтом, смотря на оставшиеся обломки.
— …
— Хан Канчхоль, который в одиночку построил Сеульскую лесную деревню, погиб в огне. Возможно, после произошедшего эта деревня просто исчезнет? Я пришел сюда в спешке после того, как получил просьбу найти кое-кого, но мало ли я ожидал, что это будет единственный способ выполнить ее. Поскольку у вас много рабочей силы, не могли бы вы помочь мне? Было бы здорово, если бы вы смогли найти скрипку или хотя бы что-то похожее на нее.
— …Если хотите информации с нашей стороны, вам следует сделать формальный запрос в Центральный Институт.
Словно ожидая такого рода ответа, мужчина в желтом не обратил на него внимания и продолжал суетиться, собирая обломки. Мужчина в черном, который продолжал игнорировать все окружающее, не мешал ему.
— Если просто смотреть на показания, то довольно часто в них упоминается Серый Жнец, но четких доказательств обнаружено не было. В прошлом году была та же самая ситуация, разве нет? Обстоятельства позволяют предположить, что это была пробелка Серого Жнеца, но доказательств вообще нет. Но даже так заголовки будут гласить что-то вроде: “Серый Жнец обратила в пепел целую деревню!!”
— … Мы просто делаем наиболее разумный вывод при отсутствии противоречащих доказательств.
— Не то, чтобы я критиковал вас по этому поводу. В конце концов, мы говорим о Сеульском лесе, где нельзя использовать ни одно электронное устройство. С этим ничего не поделаешь, не так ли?.. Разве в своем последнем отчете вы не упомянули, что этому есть только косвенные доказательства? Если окажется, что все это было вызвано совершенно другим Объектом, то начнется полнейшая катастрофа.
Взволнованно роясь в куче мусора, мужчина в желтом подобрал обугленный кусок дерева. И, повернувшись всем телом в этот момент, он воскликнул: “Ооо! Вот она! Скрипка! Эта та скрипка! Кажется, что это скрипка девушки, которую меня попросил найти клиент. Теперь-то мне будет что доложить клиенту.”
— …
После чего, решив прогуляться и собрать еще информации от других, мужчина в желтом направился в сторону выхода. В этот момент заговорил мужчина в черном, даже не смотря в его сторону.
— Если вы ищите скрипачку, то спросите директора Ли Сехи из Института Сехи. Она может что-нибудь знать.
— Большое спасибо~ А теперь, прошу меня извинить~ Удачной работы.
Мужчина в желтом ушел, вяло махнув рукой. Второй же, не показав и намека на готовность отреагировать на эти выходки, закрыл файл с надписью «Отчет о пожаре в Сеульской лесной деревне», прежде чем снова приняться осматривать место происшествия.
***
После инцидента в Сеульском лесу Институт Сехи оказался полон людей. О Ерин молниеносно вбежала в кабинет директора, словно от чего-то убегая. Она объяснила, что проделала весь этот путь, чтобы избежать разгневанного Ким Юнгрви.
— Так ты пробежала сюда всю дорогу?
— Ага. Юнгрви Сонбэ очень расстроен, наверное, потому что репортеры никак не отставали от него… Кроме того, после того, как в Сеульском лесу вспыхнул большой пожар, вскрылось, что на самом деле я не была отправлялась в деревню…
Я не могла не рассмеяться над абсурдностью этих слов. Понятное дело, что Юнгрви злится, поскольку Ерин просто вписала свое имя в список посетителей у ворот Сеульского леса, прежде чем отправиться к себе домой. Что ж, это не будет серьезной проблемой; все разрешится, если Юнгви еще немного попридирается к ней.
— На этот раз мы потеряем Жнеца в пользу Центрального Института? Общественное мнение кажется точно таким же, как тогда, когда возник инцидент с Милым Щеночком…
— Возможно? Но я не уверена, что Центральный Институт окажется способен сдерживать Жнеца.
От моих слов Ерин, разделяющая самые близкие отношения со Жнецов, выглядела еще более удрученной. Однако, учитывая общественное мнение, отправка Жнеца в Центр являлась неизбежным выбором.
После инцидента в Сеульском лесу атмосфера в Институте Сехи стала весьма напряженной. Особенно большое влияние на это оказала одна опубликованная онлайн-статья. До сих пор подобные провокационные статьи писали только третьесортные интернет-газеты, однако данная статья была опубликована на портале, который стал очень известным после публикации специальной статьи о Сером Жнеце год назад.
«Ежедневный Объект». Любой, кто работал в Исследовательском институте Сехи, знал это имя, поскольку они всегда доставляли им неприятности. Они не только являлись крупной медиа-компанией, которая сделала сенсационный материал о Сером Жнеце, но также активно продвигали теорию о том, что Серый Жнец стояла и за недавним делом. Судя по одной только этой статье, казалось, что Серый Жнец являлась тем самым главным вдохновителем из-за тени, контролирующим все остальные Объекты. Короче, главный виновник всего горя в нашем мире.
Мне очень любопытно, какое именно расследование они провели, чтобы придумать историю о том, что Жнец вызывала горящих монстров из ада посредством ритуала вуду.
— Ах да, это отчет из Центрального Института. Нам как исследователям тоже разрешено его читать. Я не знала, если директор уже прочитала его, поэтому взяла отчет с собой.
— Хм, вот как?
Какой вывод по данному делу сделал Центральный Институт? Было бы хорошо, если бы они приняли сторону Института Сехи, но это маловероятно.
О Ерин села рядом со мной и принялась читать отчет вместе со мной. Хоть мне и было неудобно, поскольку Ерин еще не читала, у меня не было другого выбора, кроме как начать вместе с ней.
В этом отчете расследуется недавний инцидент, связанный с новым Объектом (предварительное название) «Статуя Стальной Свиньи», а также «Серым Жнецом».
Статуя Стальной Свиньи вызвала мутации в общей сложности у восьми человек, все члены одной семьи, живущей в Сеульском лесу. Несмотря на серьезные телесные уродства, генетический и стоматологический анализы показали неизменность генов, что облегчает идентификацию пострадавших.
Было отмечено, что Статуя Стальной Свиньи обладает способностью производить вещество (предварительно), называемое «сладкие рисовые шарики». Многочисленные свидетельства описывают невыносимо вкусный аромат, исходящий от этого вещества. Потребление его, по-видимому, приводит к физическим мутациям.
Было отмечено, что все члены семьи, за исключением главы семьи, были заключены в доме. Предположительно, это действие было направлено на то, чтобы монополизировать «сладкие рисовые шарики» себе единолично.
Люди, употреблявшие это вещество, стали неспособны есть другую пищу. До заключения в тюрьму у пострадавших членов семьи часто наблюдалась рвота и невозможность употреблять обычные продукты питания из деревни.
Факты свидетельствуют о том, что монстр, то есть глава семьи, похищал людей и откармливал с целью предложить их в качестве жертвоприношений Статуе Стальной Свиньи.
Важно отметить, что не было обнаружено никакой связи между инцидентом со «Статуей Стальной Свиньи» и «Инцидентом массовой резни», который ранее произошел в Сеульском лесу.
В отчете были тщательно задокументированы все доступные подробности инцидента. К счастью, хотя и упоминались свидетельства о Сером Жнеце, было признано, что установить четкую причинно-следственную связь являлось сложно.
Лицо Ерин побледнело, когда она принялась читать о умерших похищенных. Похоже, в этом инциденте погибло намного больше людей, чем она ожидала. Ну, в том подвале и правда лежало довольно много костей.
- Стук-стук-стук!
Внезапно в дверь сильно постучали, заставив Ерин вздрогнуть и оглядеться в поисках спасения. Но сколько она ни смотрела, выхода из кабинета директора не было; хе-хе, она в полном тупике.
Когда отчаянно трясущиеся глаза Ерин встретились с моими, я не могла не ухмыльнуться от этой ее реакции.
— Нет… невозможно… Директор? Это были вы…
— Директор, я вхожу.
В этот момент Ким Юнгрви методично ворвался в офис, схватил Ерин за шкирку и утащил ее. А ее жалкие крики еще некоторое время раздавались эхом, пока дверь моего офиса окончено не захлопнулась.
***
После серии тревожных инцидентов на посту лесной охраны в Сеуле наконец снова воцарилась тишина. Однако выражение лица младшего солдата было мрачным, подобно пасмурной погоде. С тех пор, как их навестил человек в ослепительном ярко-желтом костюме, его лицо потеряло всякую краску.
Сжимая подаренную ему на память обгоревшую скрипку, он продолжал плакать. И даже когда старший посоветовал ему взять отпуск, младший просто проигнорировал его.
— Хуа… я должен был помешать тебе идти туда…
Выслушав историю младшего, старший солдат узнал, что та, кого он искал, была его младшей сестрой. Она стала одной из жертв инцидента в Сеульском лесу, и ее шансы на выживание были минимальны, поскольку очевидцы утверждали, что видели момент ее смерти.
Глаза его младшего больше не выглядели живыми, а сам он что-то бормотал, держа в одной руке обгоревшую скрипку, а в другой — урну, в которой, видимо, находились останки его сестры.
— Это все из-за Серого Жнеца. Это все из-за Серого Жнеца. Это все из-за Серого Жнеца. Это все из-за Серого Жнеца. Это все из-за Серого Жнеца.
В руке его младшего был небольшой смартфон, воспроизводивший видео, известное как «Кибер-вредитель»*
* Видео с заведомо искаженными или ложными новостями, которое преувеличивает факты, чтобы заработать деньки на просмотрах.
Это было видео от «Ежедневного Объекта», который, как всегда, нес всякую чушь. В этом видео особое внимание уделялось изображению Серого Жнеца в образе дьявола и выдвижению против него всевозможных плохих историй.
В обычной ситуации старший крикнул бы ему, чтобы тот прекратил смотреть эти глупые новости, но сейчас он не мог заставить себя это сделать. С одной стороны, ему было жаль своего младшего, который только что потерял свою младшую сестру. С другой, он не мог не испытывать чувства страха от этих пустых и безжизненных глаз, как будто младший мог в любой момент ударить его ножом.
Старший солдат был человеком, который всегда с нетерпением ждал окончания рабочего дня. Так было всегда. Однако сейчас ему как никогда хотелось, чтобы сегодняшний день закончился прямо сейчас.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|