Глава 8. Лоза Пяти Элементов

Прошло почти десять часов. Лекарственный отвар в деревянной бочке стал невероятно грязным — это были приобретённые нечистоты, выведенные из тела Юань Чэня.

Лекарственная сила в бочке была полностью поглощена ещё полчаса назад. Юань Чэнь снова был потрясён мощью «Благодати Бога». Даже для выдающихся гениев, закаляющих меридианы впервые под руководством знаменитого наставника, достижение толщины меридианов в три-четыре раза больше, чем у обычного человека, считалось небесным даром. Но после первой закалки меридианы Юань Чэня стали в семь раз толще обычных, почти вдвое превосходя меридианы гениальных учеников.

Это означало, что Юань Чэнь будет обладать взрывной силой, в семь раз превышающей силу обычного человека.

Не успел Юань Чэнь насладиться ощущением вновь обретённой силы, как из глубины его сознания вырвалась раскалывающая головная боль, мгновенно охватившая всё тело. Это было намерение меча, подавленное ранее. Теперь, с повышением уровня совершенствования, оно вырвалось наружу вслед за расширением меридианов, мгновенно пронзив все конечности и кости, и начало безумно поглощать истинную ци, скопившуюся в меридианах.

— А-а-а! — Намерение меча вырвалось из тела Юань Чэня, разлетаясь во все стороны. Деревянная бочка вместе с остатками отвара мгновенно превратилась в пыль. Деревья в радиусе десяти чжан были перерублены энергией меча пополам, срезы были гладкими, словно от удара острым оружием.

Потеряв опору, Юань Чэнь упал на землю. Его кожа стала кроваво-красной из-за расширения меридианов. Юань Чэнь знал, что после вступления в Сферу Закалки Меридианов намерение меча обязательно даст обратную реакцию, но он недооценил его ужасающую мощь. Собрав последние остатки разума, Юань Чэнь пополз к месту неподалёку, где лежала Лоза Пяти Элементов. Он схватился за неё, как за спасительную соломинку, и немедленно активировал технику, начав поглощать лекарственную силу лозы.

Лоза Пяти Элементов водного атрибута обладала успокаивающим и стабилизирующим действием. Обычно культиваторы с тяжёлыми духовными травмами могли восстановиться за три-пять дней после её приёма, при этом их духовная сила даже укреплялась.

Хотя в мире совершенствования Лоза Пяти Элементов не считалась особенно ценным лекарством, в таком отдалённом маленьком государстве, как Северная Империя, она была дорогим сокровищем.

Лекарство было хорошим, но техника Юань Чэня была ещё мощнее. Казалось, она выжимала все соки из Лозы Пяти Элементов. Лекарственная сила поглощалась телом Юань Чэня с видимой скоростью, словно иссохшая земля впитывала дождевую воду. Под воздействием силы воды Пяти Элементов меридианы постепенно стабилизировались. Юань Чэнь поднялся, сел, скрестив ноги, и начал перерабатывать лекарственную силу Лозы Пяти Элементов.

Прошло ещё два часа. Намерение меча Юань Чэня было подавлено, его дыхание выровнялось.

Завершив практику и выдохнув, он медленно открыл глаза и с удивлением посмотрел на Лозу Пяти Элементов в руке. Лекарственная сила была полностью выкачана, не осталось ни капли. Однако сама лоза всё ещё сохраняла жизненную силу, даже более мощную, чем когда Юань Чэнь только получил её.

Это напоминало техники последователей демонического пути, которые грубо захватывали силу для собственного использования. Но было и отличие: после применения демонических техник объект обычно был полностью истощён, не имея шансов выжить. А «Благодать Бога», поглотив лекарственную силу Лозы Пяти Элементов, наоборот, увеличила её жизненную силу. Это ставило Юань Чэня в тупик. Неужели слова из формулы «Благодать Бога бессмертна» относились к этому?

Эта техника была чрезвычайно странной. С нынешней силой Юань Чэнь едва ли мог постичь хотя бы одну десятитысячную её тайн. Возможно, когда он поймёт её истинный смысл, он уже достигнет уровня, о котором раньше и не помышлял. Человек, создавший такую легендарную технику, определённо был великим мастером, способным управлять небом и землёй.

Юань Чэнь нашёл свою одежду неподалёку, привёл себя в порядок и начал ощущать свою силу. Вот тут-то он и был по-настоящему удивлён. Раньше его меридианы были лишь в семь раз толще обычных. После удара обратной реакции намерения меча они расширились ещё больше, став почти в десять раз толще. По сравнению с теми гениями, что от природы обладали поразительной взрывной силой, он был ничуть не хуже, а может, даже превосходил их.

— Бум!

Он небрежно взмахнул кулаком. Воздух вокруг мгновенно сжался и взорвался там, где прошёл его кулак. Эта мощь ослабла лишь на расстоянии трёх чжан.

— С такой силой, одна только физическая мощь не уступает воину Малого совершенства Сферы Закалки Меридианов, — Юань Чэнь не использовал истинную ци для применения техник меча. Обратная реакция намерения меча была только что подавлена, и отработка техник меча сейчас могла легко спровоцировать эту ужасающую силу снова.

Однако, полагаясь на свой богатый опыт, истинную ци, накопленную в меридианах, и свои техники меча, намного превосходящие уровень мира смертных, он мог легко сокрушить обычного воина Великого совершенства Сферы Закалки Меридианов. Даже против воина на пике Завершённости Сферы Закалки Меридианов он мог бы сражаться на равных.

Он немного подвигался, привыкая к своему нынешнему телу. Чем больше он двигался, тем больше Юань Чэнь был доволен «Благодатью Бога». Такой контроль над силой был недостижим для него даже в прошлой жизни, когда он обладал уровнем совершенствования Небесного Владыки.

Что ещё важнее, он сформировал долгожданные Меридианы Меча. Хотя они только что сформировались, в них уже чувствовалась пронзительная мощь. Истинная ци в меридианах смутно содержала в себе трудноуловимую энергию меча. В этом и заключалась сила воинов с Меридианами Меча. Если враг был ранен таким воином, то энергия меча в истинной ци начинала безумно разрывать плоть в ране, мешая её заживлению.

Как раз когда Юань Чэнь был взволнован, из леса неподалёку донёсся тихий шорох. Оттуда исходила ужасающая аура, заставлявшая окрестных животных держаться подальше.

— Кто там?! — Юань Чэнь подобрал острый камень и резким движением запястья метнул его в сторону объекта в лесу.

— Динь! — Послышался резкий звук, словно камень ударился о что-то твёрдое.

Внезапно из леса начала распространяться вибрация, земля задрожала.

Из леса доносился рёв, волна за волной. Огромная тёмная тень устремилась к Юань Чэню.

Вечерний свет был тусклым, но глаза Юань Чэня сверкнули, как звёзды, позволяя ему ясно разглядеть тёмную тень.

— Кровавый Огненный Бык! — Юань Чэнь сразу узнал это существо. Не потому, что обладал обширными знаниями, а потому, что этот зверь был слишком известен в Городе Нефритовой Бирюзы.

Кровавый Огненный Бык, демонический зверь первого уровня. Его кровь текла, словно пламя, отсюда и название. Демонический зверь первого уровня обладал силой, сравнимой с Малым совершенством Сферы Закалки Меридианов. Юань Чэнь не боялся его. Однако Кровавый Огненный Бык был известен среди демонических зверей первого уровня своей невероятно толстой шкурой. Обычные мечи не могли пробить её. Камень, брошенный Юань Чэнем, оставил лишь неглубокую белую царапину.

Кровавый Огненный Бык был известен в Городе Нефритовой Бирюзы тем, что постоянно портил посевы и бесчинствовал в горах. Несколько сильных мужчин, ходивших в горы за дровами, погибли от его копыт. К тому же, с Кровавым Огненным Быком было нелегко справиться. Обычный воин Малого совершенства Сферы Закалки Меридианов действительно не мог ему ничего сделать. А воины Великого совершенства обычно не желали связываться с такими демоническими зверями. Хотя Юань Чэнь так легко вошёл в Сферу Закалки Меридианов, на самом деле даже воин на начальном этапе этой сферы считался весьма сильным в маленьком городке. Даже уездный начальник должен был проявлять к нему некоторое уважение. Не говоря уже о воинах Великого совершенства. Большинство воинов Малого совершенства, не имея помощи знаменитого наставника, на самом деле закаляли бесполезные меридианы, не имея возможности для дальнейшего продвижения. Воины Великого совершенства занимали определённое положение даже в некоторых крупных городах.

— Как раз кстати! Использую тебя, чтобы проверить свою нынешнюю силу!

Уголки губ Юань Чэня изогнулись в усмешке. Он рванулся вперёд, как стрела, прямо навстречу приближающемуся Кровавому Огненному Быку.