Глава 10. Допрос

— Чэнь! Когда ты успел закалить меридианы?!

Юань Хун схватил Юань Чэня за правую руку так стремительно, что тот не успел среагировать. Мягкая сила мгновенно пронеслась по всему его телу.

— Это… — брови Юань Хуна сошлись на переносице. Спустя мгновение огромная ладонь обрушилась на Юань Чэня.

Раздался громкий хлопок. Юань Чэнь упал на землю.

— Говори! Как ты закалил меридианы? Твои меридианы открыты и остры, как бритва, это явно Меридианы Меча! — голос Юань Хуна был ужасающим, словно он хотел покалечить Юань Чэня. — Я говорил, что в семье Юань есть только один завет предков: никогда не прикасаться к мечу! Ты нарушил завет, это непростительно!

Юань Чэнь потерял дар речи. Аура Юань Хуна резко возросла, и исходящее от него давление, подобное огромной горе, обрушилось на Юань Чэня.

— Отец! Я хочу кое-что сказать! — Юань Чэнь с трудом выдавил из себя эти слова.

— Хм! Говори! Если ты не объяснишься, я сломаю тебе ноги! — Юань Хун убрал свое ужасающее давление. Юань Чэнь, не удержавшись на ногах, пошатнулся и упал, тяжело дыша.

Немного придя в себя, Юань Чэнь поднялся и со сложным выражением лица посмотрел на своего такого знакомого и в то же время чужого отца. Он лихорадочно соображал, как объяснить всё отцу.

Глядя на разъярённого Юань Хуна, Юань Чэнь понимал, что даже если он скажет правду — что он умер тысячу лет спустя и вернулся назад во времени, — Юань Хун ему не поверит. В конце концов, повернуть время вспять на тысячу лет было слишком невероятно. По крайней мере, Юань Чэнь никогда не слышал, чтобы в истории Небесного Царства существовал мастер, способный постичь закон времени до такой степени.

Раз уж нельзя сказать правду, Юань Чэнь решил обмануть отца.

— Отец, я достиг Сферы Закалки Меридианов по счастливой случайности. Но что такое Меридианы Меча, я совершенно не понимаю. Клянусь заветом предков, я никогда не прикоснусь к мечу! Пожалуйста, поверь мне! — твёрдо и убеждённо сказал Юань Чэнь.

В глазах Юань Хуна мелькнуло сомнение, но тут же исчезло, сменившись прежней суровостью. Однако Юань Чэнь заметил это и понял, что ещё есть шанс.

— Счастливая случайность? Расскажи мне об этой счастливой случайности, которая позволила тебе за одну ночь достичь Сферы Закалки Меридианов и закалить Меридианы Меча, которые строго запрещены в нашей семье! — тон Юань Хуна немного смягчился. В глубине души он всё ещё хотел верить своему только что повзрослевшему сыну.

Видя, что отец немного успокоился, Юань Чэнь, подумав мгновение, сказал: — Отец, я встретил одного мастера.

— Мастера?

Юань Хун лишь нахмурился, не перебивая.

— Да, отец. Этот человек был невероятно силён. Хотя он был стариком, он мог летать на мече! — Юань Чэнь притворился взволнованным, в его глазах светились зависть и восхищение. — Когда я вернулся из дома Ли, у меня было плохое настроение, и я пошёл погулять к обрыву в задних горах. Этот старик подумал, что я хочу покончить с собой, и схватил меня. Он поднял меня на мече на вершину другой горы и спросил, что случилось. Я рассказал ему о своих недавних неприятностях.

Этот старик сказал, что у меня хорошие задатки, и хотел взять меня в ученики. Но я отказался, сославшись на завет предков. Тогда он сказал, что с моими задатками не совершенствоваться — слишком большая потеря, и закалил мои меридианы. Он дал мне несколько формул и сказал, чтобы я никому не рассказывал о нём, после чего улетел.

Выслушав Юань Чэня, Юань Хун задумался. Юань Чэнь продолжал бормотать:

— Странный старик, какой-то загадочный. Отец, как ты думаешь, он мог быть небожителем? Бессмертным мечником?

Юань Чэнь всё ещё выглядел взволнованным, но краем глаза наблюдал за реакцией отца.

Эту историю Юань Чэнь выдумал на ходу, в ней были некоторые нестыковки, но это соответствовало его нынешнему пятнадцатилетнему возрасту и склонности к преувеличениям.

Полёт на мече был доступен только культиваторам Сферы Конденсации Энергии. Четыре Сферы Боевого Пути — Закалка Меридианов, Ци Сокровенного, Конденсация Энергии и Свободный Дух. Самые сильные воины мира смертных не выходили за пределы Сферы Свободного Духа, потому что для дальнейшего продвижения нужно было Пересечь Небесную Беду, Разрушить Пустоту и попасть в Небесное Царство, чтобы совершенствоваться в более сложных небесных методах. В противном случае, чем дольше воин оставался в мире смертных после достижения уровня Небесной Беды, тем ужаснее становилась её сила, и в конце концов он не смог бы ей противостоять.

Поэтому культиваторы Сферы Конденсации Энергии считались очень могущественными в мире смертных и были опорой даже в крупных школах и сектах.

Описывая старика как странствующего мастера, Юань Чэнь вспоминал своего учителя из прошлой жизни, который спас ему жизнь. Разница была лишь в том, что тогда Юань Чэнь последовал за учителем в горы, чтобы учиться фехтованию, а сейчас он отказался от предложения старика.

Юань Хун обдумал всё услышанное. Хотя в рассказе Юань Чэня были нестыковки, Юань Хун списал это на юный возраст сына и его волнение. Он снова схватил Юань Чэня за запястье и исследовал его меридианы: — Это действительно Меридианы Меча, сформированные под чьим-то руководством. Уровень мастерства этого человека в пути меча довольно высок, чувствуется рука мастера. Расскажи, какие формулы он тебе дал.

«Всего лишь довольно высок?» — Юань Чэнь был возмущён. Он вложил в свои меридианы тысячелетний опыт совершенствования в пути меча. Он не был самонадеянным, но даже по сравнению с Императором Меча из истории Небесного Царства, который довёл Семь Мечей, Рассекающих Небеса, до великого совершенства, Юань Чэнь не уступал ему в мастерстве пути меча. А для его отца это было всего лишь «довольно высоко»?

— Эм… Отец, я не очень хорошо запомнил, но вроде бы там было что-то вроде: «Десять лет меч покоился в ножнах, безмолвное сердце меча скрывало свой блеск, громогласный драконий рёв разнёсся по девяти небесам, священный артефакт…» священный артефакт что-то там…

— Священный Артефакт — Повелитель Десяти Тысяч Оружий! — закончил Юань Хун низким голосом.

Юань Чэнь обрадовался. Его отец действительно был культиватором, причём мечником, иначе он бы не узнал эту базовую формулу меча.

Меч — повелитель всех оружий, и тот, кто совершенствуется в пути меча, должен верить, что его меч превосходит любое другое оружие. Иначе, ещё не вынув меч из ножен, он уже проиграет на три пункта. Поэтому каждый мечник помнил эту базовую формулу.

— Точно! Отец, именно так! Священный Артефакт — Повелитель Десяти Тысяч Оружий! Откуда ты знаешь?

Юань Хун вздохнул: — Слышал от кого-то. Это не какой-то большой секрет.

— Правда? Ты знаешь, отец, значит, тот старик обманул меня. Я-то думал, что это какая-то божественная техника! — Юань Чэнь притворился расстроенным, но в душе смеялся. «Отец, ты ещё притворяешься? Посмотрим, как долго ты сможешь это скрывать».

Видя, что Юань Чэнь хочет что-то сказать, Юань Хун опередил его: — Чэнь, я был неправ, обвинив тебя. Похоже, это тот мастер закалил твои Меридианы Меча. Он не сделал ничего плохого, просто… Ладно, Чэнь, иди отдохни. С тобой в последнее время слишком много всего произошло.

Видя задумчивый вид отца, Юань Чэнь почувствовал укол совести. Он сказал ещё пару слов и отправился спать. Он только что закончил закалку меридианов, сражался с Кровавым Огненным Быком, перенёс давление отца — с его нынешними силами он был на пределе и нуждался в хорошем отдыхе.

Поздней ночью лунный свет освещал плечи мужчины. В руках он держал меч и кувшин с вином. Это был Юань Хун. Он переоделся в длинный синий халат и был совсем не похож на себя обычного. Его выражение лица и манера держаться напоминали Юань Чэня времён Небесного Владыки, только в глазах Юань Хуна было больше усталости.

— Сян Эр, мы давно не пили вместе, — Юань Хун вылил половину вина из кувшина в воздух. — Наш Чэнь уже вырос. У него большой талант, возможно, он превзойдёт нас обоих. Я не хотел, чтобы он совершенствовался, но он всё же закалил меридианы. Наверное, такова воля небес. Когда я закончу со всеми делами, я скоро приду к тебе. Потерпи ещё немного.

Юань Хун горько усмехнулся, допил оставшееся вино и начал танцевать с трёхфутовым мечом в руке.

Под холодной луной и звёздами, он танцевал с мечом, исполненный чувств.