Глава 14. Крайний Северный Лес

Прошло ещё около трёх часов. Вся хижина наполнилась холодом, температура упала ниже нуля. Брови Юань Чэня покрылись инеем.

— Достойно Тела Тысячи Ледяных Кристаллов Души. Даже я не могу сравниться с такой скоростью закалки меридианов, — восхищённо пробормотал Юань Чэнь. Закалка меридианов Сяоюй Эр прошла очень гладко. Благодаря своему глубокому пониманию закона льда и тщательному контролю, Юань Чэнь успешно завершил процесс. Истинная ци холода теперь могла свободно циркулировать в её теле, не вызывая хаотичных потоков и не повреждая внутренние органы, как раньше.

Юань Чэнь ещё раз осмотрел своё творение. Он закалил меридианы Сяоюй Эр в Ледяные Меридианы, подобные его собственным Меридианам Меча. Это был особый тип меридианов. Меридианы Меча Юань Чэня были наполнены властной и острой аурой убийства, а меридианы Сяоюй Эр излучали ледяной холод, словно хрустальные каналы, пронизывающие её тело. В них была какая-то неописуемая красота.

Юань Чэнь забрал духовный камень и Камень Хаоса, немного восстановил дыхание и позвал старика Су.

— С Сяоюй Эр всё в порядке. Старик Су, сварите эти травы. Пусть она принимает их несколько дней, и после пробуждения всё будет хорошо, — длительное поддержание тонкого потока истинной ци сильно истощило физические и духовные силы Юань Чэня. Он чувствовал усталость.

Старик Су, услышав, что его внучка поправилась, был тронут до глубины души. Он хотел встать на колени перед Юань Чэнем, но тот остановил его.

— Старик Су, когда у Сяоюй Эр начались эти проблемы? — Когда Юань Чэнь направлял энергию по меридианам Сяоюй Эр, он заметил, что холод присутствовал в её теле уже некоторое время. Причём это был не только холод, исходящий от её Тела Тысячи Ледяных Кристаллов Души, но и какая-то внешняя сила, проникшая в тело Сяоюй Эр и насильно активировавшая её телосложение. Внутренний холод Сяоюй Эр начал сопротивляться этой внешней силе, и противостояние этих двух сил привело к её критическому состоянию.

Конечно, если бы у Сяоюй Эр не было такого сильного телосложения, она бы, вероятно, погибла в момент вторжения этой силы.

В глазах старика Су читалось раскаяние. Он вздохнул и ответил: — Сяоюй Эр, хоть и маленькая, но всегда была замкнутой и неразговорчивой. Она не любила играть с другими детьми. Но наша семья бедна, и чтобы помочь нам, она часто ходила в северный лес собирать хворост.

Примерно месяц назад, вернувшись из леса, она стала ещё более холодной и отстранённой. Даже со мной, своим дедушкой, почти не разговаривала. Её лицо становилось всё бледнее, словно её сковал лёд. Через некоторое время она стала такой, как сейчас. Я обошёл всех лекарей, но никто не смог ей помочь, пока мы не встретили вас, благодетель.

Юань Чэнь слушал с серьёзным выражением лица. Большинство обладателей Тела Тысячи Ледяных Кристаллов Души были женщинами с холодным характером. В мире совершенствования их называли ледяными красавицами. Это было вполне нормально. Похоже, проблема возникла месяц назад в северном лесу, куда ходила Сяоюй Эр.

Город Нефритовой Бирюзы находился на самом севере Континента Вечной Зимы, а хижина старика Су располагалась на окраине города. Большая часть северного леса была неисследованной территорией. Обычные люди не приближались к нему. Даже Юань Чэнь в детстве, получив от отца строгое предупреждение не ходить в северный лес, почти ничего не знал об этом месте.

Чем опаснее место, тем больше возможностей оно таит. В прошлой жизни Юань Чэнь и Не Юнь прошли через множество опасных мест, прежде чем достигли своих высот. Неисследованный лес на маленьком Континенте Вечной Зимы не мог не вызвать у него любопытства. Что-то в этом лесу заставило Тело Тысячи Ледяных Кристаллов Души пробудиться раньше времени. Там определённо было что-то необычное. Юань Чэнь был уверен, что там есть какое-то сокровище, и он, конечно же, не собирался упускать его.

— Старик Су, с Сяоюй Эр теперь всё будет хорошо. Просто давайте ей эти травы регулярно. У меня есть неотложные дела, я навещу Сяоюй Эр через несколько дней, — узнав причину, Юань Чэнь решил не задерживаться. Он был спокоен, оставляя Сяоюй Эр на попечение старика Су. Эта поездка принесла ему бесценное сокровище — Камень Хаоса, и, возможно, ученицу с Телом Тысячи Ледяных Кристаллов Души. Он был в огромном выигрыше.

Старик Су не стал удерживать Юань Чэня. Во-первых, ему действительно нечем было его угостить. Во-вторых, Юань Чэнь сказал, что у него неотложные дела. Старик Су не смел задерживать благодетеля. Он считал, что Юань Чэнь, должно быть, ученик какого-то могущественного мастера, и то, что он нашёл время спасти Сяоюй Эр, уже было огромной милостью. Он не смел тратить его время.

Выйдя из дома старика Су, Юань Чэнь не пошёл сразу в северный лес, а вернулся домой, чтобы взять несколько флаконов крови Кровавого Огненного Быка и немного оставшегося мяса. Кровь быка, обладая энергией янского огня, могла противостоять холоду. Он взял и мясо, предполагая, что пробудет в лесу несколько дней, исследуя его. Мясо быка было и едой, и хорошим средством защиты от холода.

Он хотел предупредить отца, но, обыскав весь дом, не нашёл его. Тогда он оставил записку, чтобы отец не волновался. Юань Чэнь не беспокоился о том, где находится его отец. Он предполагал, что сила отца превосходит пределы мира смертных, но до какой степени, он не мог сказать точно. Однако он был уверен, что в мире смертных не существовало никого, кто мог бы представлять угрозу для его отца.

Взяв всё необходимое, Юань Чэнь отправился в одиночку в северный лес.

— Молодой господин велел нам следить за этим Юань Чэнем. Куда он так спешит?

— Не знаю. Судя по направлению, он идёт в северный лес.

— Северный лес?! Он что, с ума сошёл?! Это запретное место! Каждый год туда попадают люди и больше не возвращаются.

— Пошли! Молодой господин приказал нам не спускать с него глаз. Смотри, он скоро исчезнет.

Четыре тёмные фигуры выскочили из тени. У каждого на поясе был кинжал. Это были люди, которых Чэнь Дунлинь послал следить за Юань Чэнем.

Своей духовной силой Юань Чэнь давно заметил этих четверых, но не обратил на них внимания. Сейчас, вступив в Сферу Закалки Меридианов, эти обычные сильные воины не были для него достойными противниками. Не говоря уже о четырёх обычных людях, даже если бы Чэнь Дунлинь послал четырёх воинов Малого совершенства Сферы Закалки Меридианов, Юань Чэнь не стал бы беспокоиться. Будучи Небесным Владыкой, он обладал множеством техник, методов совершенствования и боевого опыта. Если бы он не мог победить противников того же уровня, то тысяча лет совершенствования в прошлой жизни были бы потрачены впустую.

Приближаясь к лесу, Юань Чэнь нарочно замедлил шаг, уголки его губ изогнулись в лёгкой усмешке. «Если хотите умереть, я вам помогу. В таком месте без разведки будет скучно».