Глава 7. Покорность

Они недолго предавались горю. Вскоре появились факелы. Учитель Чжао понял, что это констебли из городка пришли арестовать их. Он посмотрел на Сюй Цынян, затем на Ладью, стиснул зубы, схватил Ладью и побежал в противоположном направлении. Ладья вытерла слезы рукавом, но вскоре новые слезы хлынули, мешая ей видеть.

Неизвестно, сколько они бежали. Они забежали в переулок, надеясь спрятаться, но оказалось, что это тупик. Констебли неумолимо приближались. Они даже смутно слышали их шаги.

— Наверх, — Учитель Чжао подхватил Ладью и подсадил ее на стену.

Ладья смотрела на Учителя Чжао, отчаянно качая головой. Слезы текли ручьем.

Ладья понимала, что если Учитель Чжао подсадит ее, она не сможет с такой высоты вытащить его, чтобы убежать вместе.

Учитель Чжао изо всех сил торопил Ладью уходить.

Хотя констебли вряд ли станут придираться к ребенку, но если ребенок окажется на месте преступления, его все равно заберут на допрос. А в тюрьме несладко. Он не мог допустить, чтобы ребенок страдал.

— Учитель, я не хочу уходить, — Ладья соскользнула вниз, но Учитель Чжао снова подсадил ее.

— Я сюцай, они ничего мне не сделают, — продолжал уговаривать Учитель Чжао.

Ладья со слезами смотрела на Учителя Чжао. Почему кто-то был так добр к ней, а ей от этого становилось только грустнее?

— Уходи! — Учитель Чжао наконец не выдержал, и его глаза снова увлажнились. Он сильно подтолкнул ее вверх, и Ладья перевалилась через стену.

— Учитель! — Не обращая внимания на боль, Ладья поднялась и попыталась перелезть обратно, но стена была в два раза выше ее роста.

Учитель Чжао услышал ее плач и с болью в сердце похлопал по стене.

— Быстрее уходи, не ищи неприятностей.

С той стороны стены послышался шум. Очевидно, констебли схватили Учителя Чжао. За стеной Ладья закрыла рот рукой, чтобы не заплакать вслух.

Когда все стихло, Ладья вытерла слезы, встала и пошла дальше. Она не знала, куда идти, просто шла вперед. Наконец, когда она совсем выбилась из сил, нашла укромный уголок за стеной, свернулась калачиком и приготовилась немного поспать.

— Ох, какая незадача, только вышла, а тут какой-то маленький оборванец, — женщина выплеснула таз воды, и Ладью окатило с ног до головы. От холода Ладья невольно вздрогнула.

— Ой, а это кто?

Из-за спины женщины выглянул подросток. Женщина шлепнула его по лбу и втолкнула обратно.

— Что смотришь? Что там интересного? Заходи, заходи, тебе еще в школу идти.

— Мама, я сегодня с тобой пойду баоцзы продавать.

— Эх, ты, бестолочь, — женщина замахнулась, чтобы шлепнуть его, но ребенок ловко увернулся. Он совсем не годился для учебы, но его мать мечтала о сюцае в семье и все время заставляла его учиться, что было для него настоящим мучением.

— Ой-ой, не бей, мама, смотри, люди смотрят, — ребенок уворачивался от ударов, прикрывая голову. Ладья смотрела на него, и ей казалось, что он знаком.

Женщина, услышав его крик, посмотрела в сторону Ладьи. Увидев ее, она расплылась в улыбке. Только что она была грязной, но после того, как ее окатили водой и она сама вытерлась, она стала чистенькой маленькой девочкой.

— Дитя, сколько тебе лет, где живешь, есть ли у тебя родные? — Женщина цокнула языком и принялась внимательно разглядывать лицо Ладьи. Ребенок тоже подошел и ткнул пальцем в щеку Ладьи.

Радостно сказал: — Мама, она такая красивая, мягкая и приятная.

— Иди-иди, быстро в школу, — женщина шлепнула мальчика по руке.

Ладья наконец вспомнила. Это же был тот самый Гоудань!

— Дитя, как тебя зовут? — Мать Гоуданя с восторгом смотрела на красивого ребенка, присела и взяла Ладью за маленькую ручку, спрашивая.

Сердце Ладьи дрогнуло, она на мгновение заколебалась, но в конце концов моргнула, притворилась очень невинной, посмотрела на женщину и протянула руки, прося обнять.

Увидев это, мать Гоуданя пришла в неописуемый восторг, поспешно обняла Ладью и понесла ее в дом, словно боясь, что ее могут украсть.

Мать Гоуданя шла внутрь, продолжая ласково уговаривать.

— Ох, мое золотце, тетя принесет тебе что-нибудь вкусненькое.

Ладья кивнула, послушно обняла мать Гоуданя за шею, прижалась маленькой головкой к ее плечу и позволила ей нести себя в дом.

Она только что все ясно обдумала. Те люди все еще тайно искали ее. Бегая сейчас, она могла бы и не узнать, как умерла. Прятаться здесь было безопаснее, чем снаружи.

— Золотце, тетя пойдет принесет тебе одежду переодеться.

Увидев, что она вся мокрая, мать Гоуданя посмотрела на нее, положила на соломенную циновку рядом, погладила по маленькой головке, открыла дверь и вышла.

Ладья с обидой посмотрела на кан. Под чужой крышей ей оставалось только терпеть. Она вздрогнула, надеясь, что мать Гоуданя скоро вернется.

Мать Гоуданя вернулась и увидела, что маленькая девочка все еще послушно сидит, а ее мокрые глаза с надеждой смотрят на нее. Сердце ее смягчилось, и она подняла ее.

Маленькая девочка, вероятно, поняла, что ее собираются переодевать, поэтому вела себя очень разумно и не сопротивлялась. Женщина боялась, что ребенок замерзнет, а доставать деньги на лекарства было не по карману.

Мать Гоуданя быстро раздела Ладью, сняв с нее все, от маленькой кофточки до дудоу. Она ощупывала одежду, думая, что хотя одежда на ребенке не была одеждой богатых, ткань была мягкой и гладкой. На изумрудно-зеленом дудоу даже была вышита хризантема.

В этот момент ее острый глаз заметил маленький амулет долголетия, висевший на шее ребенка. Глаза ее загорелись, и она резко сорвала веревочку. На шее ребенка остался красный след. Маленький ротик скривился, и глаза наполнились слезами.

Мать Гоуданя пощупала его рукой, но этого было мало, она даже попробовала его на зуб. От этого ее лицо сразу же расплылось в улыбке. Опустив глаза, она увидела, что маленькая девочка с надеждой смотрит на нее. Она быстро сунула амулет долголетия за пазуху, а затем продолжила переодевать ребенка.

Ладья была очень зла, очень раздражена. Ладья всей душой ненавидела эту жадную женщину, но могла только стиснуть зубы и проглотить обиду. Пусть это будет платой за то, что ей позволили здесь пожить.

Мать Гоуданя полностью раздела Ладью, а затем надела на нее старую одежду Гоуданя. Гоудань был крупным, поэтому рукава и штанины на Ладье были очень длинными. Мать Гоуданя подвернула их, чтобы было аккуратнее.

Потрогав волосы Ладьи, которые все еще были влажными, мать Гоуданя распустила их, затем погладила ее по макушке и, улыбнувшись, сказала: — Золотце, как фамилия твоего отца, как его зовут, ты помнишь?

Ладья покачала головой.

— Тогда сколько тебе лет?

Рука Ладьи, теребившая край одежды, замерла. Она подумала, что Новый год прошел, и этому телу уже шесть лет, но…

В конце концов, Ладья без стеснения показала три пальца.