Глава 19. Въезд в поместье

— Наверху приказали, что вы, пробыв в пути больше месяца, устали, и эти два дня можете хорошо отдохнуть, — Матушка Сан достала из рукава несколько красных бумажных пакетов и передала их. Те люди один за другим приняли их.

— Этот ребенок и есть тот самый ребенок?

— В ответ на слова мамки, да, это тот ребенок, — кивнула Цзиньсю.

— О?

— Эта одежда… — Матушка Сан, увидев красный жакет на Ладье, невольно цокнула языком.

— В ответ на слова мамки, эту одежду пожаловал знатный господин, — Цзиньсю особо выделила слово "знатный", смысл был очевиден.

Услышав слова Цзиньсю, Матушка Сан, до этого прищурившая глаза, распахнула их шире и внимательно осмотрела Ладью сверху донизу. Она подумала, что хотя ребенок выглядит худеньким, он довольно энергичный. Если хорошо о нем заботиться, через несколько лет он, наверное, вырастет красивым.

Когда на нее смотрели, как на товар, Ладья не только должна была терпеть, но и изображать испуг. В конце концов, она просто спряталась за Цзиньсю, выставив наружу лишь половину маленького личика.

Матушка Сан вдруг усмехнулась: — Похоже, привратник не соврал. Вы и правда собираетесь пустить эту старшую дочь законной жены через заднюю дверь. Кто дал вам такую смелость? Если Старая госпожа узнает об этом, боюсь, вам несдобровать.

— Что вы говорите, Матушка Сан, — Цзиньсю, услышав ее упрек, тут же спохватилась, подошла, взяла ее за руку и передала ей гладкий нефритовый браслет.

— Я только что шла по улице и увидела этот браслет. Заплатив продавцу, я обнаружила, что он немного тесноват, а продавец оказался наглым и невежливым, не захотел обменять. Вот, я как раз ломала голову, что делать.

— Как же так, — Матушка Сан погладила браслет. Этот браслет явно был отличного качества. На мгновение она расплылась в улыбке.

— Ладно, ладно, проходите. Вы же знаете, что Старая госпожа целыми днями молится Будде в своей комнате. Потом пойдите поклонитесь ей, чтобы она знала, что вы вернулись.

— Благодарю вас, Матушка Сан, за наставление, — Цзиньсю снова поклонилась, а затем повела Ладью, которая все еще была немного растеряна, через дверной проем. Ладья взглянула на нее, и ясно увидела гнев в ее глазах.

Ладья обернулась, взглянула на Матушку Сан, увидела, что та командует слугам заносить вещи из повозки внутрь, и невольно вздохнула. Когда она только что услышала слова Матушки Сан, она подумала, что та выступает за законную ветвь семьи, но оказалось, что она просто хотела получить выгоду.

Цзиньсю стиснула зубы. Этот браслет, конечно, не был куплен только что. Его ей подарили, и он был для нее ценной вещью. Эта старуха, жадная до всего, не боится подавиться. Рано или поздно она заставит ее вернуть все с лихвой.

Ладья, видя гнев в ее глазах, робко съежилась, боясь, что та выместит свой гнев на ней, хотя это и произошло из-за нее.

Этот дом, этот двор, вдруг показались ей пастью дикого зверя, отчего ее пробрала дрожь.

Ладья шла осторожно, постоянно бдительно, говорила и действовала осмотрительно, даже не осмеливаясь поднять глаза и осмотреть окрестности при людях.

Поместье Министра было очень большим, что несколько расходилось с осторожным характером Ши Цинмина. Но Ладья внимательно осмотрела дорогу из голубого камня под ногами. Она выглядела довольно старой. Вероятно, этот дом остался от предыдущего Министра. Ши Цинмин лишь обновил его и поселился здесь.

Не строя нового дома, даже если дом большой, никто не мог ничего сказать. Ши Цинмина, пожалуй, стоило переименовать в Ши Цзинмина (Ши Хитрого).

Войдя во двор, между дверными проемами и арочными стенами, сновали люди в пышных нарядах. Даже самые низкоранговые слуги носили одежду лишь немного хуже той, что была на Ладье.

— Госпожа будет жить в Павильоне Свисающих Цветов в заднем дворе. Вам следует быть осторожной в словах и поступках. Без надобности не ходите в другие дворы. Если вам что-то понадобится, просто пошлите служанку из вашего двора позвать кого-нибудь, — идя, Цзиньсю рассказывала правила поместья. В конце она добавила, чтобы Ладья не бегала сама по себе.

Она не знала, поняла ли ребенок или нет, но могла только сказать это. Как сложится ее будущее, зависело от ее судьбы.

Что касается Ладьи, то хотя ее тело было детским, внутри она была взрослой. Слова Цзиньсю она, конечно, поняла. Это означало лишь, что ей следует хорошо спрятаться и ни в коем случае не провоцировать свою мачеху, иначе проблемы будут большими.

Следуя за Цзиньсю, она вошла в Павильон Свисающих Цветов и принялась осматривать свое будущее жилище. Оно оказалось намного лучше, чем она думала. По обеим сторонам были резные галереи, а посередине висела табличка с тремя большими иероглифами "Павильон Свисающих Цветов". Почерк был сильным и мощным, что свидетельствовало о том, что человек, написавший эти иероглифы, был человеком уравновешенным.

Заглянув внутрь, она увидела в центре ширму с изображением гор и воды, но она была покрыта пылью, явно давно никто не убирался.

Пожилая женщина, согнувшись, подметала во дворе скопившиеся за неизвестно сколько лет сухие листья.

— Это Чэнь Мамка. Впредь она будет присматривать за вами. Если что-то понадобится, просто скажите ей.

Увидев, что они вошли, Чэнь Мамка поспешно поклонилась. Цзиньсю говорила долго, но Чэнь Мамка все равно выглядела растерянной. В конце концов, она указала на свое ухо и махнула рукой.

Цзиньсю наклонилась к Ладье и тихо сказала: — Чэнь Мамка — старая служанка в нашем поместье. У нее немного туго с ушами, но она прислуживает аккуратно. Если нужно что-то приказать, говорите погромче.

Уголок рта Ладьи невольно дернулся. Ее и правда начали притеснять. Но по крайней мере, поместье было большим, и у нее было место, где жить, а не спать в дровяном сарае. Только неизвестно, будет ли протекать крыша, когда пойдет дождь.

Увидев, что Ладья молчит, Цзиньсю не особо обратила на это внимание. Она провела Ладью за ширму. Небольшой холл, за ним — главная комната и две боковые комнаты. Все они были украшены резными балками и расписными столбами. Осмотрев все, Ладья осталась очень довольна.

После ухода Цзиньсю Ладья попыталась поговорить с Чэнь Мамкой. Чэнь Мамка только улыбнулась, махнув ей рукой, показывая, что не слышит.

Ладья потрогала свой маленький животик, а затем указала на свой рот, показывая, что голодна. Только тогда мамка поняла, отложила работу и пошла за едой для Павильона Свисающих Цветов.

Ладья подняла голову, глядя, как солнечные лучи пробиваются сквозь листья, оставляя на земле пятнистые блики. Она снова огляделась и решила набрать воды, чтобы прибраться здесь, а заодно посмотреть, что не нужно или не должно быть здесь, и поскорее убрать это в кладовку рядом.

Во дворе был небольшой колодец. Ладья опустила ведро, вытащила полведра воды и вылила ее в латунный таз. Она подумала, что лучше бы найти каменную плиту или что-то подобное, чтобы закрыть устье колодца.

Взяв таз с водой, она вошла в дом и, найдя тряпку, принялась протирать украшения в комнате. На улице было холодно, но колодезная вода была теплой.

Ладья знала, что колодезная вода на самом деле не теплая, просто ее температура постоянна и мало меняется. Разница лишь в температуре времени года, поэтому и ощущения разные.