Глава 38: Волнения в системе Сяолун

Все члены семьи с любопытством посмотрели на старого господина Цзяна, ожидая объяснений его позиции.

Старик тихо произнёс:

— Я никогда не был предан семье Чжао. Я всего лишь бизнесмен и действую только в интересах выгоды. Во-первых, хотя мы напрямую не присоединились к планам семей Бао и Цуй, если они преуспеют, мы сможем воспользоваться плодами их успеха. Не забывайте, что наша семья контролирует 70% межзвёздных торговых путей в системе Сяолун! Во-вторых, не стоит забывать о старшей дочери семьи Чжао. Вы же не думаете наивно, что за эти годы отсутствия она действительно порвала все связи с семьёй? Если она узнает о мятеже семей Бао и Цуй, то с её способностями легко сможет разобраться с ними. Если мы открыто встанем на их сторону, то тоже станем её мишенью. Поэтому лучший выбор для нас — наблюдать со стороны. Умные люди всегда оставляют себе пути к отступлению.

Услышав рассуждения старика, все прозрели.

— Кстати, Шаша, ты говорила, что этот никчёмный Чжао Чэнь победил сына виконта в академии на собранном из мусора корабле? — старый господин Цзян повернулся к внучке.

Цзян Шаша кивнула. Она рассказала об этом отцу и деду сразу по возвращении из академии.

— Подумаешь, один корабль. Что он может сделать? Я слышал, что пираты, нанятые семьями Бао и Цуй — настоящие профессионалы! Все бывшие военные космофлота! — холодно усмехнулся отец Цзян Шаши, словно уже представляя, как убивают этого никчёмного барона Чжао Чэня.

— Кстати, обычно на каникулах эти брат с сестрой из семьи Чжао возвращались примерно в одно время с тобой, Шаша. Почему же их до сих пор нет? Неужели они прознали о планах семей Бао и Цуй? — пробормотала мать Цзян Шаши.

— По нашим данным, Чжао Чэнь с сестрой сначала отправились в систему Северной Лисицы, — ответила Цзян Шаша. — Говорят, он хотел отремонтировать свою «Снежную бурю-0» в космопорту Северной Лисицы. Но на каникулы они всё-таки собирались вернуться, просто не назвали точную дату.

В этот момент к старому господину Цзяну подошёл управляющий и что-то прошептал ему на ухо.

— Последние новости: наш барон уже покинул космопорт Северной Лисицы и направляется в систему Сяолун, — сообщил старик семье. — Ожидается, что он прибудет через две недели, ненадолго задержится и отправится обратно в Военно-Космическую Академию Северной Звезды.

— Ну, теперь люди из семей Бао и Цуй могут вздохнуть спокойно, — с воодушевлением произнёс отец Цзян Шаши.

Старый господин Цзян прищурился, глядя на своего несдержанного сына:

— Запомни, в этот раз наша семья должна держаться в тени. Никто не должен вмешиваться в это дело. Верни всех прямых потомков семьи Цзян домой, чтобы они не создали нам проблем.

— Да, отец, — ответил сын.

***

Две недели спустя, середина сентября

Два корабля пересекли бескрайнее межсистемное пространство.

«Искусственный интеллект “Снежной бури-0” сообщает: выход из варп-пространства завершён, достигнута заданная точка назначения. Корабль пребывает в режиме автопилота».

Чжао Чэнь резко открыл глаза. По сравнению с предыдущим прыжком сквозь варп, сейчас он чувствовал себя гораздо бодрее. Видимо, сказывалось действие сыворотки суперсолдата T1.

Крышка анабиозной капсулы открылась. Хотя до этого он был погружён в синюю жидкость, сейчас его одежда уже автоматически высохла. Он вышел из капсулы, не чувствуя дрожи в ногах и пребывая в хорошем расположении духа.

— Ка-капитан... — удивлённо произнесла только что очнувшаяся полузверолюдка-член экипажа, заметив, что капитан уже проснулся и выглядит бодрым. Она помнила, как недавно видела, как у капитана дрожали ноги после пробуждения. Обычно требуется не менее трёх месяцев, чтобы полностью привыкнуть к военным анабиозным капсулам.

— Приступайте к работе, — спокойно сказал Чжао Чэнь и сам начал действовать. В отсутствие Шарлотты многое приходилось делать самому. Он принялся отдавать приказы:

— Всему персоналу мостика вернуться на свои посты в течение минуты, проверить все системы корабля. Всему экипажу вернуться на свои посты в течение трёх минут и быть готовыми к действиям. Связистам попытаться установить контакт с тяжёлым звёздным авианосцем класса T2 «Пчелиная матка». Отделу радиолокации просканировать окружающее пространство на предмет обнаружения «Пчелиной матки».

Пока Чжао Чэнь отдавал приказы, появилось окно видеосвязи с запросом на соединение с мостиком «Пчелиной матки». Чжао Чэнь принял вызов.

На экране появился мостик тяжёлого звёздного авианосца класса T2 «Пчелиная матка».

— Вы уже прибыли? — спросил Чжао Чэнь, глядя на Шарлотту и Чжао Ваньэр, которые не выглядели только что проснувшимися.

— Мы прибыли на полдня раньше вас, — ответила Чжао Ваньэр.

Шарлотта добавила:

— Если бы не необходимость подстраиваться под скорость «Снежной бури-0», с варп-двигателем четвёртого уровня «Пчелиной матки» мы могли бы прибыть на пять дней раньше.

«Снежная буря-0» использовала варп-двигатель третьего уровня, в то время как «Пчелиная матка» была оснащена двигателем четвёртого уровня, что давало значительное преимущество в скорости при переходе сквозь варп. Как и сказала Шарлотта, если бы «Пчелиная матка» не снизила скорость, чтобы сопровождать «Снежную бурю-0», она бы уже давно достигла системы Сяолун.

— Я связалась с Цзян Хун. Она очень обеспокоена нашими внезапными действиями и настоятельно просит нас как можно скорее покинуть систему! — сообщила Чжао Ваньэр.

— Цзян Хун передала какую-нибудь ещё полезную информацию? — спросил Чжао Чэнь.

Чжао Ваньэр передала звёздную карту.

— По данным Цзян Хун, семьи Бао и Цуй планируют атаковать нас в этой точке.

Чжао Чэнь изучил карту системы Сяолун. Место атаки находилось на пути к планете, где располагалась семья Чжао, причём оно было точно рассчитано с учётом точки выхода из варп-пространства.

— Семьи Бао и Цуй запланировали, что как только их атака на нас увенчается успехом, они немедленно нападут на нашу родную планету и уничтожат всех потомков семьи Чжао! — возмущённо произнесла Чжао Ваньэр. — Наша семья Чжао действительно вырастила стаю неблагодарных волков!

Она продолжила:

— Цзян Хун также предоставила информацию о типах кораблей пиратского флота и частных флотов семей Цуй и Бао.

— Передай мне оба файла, — произнёс Чжао Чэнь.

Как говорится, знание — сила. Даже если Чжао Чэнь был уверен в успехе, нельзя терять бдительность.