Глава 5. Гости (Часть 1)

Глава 5. Гости

Покинув накануне кабинет господина Дю Валье, Люсьен провел весь вечер, изучая информацию о графе де Ларошеле. Хотя он был стеснен в средствах, он всегда покупал свежий выпуск «Справочника знаменитостей» сразу после его выхода. Кроме того, у него была привычка собирать газетные вырезки, поэтому ему не составило большого труда найти немало сведений о графе де Ларошеле.

Как и семья госпожи Дю Валье по материнской линии, семья де Ларошель была знатным родом с многовековой историей. Однако если род госпожи Дю Валье пришел в упадок, то семья графа де Ларошеля все еще сохраняла свое величие.

Во времена правления Людовика XVI прадед графа де Ларошеля был секретарем графа Прованского, тогдашнего брата короля.

В 1789 году разразилась Великая французская революция, и династия Бурбонов мгновенно рухнула. Девятый граф де Ларошель последовал за графом Прованским в изгнание и умер в Лондоне в 1810 году.

Но судьба так переменчива. Она втоптала в грязь династию Бурбонов и старую аристократию, вознеся до положения полубога корсиканского капитана артиллерии Наполеона Бонапарта. Затем она одним махом низвергла полубога с пьедестала и подняла из грязи тех, кого безжалостно отвергла.

В 1814 году, под защитой штыков Седьмой коалиции, тот самый граф Прованский после двадцати пяти лет изгнания вернулся в Париж и занял трон, некогда принадлежавший его брату, став королем Людовиком XVIII. Сын покойного графа де Ларошеля, десятый граф де Ларошель, сделал блестящую карьеру при Реставрации и в 1827 году даже занял пост министра внутренних дел.

Старая аристократия изо всех сил цеплялась за иллюзии прошлого, но колесо истории неумолимо катилось вперед, и все попытки повернуть время вспять оказались тщетными.

Реставрированная династия Бурбонов продержалась всего пятнадцать лет и рухнула во время Июльской революции 1830 года.

Луи-Филипп, герцог Орлеанский, представитель боковой ветви королевской семьи, воспользовался хаосом и захватил власть, основав Орлеанскую династию, известную как «Июльская монархия». Старая аристократия сочла его узурпатором.

Десятый граф де Ларошель, как представитель старой знати, вместе со своими друзьями удалился от дел и прервал всякие контакты с правительством. Однако он оказался гораздо проницательнее своих упрямых собратьев с каменными головами и не препятствовал карьере своего сына.

Король Луи-Филипп, будучи вечным оппортунистом, с радостью принял знаки расположения от семьи де Ларошель, представителя старой аристократии. В 1831 году отец нынешнего графа де Ларошеля, одиннадцатый граф де Ларошель, был назначен королем Луи-Филиппом членом Палаты пэров. Ему тогда едва исполнилось двадцать лет.

В оставшиеся годы Июльской монархии он умело играл роль официальной оппозиции. Формально он оставался на стороне старой аристократии, но его критика и нападки на правящую династию были в основном поверхностными, что, наоборот, позволяло Орлеанской династии демонстрировать свою просвещенность.

В 1848 году, «Год революций в Европе», французская нация, всегда склонная к смене политических режимов, естественно, не осталась в стороне.

Во время Февральской революции Орлеанская династия, погрязшая в политическом и экономическом кризисе, повторила судьбу Бурбонов и была изгнана парижанами.

В тот хаотичный период, известный как «Вторая республика», различные силы сменяли друг друга на политической арене, а политическая борьба достигла небывалого накала. К всеобщему изумлению, когда пыль улеглась, победителем, вошедшим во дворец Тюильри, оказался племянник императора Наполеона, Луи Бонапарт, которого всегда считали плейбоем и шутом. В Соборе Парижской Богоматери он принял корону своего дяди, став императором Наполеоном III и основав Вторую Французскую империю.

Для старой аристократии фамилия Бонапарт была источником всех страданий, перенесенных ими в изгнании. Они никогда не забывали своей ненависти к императору Наполеону и, конечно, не собирались любезничать с его племянником, авантюристом, который говорил по-итальянски лучше, чем по-французски.

Граф де Ларошель покинул политическую арену, занимая лишь почетные должности в различных комитетах как светская знаменитость. В 1857 году его жена родила ему единственного сына Луи.

В 1870 году, после катастрофической Франко-прусской войны, династия Бонапартов прекратила свое существование, и была установлена Третья Французская республика.

В первые годы Третьей республики это нестабильное государство считалось лишь переходным периодом между двумя монархиями.

Мечтая о реставрации монархии, старая аристократия ринулась на политическую арену, и семья де Ларошель не стала исключением.

В 1877 году Луи де Ларошель, едва окончив университет, поступил на государственную службу. Он носил громкую фамилию, и роялисты видели в нем восходящую звезду. Его отец еще со времен Орлеанской династии создал обширную сеть связей. Под покровительством обеих сторон он быстро продвигался по службе и теперь занимал пост Государственного секретаря Министерства иностранных дел.

В конце 1870-х годов реставрация монархии во Франции казалась лишь вопросом времени.

Однако Анри, граф де Шамбор, претендент на престол, поддерживаемый легитимистами, оказался невероятно упрям. Он отказывался идти на какие-либо компромиссы и даже не желал признавать триколор в качестве государственного флага. Лучшая возможность для реставрации монархии была упущена по смехотворно незначительной причине.

В 1883 году граф де Шамбор умер, и линия легитимистских претендентов прервалась. Первым наследником французского престола стал граф Парижский, поддерживаемый семьей Орлеанов.

Для легитимистов признать графа Парижского, внука узурпатора Луи-Филиппа, своим сюзереном было крайне трудно. В такой ситуации французская королевская линия оказалась под угрозой пресечения.

В этот критический момент выступил молодой Луи де Ларошель. Он уже унаследовал титул отца, став двенадцатым графом де Ларошель.

Используя хорошие отношения своей семьи как с Бурбонами, так и со сторонниками Орлеанов, он стал посредником между легитимистами и орлеанистами.

В этом процессе он проявил выдающиеся способности к координации. К тому же, граф де Шамбор перед смертью оставил завещание, назначив графа Парижского своим политическим преемником. В конечном итоге это убедило сторонников легитимистов признать претензии графа Парижского на престол.

Одиннадцатый граф де Ларошель стал близким другом графа Парижского, и старые и молодые роялисты стали смотреть на него по-новому. Теперь, не достигнув и тридцати лет, он уже негласно стал лидером этой политической силы, и его влияние нельзя было недооценивать.

Услышав представление господина Дю Валье, граф повел глазами вверх и вниз, оглядывая Люсьена с головы до ног.

— Рад познакомиться, — граф де Ларошель слегка кивнул. Казалось, Люсьен не вызвал у него никакого интереса. Люсьену даже показалось, что этого человека вообще ничто в мире не интересует. Его холодное выражение лица было маской, а под маской, вероятно, скрывалась пустота.

— Ваш отец погиб на войне 1870 года? — сменил тему граф.

— Да, в битве при Седане, — ответил Люсьен.

— Какая жалость, — голос графа де Ларошеля был лишен всякой интонации, спокоен, словно он говорил о погоде. — Потерять жизнь ради смехотворных амбиций узурпатора, оставить сына сиротой.

Люсьен на мгновение опешил. Он почувствовал, как кровь прилила к щекам, словно ему дали пощечину, оставив жгучее ощущение.

Он заметил, что улыбки на лицах четы Дю Валье тоже стали натянутыми. Они осторожно поглядывали на графа де Ларошеля, явно желая что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но не решаясь из страха рассердить важного гостя неосторожным словом.

— Мой отец отдал жизнь за Францию, — после паузы резко ответил Люсьен. — Политика его совершенно не интересовала. Если бы тогда на троне сидел ваш король, он поступил бы точно так же.

Сказав это, он вскинул брови, с вызовом глядя прямо на вельможу.

Во взгляде графа де Ларошеля, обращенном на Люсьена, наконец, появился проблеск интереса.

— Если я вас обидел, — граф слегка поклонился, — то прошу прощения.

— Я принимаю ваши извинения, — кивнул Люсьен.

Увидев, что напряжение немного спало, госпожа Дю Валье немедленно вмешалась в разговор.

— Я думала, вы прибудете последним, мой дорогой граф, — обратилась она к графу кокетливым тоном, который часто целенаправленно используют женщины из высшего общества. — Но вы пришли раньше всех, какой приятный сюрприз! Похоже, сегодня в Европе особенно мирно, иначе откуда у вас столько свободного времени!

— Ваше приглашение имеет приоритет над всеми дипломатическими делами, — тем же спокойным тоном ответил граф де Ларошель, обмениваясь ничего не значащими любезностями, в которые ни один из них не верил. — Если сегодня вечером должна разразиться общеевропейская война, пусть все страны подождут окончания вашего приема.

Госпожа Дю Валье прикрыла губы платком и тихонько хихикнула. Они начали обмениваться этими бессодержательными комплиментами, словно разогревали публику перед цирковым представлением, просто чтобы избежать неловкого молчания.