Если бы Гавин разбирался в оружейных техниках, он бы знал, что все студенты начинают тренировки с десяти метров, а первокурсники ни при каких обстоятельствах не допускаются к работе на высоте более семидесяти метров.
На такой высоте воздушные потоки и перепады температур оказывают сильное воздействие на организм, а простые страховочные тросы ненадежны. Каждый год множество студентов получают травмы.
Но было уже поздно.
Гавин поднялся на вершину башни на подъемной платформе. Студенты внизу казались муравьями. Он закрыл глаза, чувствуя, как ветер свистит в ушах, а затем кто-то толкнул его в спину.
Он полетел вниз. Кровь прилила к голове. Раздался оглушительный треск.
Трос натянулся, и Гавин замер в воздухе.
В этот момент крепление троса на башне издало зловещий скрип.
— О нет! Держите трос!
— Профессор Гудро!
— Платформу! Опустите платформу!
Внизу раздались испуганные крики. Сердце Гавина екнуло.
Он почувствовал, как ослабевает натяжение троса. Поддержка исчезла.
Это мгновение растянулось в вечность. Все детали были предельно четкими, словно в замедленной съемке.
Он падал вниз. Ящик с инструментами выскользнул из его рук. Ветер свистел в ушах, не давая кричать. Он протянул руку, но лишь схватил пустоту.
Неужели это конец?
Так внезапно?
Нет…
Нет!
Гавин невольно повернул голову и увидел пустые глаза меха A-класса.
Он открыл рот, словно хотел позвать на помощь, но в голове была пустота. Он не мог думать.
Ветер пронесся мимо корпуса меха. Они смотрели друг на друга. Через несколько секунд механические глаза вспыхнули.
— Мех A-класса «Пурпурная Летучая Мышь». Активация завершена.
— Ментальная связь установлена. Нейронная сеть активирована.
— Команда первая: антигравитационное поле.
Огромные механические руки поднялись и образовали вокруг Гавина замкнутый круг. Раздался тихий гул, и антигравитационное поле активировалось. Падение Гавина прекратилось.
— А-а!
— Все в порядке… Все хорошо!
Снизу донеслись радостные крики. Гавин парил в антигравитационном поле, не отрывая взгляда от ярко-желтых глаз «Пурпурной Летучей Мыши».
Мех A-класса наклонился и бережно опустил его на землю.
— Команда выполнена. Ментальная программа деактивирована.
Механические глаза мигнули и погасли.
Когда гравитация вернулась, Гавин упал на колени. Студенты бросились к нему. Гудро с трудом протиснулся сквозь толпу и подошел к Гавину.
— Ты как?
Гавин резко поднял голову и тихо, так, чтобы слышал только Гудро, произнес:
— В порядке… спасибо.
Гудро посмотрел на него и нахмурился.
В этот момент приземлилась кабина пилота. Студент, управлявший мехом, подбежал к Гудро.
— Профессор Гудро! Профессор, я… я…
— Отведите его в медпункт, — перебил его Гудро, указывая на Гавина. Затем он повернулся к студенту. — В экстренной ситуации разрешается отдавать команды чужому меху. Ты все сделал правильно.
Но студент дрожал всем телом, и его слова были сбивчивыми:
— Нет, профессор, я ничего не делал… Мех… мех сам активировался…
Лицо Гудро изменилось. Он посмотрел на «Пурпурную Летучую Мышь». Мех смотрел на него пустыми глазами. Спустя некоторое время Гудро вздохнул.
— Ясно.
Гавин не сильно пострадал, только немного ободрал кожу на пояснице. Но поскольку он был бетой, врачи заставили его провести остаток дня в постели.
Первой пришла Эдна. Она рассказала, что результаты расследования показали, что обрыв троса был случайностью. Несколько студентов, спускавшихся до Гавина, тоже заметили, что с тросом что-то не так, но именно Гавину не повезло.
Гавин поблагодарил ее и сказал, что ему нравится факультет оружейных техников, и он не хочет переводиться.
Эдна, все еще волнуясь, ушла. Вторым посетителем, к удивлению Гавина, оказалась директор Каролин.
Высокая, статная женщина-альфа с пышными кудрями, она держалась с военной выправкой. Гавину показалось, что он где-то ее видел, но, поскольку то же самое он чувствовал и по отношению к Эдне, он решил, что просто не различает женщин.
— Эдна рассказала мне о случившемся. В целом, я поддерживаю ее решение. Но я хотела бы кое-что уточнить. Ты покинешь Королевскую Академию, когда люди Хейнриха уйдут?
Гавин не думал об этом.
— Возможно.
— Я бы хотела, чтобы ты остался, — твердо сказала Каролин. — У тебя несомненный талант, но в этом обществе к омегам относятся несправедливо. Ассоциация защиты наживается на них, лишая их основных прав и контролируя рождаемость. Даже Хейнрих не может им помешать, ведь они — единственная надежда Империи на повышение рождаемости.
— Побочные эффекты классового общества… — пробормотал Гавин.
— Империя действительно восстановила порядок в обществе, сделала то, что не смог сделать Альянс в последние годы своего существования, но у этого есть и обратная сторона, — Каролин сделала паузу и многозначительно добавила: — Один мой знакомый говорил, что заменить плохую демократию хорошей диктатурой — все равно что выпить яд от жажды. Ты, наверное, согласен?
Гавин посмотрел на директора. Внутри у него шевельнулось странное чувство.
— В любом случае, я желаю тебе свободы и безопасности.
Каролин, словно осознав свою несдержанность, быстро попрощалась и ушла.
Вскоре в дверь снова постучали. На этот раз пришел тот, кого Гавин совсем не ожидал.
Гудро.
Высокий, худой мужчина средних лет, вечно закутанный в темно-серый плащ. Даже яркий свет палаты не мог разогнать мрачность на его лице. Он закрыл дверь и, глядя на Гавина сверху вниз, прежде чем тот успел что-то сказать, произнес:
— Я знаю, что ты думаешь, что это я.
Гавин не ответил, лишь переспросил:
— А я так думаю?
— Не играй со мной в эти игры, сопляк-бета! Думаешь, я хотел выжить тебя с факультета и поэтому подстроил эту аварию? Зачем мне это? Ты себя кем возомнил?!
Гудро сделал шаг вперед, его лицо покраснело.
— Да, у тебя есть талант, но я — декан факультета оружейных техников! Я здесь с самого основания Королевской Академии! Еще во времена Альянса я был известным на всю Галактику техником! Я даже ремонтировал «Феникс», когда еще существовал Лучезарный Легион! И ты думаешь, что я буду тратить свое время на тебя? Даже мысль об этом оскорбительна!
Он, похоже, совершенно не понимал, насколько абсурдно это звучало. Гавин едва заметно дернулся.
— Да, я специально отправил тебя наверх, — Гудро вздохнул и с горечью признался: — Я хотел, чтобы ты ушел с факультета. Я думал, что работа на семидесятиметровой высоте тебя напугает… и ты сам напишешь заявление.
На его лице было написано такое отчаяние, что Гавин не выдержал.
— Но вы же сами сказали, что у меня есть талант. Почему…
— Что ты понимаешь? Ты — бета!
— Профессор! Маршал Силия тоже был бетой!
— Поэтому он и умер! — закричал Гудро. — Умер в одиночестве, пройдя через адские муки! Вся вселенная знала, что он — неудачник!
В палате воцарилась неловкая тишина. Спустя некоторое время Гудро выпрямился, и его лицо снова стало холодным и непроницаемым.
— Кроме маршала Силии, ты — первый бета, которого я видел, способный силой мысли активировать мех A-класса. У тебя действительно есть талант. Проклятый талант, обрекающий на гибель.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|