— Ты бета. Ты не понимаешь, что защищать родину — долг альф. Они от рождения обязаны проливать кровь, получать ранения и даже жертвовать собой. Тебе же этого можно избежать. Не дай своему таланту ослепить тебя и завести на путь, который кажется славным, но на самом деле ведет в никуда.
Гавин замер.
Гудро поправил безупречно отутюженный воротник и сухо произнес:
— Я сдержу свое обещание насчет экзамена, но все же советую тебе уйти самому. Подумай хорошенько.
Он развернулся и ушел, не глядя на Гавина. Его лицо было холодным, как лед.
После череды посетителей Гавин весь день не мог прийти в себя. Вечером, вернувшись в комнату, он был атакован своим соседом, который, убедившись, что с Гавином все в порядке, начал расспрашивать его о мехе A-класса. В его голосе слышалась неприкрытая зависть.
— Если бы я смог хотя бы раз постоять рядом с мехом A-класса, я бы с башни прыгнул! Тебе так повезло! Ужин за твой счет!
— Я чуть не умер, — ответил Гавин.
— Это неважно! Ты знаешь, что во всей Империи не больше тысячи мехов A-класса?! Жаль, что у меня зрение не подходит для отряда мехов. Если бы у меня был мех A-класса… Нет, даже B-класса было бы достаточно! Я бы больше ни о чем не мечтал!
Гавина посетила коварная мысль: если бы этот парень узнал, что у него на ухе висит мех 3S-класса, он бы точно упал в обморок. Интересно было бы посмотреть…
Благодаря неуемному любопытству своего соседа, которого почему-то звали Джингл, Гавин узнал, что Гудро не преувеличивал, и действительно был выдающимся техником.
В молодости Гудро служил в Лучезарном Легионе Альянса, где ремонтировал множество мехов A-класса и даже занимался обслуживанием «Феникса», меха двойного S-класса. Во время битвы за крепость на Венере, когда маршал Силия был не в лучшей форме, Гудро подал рапорт с просьбой занять место техника на «Фениксе» и помочь маршалу в бою, но Совет отклонил его просьбу.
В том сражении, из-за солнечной бури, «Феникс», прикрывая отступление войск, получил серьезные повреждения. Альянс потерпел поражение, и ход войны изменился.
Гудро винил себя в произошедшем и вскоре покинул Лучезарный Легион.
После гибели Силии на Красной Земле и расформирования Легиона Гудро, убитый горем, решил уехать на окраину Галактики и доживать свой век, обучая студентов. Но директор Каролин, зная о его выдающихся способностях, несколько раз приглашала его в Академию, и в конце концов он согласился занять пост декана факультета оружейных техников.
— У него действительно есть предрассудки, но он настоящий профессионал, — сказал Джингл, с аппетитом уплетая куриную ножку. — Мои друзья с факультета техников его очень уважают. Просто у этих технарей-гениев часто бывают странности. Не обращай внимания.
Гавин кивнул, не говоря ни слова.
Перед его глазами снова возникло суровое лицо Гудро, но вместо неприязни он почувствовал легкое сочувствие и грусть.
Эти чувства не покидали его до самого месячного экзамена.
— Гудро! — воскликнул Гавин. — Это уже слишком!
На рабочем столе лежал огромный наплечник. Задание заключалось в том, чтобы за полчаса найти хотя бы одну неисправность. С этим проблем не было.
Проблема была в том, что ящик с инструментами был пуст! Даже электронного ножа не было!
Гавин, мысленно ругаясь, дважды обращался к экзаменатору, но его жалобы игнорировали. На третий раз экзаменатор не выдержал и сказал:
— Декан Гудро сказал, что в боевых условиях у оружейного техника не всегда есть инструменты. Что, без инструментов ты ничего не можешь сделать?
Гавин промолчал. Он наконец понял, что Гудро готов на все, чтобы выжить его с факультета.
Он вернулся к рабочему столу и, глядя на метровый наплечник, задумчиво постучал по металлической поверхности.
Этот глупый лев 3S-класса говорил, что у него высокий ментальный порог. «Пурпурная Летучая Мышь» даже активировалась из-за этого. Может, попробовать использовать свою ментальную энергию, чтобы понять внутреннее устройство наплечника?
— Даже не думай. Это обычный механический наплечник, в нем нет нейронной сети.
Гавин замер, пытаясь понять, откуда доносится голос.
— Конечно, если бы я тебе помог, все было бы иначе. Ну что, теперь ты понимаешь, как важно всегда носить меня с собой?
— Грифон? — удивленно спросил Гавин.
Золотая сережка на его ухе блеснула, словно подмигивая.
— Ты же говорил, что у тебя закончилась энергия? Как это понимать?
— Э-э… У меня есть аварийный запас энергии…
— И ты решил использовать его только сейчас?
— Моя сила воли непоколебима, поэтому…
— Сила воли машины?
— Не смей недооценивать машины! Те, кто презирает машины, однажды пожалеют об этом! — возмутился Грифон. — Это возмутительно! Ты не бросился ко мне с радостными криками, не обнял меня после долгой разлуки! Ты что, меня больше не любишь?!
«Любить тебя — это вообще случайность…» — подумал Гавин. Спустя некоторое время он произнес:
— Лучше честно расскажи, откуда у тебя энергия. Иначе…
— Иначе что? Я — мех! Мех 3S-класса! Многие мечтают увидеть меня, прикоснуться ко мне…
Гавин молча снял сережку и подошел к окну.
— Нет! Ты не можешь быть таким жестоким! Бессердечный омега! Ладно-ладно, я расскажу! Как ты можешь так обращаться с маленьким мехом, у которого нет энергии и которому некуда идти?.. Нет! Подожди! Я все расскажу!
Грифон замолчал, а затем заговорил жалобным голосом:
— Перед тем как отключиться, я… попробовал извлечь из тебя немного эссенции…
Гавин резко распахнул окно.
— Нет-нет-нет! Стой! Клянусь именем моей матери, это совершенно безвредно для человека! Я просто извлек из твоей крови несколько незначительных компонентов и переработал их! Я — мех с высокими моральными принципами! Как я мог навредить человеку?!
Гавин держал сережку в руке, словно собираясь выбросить ее в окно.
— У тебя нет матери.
— Тогда… клянусь именем императора Хейнриха!
Гавин подумал.
— Лучше все-таки твоей матерью.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|