После долгого молчания Эдна напряженно спросила:
— Ваше Величество, Силия мертв. Зачем вам его ДНК?
Хейнрих холодно посмотрел на нее. Его взгляд был глубоким и проницательным. В уголках глаз залегли едва заметные морщинки, которые придавали ему зрелость и скрытую силу.
— Это не ваше дело, Консеттлин. Вы должны передать мне либо «Феникс», либо ДНК Силии.
Каролин и Эдна переглянулись. В их взглядах читалось явное сопротивление. Затем Каролин сказала:
— Ваше Величество, простите, но я не могу этого сделать. Политическое значение «Феникса» вам известно. Сто тысяч солдат армии Альянса сдались не для того, чтобы вы разрушили их символ веры.
— Мне это известно.
— Прошло всего пятьдесят лет с момента распада Альянса. Империя была создана на основе уважения к принципам парламентаризма. Многие следят за каждым шагом правительства. Вы знаете, как много недоверия таят в себе их сердца?
— Мне это известно.
— И в такой напряженный момент вы хотите уничтожить «Феникс»? Вы хотите спровоцировать политический кризис?
— Мне нужна только ДНК.
— Тогда объясните это им!
— Невозможно.
— Почему?
— Силия был бетой. Его гены совместимы с моими, — Хейнрих посмотрел на нее. После долгого молчания он наконец сказал правду. — Я хочу ребенка.
Эдна бросилась к нему. Каролин едва успела ее удержать.
— Даже не думайте об этом! Хейнрих! Даже не думайте!
— Эдна, успокойтесь!
— Замолчите! Я не спрашивал вашего мнения!
— Почему Силия не дал Фортсону убить вас?! Почему такие, как вы, выживают?! — Эдна была на грани срыва, ее голос дрожал. — Он спас вас! Воспитал! Поддерживал! А вы, предатели, устроили свой мятеж, пытаясь заставить Силию стать диктатором! Вы не понимаете, что демократический Альянс был для него смыслом жизни, верой, которую он защищал сотни лет?!
В глазах Хейнриха мелькнуло смущение.
— Не говорите об этом!
— Силия был в ярости, но пощадил вас. Он всего лишь отправил вас в ссылку на отдаленную планету. И как вы его отблагодарили?! Битва у крепости Венеры, солнечная буря, которая случается раз в столетие… Силия ценой своей жизни прикрывал отступление войск Империи и Альянса, а вы, воспользовавшись его тяжелым ранением, нанесли удар в спину, уничтожив миллион солдат Альянса!
— Замолчите! Это была война!
— А когда Силия один сдерживал бурю, чтобы дать вам время отступить, это не было войной?! Хейнрих! Что вы делали, когда началась солнечная буря?! Что делали все вы, жалкие имперские генералы?!
С оглушительным звоном Эдна швырнула чашку на пол.
— Вы не достойны быть его противником! Вы не достойны иметь его ребенка! — она указала на Хейнриха, скрежеща зубами. — Если вы посмеете тронуть тело Силии, я расскажу об этом всему миру! И тогда посмотрим, на чьей стороне будет больше людей: на вашей или на стороне Силии!
Ее последние слова повисли в воздухе. Атмосфера в лаборатории сгустилась.
Никто не двигался и не говорил. Все застыли, словно актеры в немом спектакле.
— Ваше Величество, — с трудом произнесла Каролин, — в Империи много… прекрасных омег. Возможно, вам стоит просто подождать…
— Все, что я делаю, направлено на скорейшее окончание войны, — холодно перебил ее Хейнрих. — Я потратил сто лет на разрушение Альянса. Если бы не битва у крепости Венеры, мне понадобилось бы двести.
Эдна усмехнулась.
— Чтобы быстрее захватить власть?
— Чтобы быстрее восстановить порядок.
— Говорите, что хотите…
— Факт в том, что я добился своего. И я бы сделал то же самое снова.
Хейнрих сделал паузу. Его лицо было холодным и решительным.
— Вы можете осуждать меня, но сегодняшняя Империя — доказательство того, что жертва маршала не была напрасной. Мне нужна его ДНК. Если вы не отдадите ее мне, через месяц на турнире мехов «Феникс» сменит владельца.
Лицо Эдны пылало от гнева. Она хотела что-то сказать, но Каролин остановила ее.
— Мы сделаем все возможное, чтобы победить, — спокойно сказала директор.
Хейнрих презрительно посмотрел на них. Он не скрывал своего мнения — у них не было ни единого шанса.
Каролин бесстрашно встретила его взгляд. Ее руки, сцепленные за спиной, слегка дрожали. Император усмехнулся и направился к выходу.
— В таком случае, желаю вам удачи.
Его фигура в черном мундире словно излучала холод. Эдна с трудом сдерживалась, чтобы не выхватить оружие.
Каролин положила руку ей на плечо, успокаивая взглядом, и поспешила за императором.
Хейнрих вышел из здания института. Ожидавшие его адъютанты поклонились и последовали за ним. Каролин знала, что ей, как директору, не нужно провожать императора, и остановилась.
В этот момент в конце коридора появились двое студентов. Один из них поддерживал другого. Они издалека отдали честь.
— Директор Каролин! Директор Эдна здесь?
Каролин обернулась и узнала одного из лучших студентов команды пилотов мехов.
— Дин? Ты…
Она резко замолчала.
Студент, которого он поддерживал, был бледен и покрыт холодным потом. Это был Гавин!
Каролин открыла рот, но не успела ничего сказать. Хейнрих небрежно обернулся.
Это была, пожалуй, самая странная сцена в жизни Каролин. Даже спустя много лет она помнила каждую деталь: император Хейнрих и курсант Гавин стояли на разных концах коридора. Император, мужчина в расцвете сил, с властным взглядом, выглядел удивленным. Юноша, с незнакомым выражением лица, лишь мельком взглянул на него и отвел глаза.
Словно время сыграло с ними злую шутку.
Этот взгляд, преодолевший два столетия войн и вражды, перевернул историю перед глазами Каролин.
— Ты… это…
Хейнрих сделал шаг вперед и резко остановился.
В коридоре повисла странная тишина. Дин хотел что-то сказать, но Каролин перебила его.
— Он студент Эдны.
В такой момент никто не обратил внимания на ее невежливость. Директор спокойно добавила:
— Он немой. Не может говорить.
Император словно услышал ее, а словно и нет. Он как завороженный подошел ближе и посмотрел на лицо Гавина. В его взгляде читались удивление, сомнение и неуверенность.
— Это… — Дин недоуменно начал, но Гавин незаметно толкнул его, и тот замолчал.
— Как тебя зовут? — император наконец подошел к ним и, слегка наклонившись, спросил.
Гавин молчал.
Каролин снова вмешалась.
— Он не разговаривает.
Император не рассердился. Он молча оглядел Гавина с головы до ног. Его взгляд остановился на ярких следах пальцев на шее юноши.
Молчание стало невыносимым. Дин невольно начал объяснять.
— Психическое заражение от меха. Просто несчастный случай…
Император кивнул, но не посмотрел на него. Он поднял голову и посмотрел Гавину в глаза.
— Прости… Ты похож на одного моего знакомого.
Гавин вежливо опустил взгляд.
С этого ракурса юноша совсем не был похож на человека из его воспоминаний. Император нахмурился, пытаясь справиться с нарастающим чувством смятения.
Все молча наблюдали.
Наконец, император кивнул.
— Я ошибся. Извините.
Он глубоко вздохнул и повернулся к своим адъютантам. Его шаги были немного неуверенными, словно он хотел поскорее уйти.
Никто не попрощался. Каролин тоже не стала провожать императора. Хейнрих ушел очень быстро. Даже когда аэрокар поднялся в воздух и исчез, Дин все еще не понимал, с кем только что разговаривал.
— Директор? Кто это был?
Лицо Каролин потемнело. После паузы она мрачно ответила:
— Человек, с которым тебе лучше не связываться.
Хейнрих сидел в аэрокаре, погруженный в свои мысли.
Аэрокар мчался по воздушной трассе. В салоне больше никого не было. Биань, превратившись в оптический компьютер, парил в воздухе. Долгое время он наблюдал за лицом императора, а затем спросил:
— Вы ищете в своей памяти человека, похожего на того курсанта?
— Он похож на Силию.
— Это ошибка, Ваше Величество, — механически ответил Биань. — Согласно системному сравнению, черты лица этого курсанта совпадают с чертами маршала Силии менее чем на 15%. Конечно, изображения маршала в юности утеряны, и разница в возрасте также может повлиять на точность сравнения.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|