Гавин открыл глаза и обнаружил себя в совершенно другом коридоре. Солнечный свет лился через стеклянные окна, окутывая все вокруг теплым, сияющим, но размытым ореолом.
За окном виднелось залитое полуденным солнцем плац, где несколько военных усердно выполняли физические упражнения. Солнечные лучи играли на их загорелых мускулах, и даже капли пота казались искрящимися.
— Заметил, что в последнее время ты стал меньше язвить, — лениво произнес мужчина в форме генерал-лейтенанта, стоявший рядом. — Решил заняться самосовершенствованием, маршал?
— Если под «последним временем» ты подразумеваешь последние двести лет, то да.
— Хм… Ну, не так уж и давно. Твоя шутка про возрастную импотенцию на дне рождения председателя Консеттлина до сих пор свежа в моей памяти…
— Тебе следовало бы запоминать что-то более приятное, Калеян, — мягко ответил Силия. — Теперь такие шутки я оставляю при себе.
— То есть теперь ты язвишь про себя?
Силии повернулся к генерал-лейтенанту и, помолчав, ответил:
— Именно этим я сейчас и занимаюсь.
На лице Калеяна отразилось изумление. Силия слегка улыбнулся ему и снова посмотрел в окно.
Легкий ветерок, напоенный летними ароматами растений, шелестел в кронах деревьев. Калеян некоторое время наблюдал за тренировкой вместе с ним, а затем не выдержал:
— Я думал, ты наберешь хороших солдат, а ты снова взял этих… непонятно кого…
— Когда ты был моим адъютантом, ты не был таким критичным.
— Правда? Хм… А что ты скажешь о тех двух новичках?
Силии с улыбкой покачал головой, словно этот вопрос поставил его в тупик. Наконец он ответил:
— В Аароне, как и в тебе, есть задатки хорошего генерала. Со временем ты это поймешь.
— Не согласен. А другой?
— Хейнрих?
— Да, тот смазливый мальчишка.
В памяти Силии всплыло лицо молодого человека. Действительно, очень красивый, но в то же время мужественный. Трудно было представить его в роли «смазливого мальчишки».
— Лично мне он не очень нравится, но у него есть другие таланты… в области командования.
— Хочешь сказать, что он прирожденный лидер? — удивился Калеян.
— Можно и так сказать.
— Тогда почему он тебе не нравится?
— Не знаю, — Силия помедлил, заметив удивление в глазах Калеяна. — Но это неважно. Мне много чего не нравится… Пусть и он будет в этом списке.
Почему он ему не нравился?
Этот вопрос был слишком сложным. Или, вернее, когда живешь слишком долго, сложные вопросы становятся простыми, а простые — невероятно сложными.
Силии лежал на операционном столе. Яркий свет слепил глаза. Его затошнило. Через несколько секунд он резко сел и начал рвать.
— Маршал!
— Господин маршал!
— Все в порядке, Силия, все хорошо! Это нормальная реакция отторжения… Дайте ему воды! Быстрее, полотенце!
Эдна, сидя рядом с операционным столом, поддерживала его и вытирала пот с его лица. Через несколько минут Силия, обессиленный, перестал рвать. Его голос был хриплым.
— Помогите мне встать.
Калеян поспешил к нему и вместе с Эдной помог ему подойти к большому зеркалу в углу операционной. В зеркале отражалось совершенно незнакомое лицо с резкими чертами. Силии долго смотрел на него, а затем хрипло спросил:
— Кто это?
— Процесс генной катализации скоро запустится. Максимум через две недели ты вернешь свой прежний облик… Это ты, Силия, — дрожащим голосом сказала Эдна. — Ты все тот же, просто в теле альфы. Больше ничего не изменилось.
Силии помолчал, а затем покачал головой.
— Не стоило возвращать мертвеца из ада, Эдна. Больше так не делай.
Но «больше так не делай» — это были всего лишь слова. Никто не властен над жизнью и смертью.
Картинка снова сменилась. Двенадцать лет спустя Силия лежал в пустыне на Красной Земле. Разбитое крыло «Феникса» отражало холодный лунный свет.
Последняя капля раствора была введена. Его зрение начало мутнеть. Последнее, что он увидел, — это миллионы звезд на ночном небе и Млечный Путь, простирающийся через весь небосвод.
Если бы эта попытка провалилась, он бы умер по-настоящему.
Но он не знал, чего хотел больше — провала или успеха. В ушах все еще звучали рыдания Хейнриха, но он думал о цветущих полях мяты на Белой Цапле.
«Как бы мне хотелось вернуться туда еще раз…»
«Если бы я мог вернуться…»
Ночной ветер поднял облака пыли, которые окутали «Феникс» вместе с кабиной пилота, и они начали погружаться в песок. Перед глазами Силии все потемнело. Ему показалось, что он видит дорогу в другой мир, которая извивалась у его ног и уходила в пустоту.
«Вот и занавес…»
С этой мыслью он сделал шаг в неизвестность.
Четкое изображение на экране начало расплываться. После нескольких электромагнитных помех экран погас.
В тот же момент Гавин в операционной капсуле начал биться в конвульсиях. Игла быстро вышла из его головы, и стеклянный купол открылся.
Хейнрих бросился к нему и крепко обнял. Все его тело дрожало, и голос тоже.
— Силия! Все хорошо, Силия, все кончено, все позади… Я знал, что ты вернешься…
Его пальцы нащупали на голове Гавина ранку от иглы, и он начал целовать его волосы.
Гавин ничего не слышал. У него кружилась голова, его тело билось в конвульсиях, его тошнило.
— Ты вернулся, чтобы увидеть меня? Ты вернулся ко мне? — Хейнрих лихорадочно целовал его лицо. Он так сильно сжимал его в объятиях, что на руках вздулись вены. Он держал его, словно хватался за спасательный круг. — Я знал, что ты вернешься… Теперь никто… больше никогда…
Его глаза, полные отчаяния и безумия, были похожи на глаза загнанного зверя. Никто не осмеливался подойти к нему.
— От… отпустите меня, — простонал Гавин, чувствуя, как ребра трещат под натиском. — Мне больно… отпустите!
— Ваше Величество! Ваше Величество! — исследователь, спотыкаясь, подбежал к императору. — Пожалуйста, отпустите его! Сканирование показало, что у него в мозгу что-то есть! Это приемник сигнала!
Зрачки Хейнриха сузились.
— Это использованный приемник, который можно имплантировать в мозг для приема электромагнитных волн души! — исследователь был так взволнован, что его голос дрожал. — Это секретная технология Альянса пятидесятилетней давности, Ваше Величество! Можно мне его извлечь и осмотреть?!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|