Глава 14. Нападение

Долина Царя Демонов, как следует из названия, была долиной, но поразительно огромной.

Чэнь Фань не мог вспомнить, как выглядела эта долина сотни лет назад.

С тех пор как на Землю явились демонические звери, эта долина была занята ими и оставалась заброшенной сотни лет. Но Чэнь Фань, стоя у входа в Долину Царя Демонов, всё ещё мог разглядеть остатки ветхих домов, от которых остались лишь стены или половина крыши.

У входа в Долину Царя Демонов сидело несколько cultivаторов. Увидев, что Чэнь Фань входит в долину один, их лица слегка изменились. А когда они почувствовали, что он всего лишь на четвёртой стадии Закалки Ци, они дружно покачали головами.

— Это второй, кто идёт на верную смерть. Та девочка на шестой стадии Закалки Ци, наверное, была как молодой бычок, не боящийся тигра. Если ей повезёт, она сможет выжить, действуя только на окраине Долины Царя Демонов.

— А этот парень на четвёртой стадии, наверное, просто решил покончить с собой, — проанализировал старик, обращаясь к своему внуку.

— А почему он решил покончить с собой? — спросил мальчик лет восьми-девяти, держа в руке леденец на палочке и широко раскрыв глаза.

— Может, он пострадал от сердечной раны, может, потерял смысл жизни. В своё время твой дедушка тоже пережил болезненную сердечную рану, но всё же справился, — с сожалением сказал старик.

— Дедушка, а что такое сердечная рана?

— Хм… Ну, это как если бы ты очень любил этот леденец, но однажды леденец разлюбил тебя и не разрешил его есть. Что бы ты почувствовал?

— Дедушка, я понял! Этот старший брат пошёл туда, чтобы покончить с собой, потому что леденец его разлюбил.

…

Чэнь Фань уже вошёл в Долину Царя Демонов. Он слышал весь разговор деда и внука у входа. Детская непосредственность и наивное понимание мальчика затронули что-то в его душе, но он не мог уловить это чувство.

Он знал, что это, возможно, было озарение, связанное со скрытым смыслом, но время ещё не пришло, и с его нынешним уровнем он не мог его постичь.

Чэнь Фань покачал головой, не пытаясь больше уловить этот смысл, и пошёл дальше.

— Рёв! — Вой! — Крик!

Чем глубже Чэнь Фань заходил в долину, тем отчётливее становились крики демонических зверей.

— Духовная энергия здесь, кажется, плотнее, чем снаружи. Вероятно, это из-за того, что здесь растут духовные травы, — пробормотал Чэнь Фань, сделав вдох.

— Му-у!

В этот момент из-за большого дерева выскочил демонический зверь и с рёвом бросился на Чэнь Фаня.

Это был Гигантский Бык-Зверь, сравнимый с cultivатором четвёртой стадии Закалки Ци. Его рога были твёрдыми и острыми. Обычный cultivатор, столкнувшись с ним, мог легко погибнуть.

Но Чэнь Фань, сделав шаг, мгновенно оказался рядом с ним. Прежде чем Гигантский Бык-Зверь успел среагировать, острый меч Чэнь Фаня, наполненный энергией Пылающего Небесного Меча, вылетел из ножен и, превратившись в белый луч, пронзил голову зверя.

В следующее мгновение голова Гигантского Быка-Зверя отделилась от тела. Голова с острыми рогами и тело с грохотом упали на землю. По инерции тело проскользило ещё несколько метров, оставляя за собой кровавый след.

Чэнь Фань не стал задерживаться. Свежая кровь Гигантского Быка-Зверя быстро привлечёт других демонических зверей. К тому же, этот зверь был всего лишь на четвёртой стадии Закалки Ци и не выработал демонического ядра. Единственной ценностью были его острые рога, стоящие несколько десятков лянов серебра.

Но Чэнь Фань не был заинтересован. Его цель здесь — практика, доведение физического тела до оптимального состояния и поиск демонических ядер или духовных трав высокого уровня.

— Это место постоянно посещают cultivаторы в поисках удачи. Было бы гораздо удобнее, если бы кто-то нарисовал более полную карту, — пробормотал Чэнь Фань, идя вперёд. На самом деле, карты действительно существовали, но ими владела лишь небольшая группа людей, и их обычно не продавали на рынке. Те, что попадали в общий доступ, были в основном картами только прилегающих территорий, но такие карты не интересовали Чэнь Фаня.

В этот момент из небольшого леса впереди раздался громкий взрыв. Чэнь Фань прищурился. Кто-то использовал талисманы огненного шара. Похоже, две группы людей сражались за что-то, не признавая друг друга, и не боялись привлечь внимание демонических зверей.

— Такой шум обязательно привлечёт внимание демонических зверей, — Чэнь Фань слегка покачал головой и продолжил углубляться в долину.

Раз уж он пришёл сюда за практикой, ему не нужно было бояться неприятностей. Только если он столкнётся с кем-то, кого не сможет победить, ему придётся отступить.

Две группы, сражавшиеся в лесу, не занимали большую территорию. Чэнь Фань не стал проходить через зону их боя, а решил обойти её.

Но когда он проходил позади одной из групп, его лицо внезапно изменилось. Он резко отскочил назад, одновременно вытаскивая меч из ножен. Меч превратился в серебристый луч, который, словно молния, пронёсся в воздухе.

— Дзынь!

Маленький летающий нож, наполненный истинной энергией, ударил в его меч, издав пронзительный звук столкновения, а затем упал на землю.

Чэнь Фань холодно посмотрел. Кто-то напал на него.

— Вжих!

Как только он остановился, раздался ещё один пронзительный свист.

Слева появился ещё один маленький летающий нож. На этот раз он был наполнен гораздо большим количеством истинной энергии и летел с большей силой.

Чэнь Фань насторожился. Этот cultivатор был похож на мечника, но, вероятно, специализировался на летающих ножах и скрытом оружии. В такой местности у него было огромное преимущество.

Пока он размышлял, Чэнь Фань действовал быстро, обрушивая луч меча вниз.

— Дзынь!

На этот раз летающий нож разлетелся на две части и упал на землю. Чэнь Фань оттолкнулся ногой и, словно проворный леопард, стремительно бросился в лес.

Он прищурился, его лицо было холодным. Бежа, он словно чего-то ждал.

— Вжих!

Снова раздался пронзительный свист.

— Нашёл, — холодно усмехнулся Чэнь Фань. Его фигура внезапно размылась, превратившись в призрачную тень, которая стремительно метнулась к огромному дереву неподалёку. Летающий нож пролетел мимо его уха.

Этот человек напал без причины, и каждый нож летел прямо в жизненно важные точки, что вызвало у Чэнь Фаня жажду убийства.

В тот момент, когда он бросился к дереву, из-за него выскочила фигура в синем.

— Вжих! Вжих! Вжих!

Три свистящих звука слились в один. Три тени ножей, словно падающие звёзды, стремительно полетели к Чэнь Фаню, одновременно целясь в три жизненно важные точки на его теле.

Чэнь Фань обладал невероятным зрением и смог разглядеть траекторию всех трёх летающих ножей. На каждом из них был приклеен жёлтый талисман.

В глазах Чэнь Фаня вспыхнул холодный свет. Он использовал Шаг Без Формы, превратившись в невидимого призрака, и резко метнул талисман.

— Ом!

В то же время его длинный меч вибрировал с невероятной частотой, издавая яркий звон. Чэнь Фань резко крикнул, взмахнул мечом, активируя энергию Пылающего Небесного Меча, и перед ним внезапно появился высокий круглый щит из света меча.

— Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Три отчётливых звука столкновения. Три летающих ножа были разбиты, а три талисмана разорваны энергией Пылающего Небесного Меча, не успев активироваться.

Лицо человека в синей рубахе резко изменилось. Он хотел отступить, но в воздухе взорвался клуб чёрного тумана, который с пронзительным визгом устремился к нему. Мощная сила притяжения на мгновение лишила его равновесия.

— Вжих!

Луч света меча внезапно вспыхнул и исчез.

Фигура Чэнь Фаня медленно появилась позади человека в синей рубахе. Его меч был направлен вниз, лицо оставалось спокойным.

— Бах!

На шее человека в синей рубахе медленно появилась тонкая кровавая линия. Он тяжело упал на землю, бездыханный.