Глава 9 (Часть 2)

Поэтому каждый раз, когда Старшая Сестра Сюй приезжала в сад за урожаем, он предлагал ей лучшие яблоки и груши по самым выгодным ценам.

Другие, наблюдая за этим, думали про себя: «Неужели это просто хитрый ход Старшей Сестры Сюй? Она тратит небольшие деньги, чтобы завоевать расположение, а потом получает прибыль, когда дело доходит до сделки».

Однако Старшая Сестра Сюй ни разу не воспользовалась добротой Ли Цина.

Они сотрудничали уже почти два года, и всё это время Старшая Сестра Сюй настаивала на рыночной цене, не пытаясь сбить её.

— В бизнесе никто не должен быть в убытке, — говорила она. — Все должны получать прибыль.

Ли Цин восхищался такими людьми, как Старшая Сестра Сюй.

Но, как говорится, нет людей без недостатков. Хотя в делах Старшая Сестра Сюй была образцом честности, Ли Цин и представить себе не мог, насколько её личная жизнь не соответствует её деловой репутации.

Все эти годы Ли Цин и отец Юань Дужо, Юань Синьдэ, время от времени ездили на тракторе в гости к Старшей Сестре Сюй. Каждый раз Ли Цин привозил оттуда ящик молока или сладостей.

Он думал, что Юань Синьдэ всегда возвращается с пустыми руками.

Однако сегодня Ли Цин обнаружил, что Юань Синьдэ тоже каждый раз что-то получал от неё, что-то, что ему не следовало брать, и чем он никогда не мог насытиться, — ласку.

Это случилось после обеда. Они выпили чаю и, наговорившись, почувствовали сухость во рту.

Перед отъездом Ли Цин решил навестить Старшую Сестру Ту в брачном агентстве и на время оставил своих спутников.

Уходя, он видел, как Юань Синьдэ и Старшая Сестра Сюй сидели в комнате и разговаривали, ожидая его возвращения.

Тогда ему это не показалось странным.

Однако, когда Ли Цин, боясь заставить их ждать, поспешил обратно, он, ещё не успев открыть дверь, услышал доносившиеся изнутри тяжёлые вздохи мужчины и женщины.

Сначала он подумал, что это звук телевизора, и, не раздумывая, открыл дверь и вошел.

Но телевизор был выключен. Его тёмный экран был обращен к изящной вазе из селадона в углу комнаты.

В комнате никого не было.

Две чашки чая на столе еще дымились, их явно только что заварили.

У Ли Цина возникли подозрения. Он посмотрел на дверь, ведущую в соседнюю комнату.

Оттуда доносились те самые стоны, которые невозможно было не услышать.

Многолетний опыт шпиона мгновенно подсказал ему, что происходит.

Он удивленно посмотрел на дверь и нарочно задел ногой ножку стола, отчего чашки звякнули.

Он знал, что этого звука будет достаточно, ведь то, чем занимались люди за дверью, делается тайком.

И действительно, как только волны в чашках успокоились, дверь распахнулась.

Первой вышла Старшая Сестра Сюй. Следом за ней вырвался густой запах духов, словно из душного шкафа, обдав Ли Цина.

Он тут же отвел взгляд. Заметив её смущение и натянутую улыбку, он понял, что она наспех оделась.

С её покрасневшего плеча, видневшегося из-под ворота платья, свисала белая бретелька, которая покачивалась, словно хвост лисы. Она то и дело потирала тыльной стороной ладони щеку, стирая помаду.

Она хотела что-то сказать Ли Цину, но, открыв рот, не нашла слов и, поправив платье, замолчала.

Следом вышел Юань Синьдэ. Он, казалось, понимал, что их тайна раскрыта, и, поджав губы, не мог выдавить из себя даже фальшивую улыбку.

Он натянул майку, молча закрыл за собой дверь и закурил.

Он предложил Ли Цину сесть. Дождавшись, пока сигарета почти обожжет ему пальцы, он начал говорить: — То, что ты сейчас…

Ли Цин спокойным голосом прервал его:

— Не стоит, Старший Брат Юань. Не нужно ничего объяснять. Это ваше личное дело.

Старшая Сестра Сюй сидела на диване в дальнем конце комнаты, предоставив мужчинам возможность поговорить.

Когда Ли Цин направился к выходу, проходя мимо дивана, она не выдержала и схватила его за руку. В её голосе, в котором вместо обычной властности вдруг прозвучала женская слабость, послышалась мольба:

— Спасибо тебе… Я… я…

— Всё в порядке, Старшая Сестра Сюй, — сказал Ли Цин, взглянув на её руку. Старшая Сестра Сюй вздрогнула и тут же отпустила его.

Ли Цин спокойно поднял голову и, как обычно, перед уходом вежливо попрощался с ней, словно ничего не произошло.

На обратном пути Юань Синьдэ, сидя за рулем трактора, несколько раз начинал говорить и замолкал, бросая взгляды на Ли Цина.

Он явно хотел что-то сказать, но не решался. Только когда трактор въехал в деревню Линьхэ, и Ли Цин, спрыгнув с трактора, собрался идти домой,

Юань Синьдэ остановил его:

— Я знаю, о чем ты думаешь. Да, я поступил неправильно. И не хочу оправдываться. Если хочешь что-то сказать, говори. Но… прошу тебя, сохрани это в тайне. Пообещай, что не расскажешь жене Юань Дужо. Прошу тебя об этом, брат. Ты можешь мне это обещать?

Ли Цин помолчал несколько секунд, посмотрел на него, словно пытаясь что-то прочесть в его глазах, и сказал:

— Я никому не расскажу, Старший Брат Юань. Не волнуйся. Она не узнает об этом от меня. Но… ты же знаешь, шила в мешке не утаишь. Рано или поздно она всё равно узнает. И что ты будешь делать тогда?

Наступал вечер. Багровый свет заката окрашивал поля за их спинами, и ветер, словно морские волны, перекатывался по алым просторам. Юань Синьдэ достал из кармана зажигалку, закурил и, посмотрев на свой фруктовый сад, глубоко затянулся, и дым, вырвавшийся из его рта, словно облако, придал его лицу задумчивое выражение.

— Ли Цин, — сказал он, — а ты никогда не сомневался в своих решениях?