Глава 11

Глава 11

Мужчина непрерывно издавал странный смех, его лицо выражало безумие.

Его смех становился всё громче и громче, и вскоре весь мост эхом отзывался на эти жуткие звуки.

Карлос снова был поражён.

Когда он увидел Робина, то заметил, что неподалёку от него был привязан ещё один человек, но он не знал, кто это.

И вдруг оказалось, что это мэр Готэма!

Что Джокер задумал?!

Карлос заметил, что расположение трёх заложников было довольно странным.

Он сам находился посередине моста, его ноги были прямо на разделительной полосе.

Робин был в нескольких десятках метров позади него слева, а мэр Герберт — справа, немного ближе к нему, чем Робин.

Все трое были крепко связаны и не могли двигаться.

Робин, похоже, был без сознания и не осознавал происходящего вокруг.

Мэр Герберт был в сознании, но его безумный смех наводил на мысль, что он не в себе.

Единственным, кто был в ясном сознании, был Карлос.

И только к Карлосу была прикреплена бомба.

Осознав это, Карлос немного успокоился.

Единственным, кто здесь не боялся бомбы, был, пожалуй, только он.

Оставалось лишь гадать, что ещё выкинет Джокер...

Вскоре голос Джокера снова раздался из громкоговорителя: — Итак, думаю, все уже познакомились с нашими тремя актёрами. А теперь, пожалуйста, наберитесь терпения и дождитесь выхода участников.

Джокер весело напевал, пританцовывая, и забрался на пассажирское сиденье фургона. Четверо или пятеро членов банды Джокера остались на месте, каждый с оружием в руках.

— Удачи тебе, мальчик! — Джокер, выглядывая из окна фургона, ухмыльнулся Карлосу, а затем стекло медленно поднялось, скрывая его бледное, раскрашенное лицо.

Из громкоговорителя снова раздался голос Джокера:

— Похоже, немного рановато, участники ещё не появились. Но ничего страшного, позвольте мне заранее представить их вам — наши старые знакомые, защитники Готэма, герои Готэма, или как вы их там ещё называете... В общем, давайте поприветствуем Бэтмена и Джима Гордона!

Услышав это, Карлос сначала подумал, что Бэтмена и комиссара Гордона тоже схватили.

Но вокруг никого не было видно.

Тогда Карлос быстро понял, что Джокер, скорее всего, вёл прямую трансляцию.

У него были зрители, просто они не присутствовали здесь лично.

Он устраивал «шоу», Готэмский мост был выбранной им сценой, а связанные Карлос и двое других — «актёрами».

Что означал статус Бэтмена и комиссара Гордона как «участников», Карлос пока не знал.

Ничего хорошего это точно не предвещало.

После объявления о «выходе участников» в громкоговорителе воцарилась тишина.

Сзади послышался звук заводящегося двигателя — похоже, фургон Джокера уезжал.

Карлос хотел обернуться и посмотреть, куда он едет, но один из членов банды Джокера схватил его за голову и не дал ему повернуться.

Прошло какое-то время. Вдруг со стороны противоположного конца моста послышался приближающийся звук мотора.

Две машины ехали рядом.

Одна из них была полицейской, а другая — чёрная, с крутым дизайном.

Это был Бэтмобиль.

Бэтмен и комиссар Гордон прибыли вместе.

С этого момента занавес поднялся, и «шоу» официально началось...

...

Прежде чем добраться до Готэмского моста, Бэтмен увидел прямую трансляцию Джокера.

Весь экран занимала странная, изуродованная маска Джокера, а его безумный смех раздавался из всех телевизоров, телефонов и радиоприёмников Готэма.

Все жители Готэма были вынуждены стать зрителями этого «грандиозного шоу».

Красный Робин потратил некоторое время, чтобы отследить источник сигнала, и обнаружил, что люди Джокера каким-то образом незаметно захватили готэмское телевидение.

Ему пришлось отправиться на телестудию, чтобы разобраться с бандой Джокера и отключить эту чёртову трансляцию.

Обнаружив, что Робина похитил Джокер, Красный Робин немедленно отправил Найтвингу сигнал бедствия.

Он даже забыл спросить разрешения у Бэтмена.

Но он знал, что Бэтмен всё равно в курсе, что он связался с Найтвингом.

Вскоре он получил ответ от Найтвинга, который сказал, что немедленно выезжает.

Это немного успокоило Красного Робина, который был на взводе.

Прежде чем покинуть Бэт-пещеру, он остановился у витрины, долго и молча глядя на окровавленный костюм Робина.

...

Бэтмен и Гордон приехали к Готэмскому мосту вместе, но на разных машинах.

Таким образом, условие «прийти одному» не было нарушено.

Как только машины остановились, из громкоговорителя раздался голос Джокера.

Он не кричал, а говорил своим особым, безумным тоном, с нотками смеха:

— Приветствую участников! Вы немного не послушались меня, но ничего страшного, я — добродушный режиссёр и не против таких мелочей.

Бэтмен вышел из Бэтмобиля и осмотрелся. Как он и ожидал, Джокера нигде не было видно.

Но он точно был где-то поблизости и наблюдал за происходящим на мосту.

Как он сам и сказал, он был «режиссёром», который оставался за кадром, но контролировал всё происходящее.

Бэтмен увидел Карлоса, привязанного к стулу, и бомбу на его груди.

Он также заметил Робина и мэра позади Карлоса.

Он плотно сжал губы и обменялся взглядом с серьёзным Гордоном.

— Теперь, когда все актёры на своих местах, позвольте мне объявить правила!

— Во-первых, господа участники, перед вами находятся «выжившие». Им чудом удалось спастись от Джокера, но судьба жестока, и испытание жизнью и смертью снова выпало на их долю...

— ...Каждый участник может выбрать только одного «выжившего» в качестве своего «объекта защиты». Выбор окончательный и обмену не подлежит. Видите перед собой «трассу»? У вас есть три минуты, чтобы добраться до своего «объекта защиты». Обратите внимание: во время соревнования запрещено использовать транспортные средства, иначе ваши любимые машинки будут изрешечены пулями.

— Во-вторых, очень важный момент: вы должны чётко понимать, где ваша трасса. Я — человек довольно покладистый, так что вы можете сами распределить две трассы между собой. Но помните: у каждого может быть только одна трасса. Во время соревнования запрещено пересекать чужую трассу, намеренно или случайно!

— В-третьих, видите этого светловолосого красавчика? Похоже, ему не очень нравится подарочек, который я ему преподнёс... Но это потому, что он — самый честный судья! Он не берёт взяток и будет добросовестно следить за ходом соревнования. Если кто-то нарушит правила или попробует сжульничать, «свисток» у него на груди тут же прозвучит.

— Свисток судьи означает, что соревнование окончено, и настало время фейерверка.

— И этого фейерверка будет достаточно, чтобы разрушить мост под вашими ногами, и вы... включая меня, упадёте в холодную бездну. Запомните это.

— А теперь — ваш выход. Когда прозвучит выстрел, соревнование начнётся...

— Ой, чуть не забыл. Раз уж это соревнование, то должны быть победители и проигравшие. Тот, кого «защитник» спасёт первым, получит награду от богини судьбы. А тот, кто опоздает, получит поцелуй смерти. Удачи вам!

Как только пронзительный смех Джокера стих, на мосту раздался выстрел.

Соревнование началось.