Глава 7. Цапля, моллюск и рыбак (Часть 1)

— Ой, чей это такой красивый юноша здесь сидит в одиночестве и размышляет? Не о какой-нибудь несравненной красавице ли думает?

За городскими стенами Сунчжоу, у дороги, юноша, жуя травинку, сидел в тени ивы. К нему подошла невероятно красивая девушка и обратилась к нему.

Этим юношей и девушкой были Сяо Янь и Цинь Кэцин, покинувшие Сюйчжоу.

Вспоминая события того утра, Сяо Янь мог лишь горько вздохнуть.

Неизвестно, что на него нашло, но, проснувшись, он словно обезумел и засыпал весь зал пеплом. Цинь Кэцин, конечно же, тоже пострадала, тем более что Сяо Янь действовал намеренно.

Любая женщина хочет быть красивой, а Сяо Янь превратил Цинь Кэцин из небесной феи в замарашку. Неудивительно, что она так разозлилась.

Если бы у Сяо Яня был второй шанс, он бы ни за что не повторил такую глупость.

Цинь Кэцин голыми руками мучила его почти час. Сяо Янь не мог ни убежать, ни дать отпор.

Когда Цинь Кэцин, словно цыпленка, уносила его прочь, он был весь в синяках и не мог пошевелиться. Все эти травмы были результатом ее щипков и ударов.

По пути Сяо Янь не раз думал о побеге от этой мучительницы.

Но каждый раз, когда ему казалось, что он наконец-то вырвался на свободу, Цинь Кэцин появлялась как из-под земли, разрушая все его надежды.

Побег оставался лишь мечтой, и со временем Сяо Янь перестал даже пытаться.

Все равно не получится. К тому же, хотя Цинь Кэцин постоянно грозилась расправиться с ним, после той утренней взбучки она ограничивалась лишь грозным взглядом и, в крайнем случае, оставляла на его теле «засосы» своими нежными пальцами.

Вот и сейчас, пока Цинь Кэцин занималась своими делами, Сяо Янь с закрытыми глазами отдыхал на обочине, ожидая ее возвращения. Это уже вошло у него в привычку.

— Уйди, я хочу побыть один.

Услышав голос Цинь Кэцин, Сяо Янь отвернулся, не желая с ней разговаривать.

За несколько дней, проведенных вместе, он изучил ее характер. Если не доводить ее до крайности, все будет более-менее спокойно.

— О, ты все еще думаешь о моей старшей сестре?

— О ком?

Услышав ее слова, Сяо Янь повернулся и с недоумением посмотрел на нее.

— О Линь Цзин, той девушке в белом, которая была со мной в тот день. Она моя старшая сестра по секте. Но прошло уже несколько дней, так что не надейся, что она придет тебя спасать.

Цинь Кэцин села рядом с Сяо Янем и, склонив голову, обратилась к нему.

— Убирайся! Прочь отсюда! И чтоб духу твоего здесь не было!

Сяо Янь потерял дар речи. До этого момента он даже не знал имени той девушки в белом, с которой сражалась Цинь Кэцин. Он не знал, что они сестры по секте. Поэтому он не церемонился с Цинь Кэцин.

— Жить надоело? Как ты смеешь так разговаривать со мной?!

Цинь Кэцин тут же схватила Сяо Яня за бока, заставив его побледнеть.

— Ты… что ты делаешь?! Ай! Больно! Отпусти! Еще раз так сделаешь, я тебе не прощу…

— Попробуй только! Руки оторву, ноги переломаю! Посмотрим, как ты будешь дерзить! — приподняв бровь, Цинь Кэцин с вызовом ответила Сяо Яню.

— Кстати, ты подумал над моим предложением?

— Я против сект! — видя, что Сяо Янь перестал сопротивляться, Цинь Кэцин отпустила его и задала свой вопрос.

Она имела в виду предложение вступить в секту Белый Лотос.

За последние несколько дней Цинь Кэцин поняла, что не сможет выведать у Сяо Яня секреты его «магии». Поэтому она изменила тактику и начала уговаривать его присоединиться к их «святому учению», то есть к секте Белый Лотос.

Сяо Янь был знаком с этой сектой. Она существовала и в его родном мире.

Это была секта, которая подстрекала народ к восстаниям против любой власти. Так было во все времена.

В этом мире все было точно так же. Маленькие восстания каждые семь-восемь лет, крупные — каждые тридцать-пятьдесят. И каждый раз их жестоко подавляли.

Но секта Белый Лотос была словно феникс, возрождающийся из пепла. Каждый раз, когда ее уничтожали, вскоре кто-то снова поднимал ее знамя и начинал все заново.

Теперь Цинь Кэцин предлагала Сяо Яню присоединиться к ним. Он должен был быть сумасшедшим, чтобы согласиться. Эти люди жили одним днем, рискуя жизнью каждую минуту.

— Ты, видимо, жить надоел. Как ты смеешь так говорить о нашем святом учении?!

Цинь Кэцин снова схватила Сяо Яня за бока, но он быстро вырвался и отбежал от нее.

— Стой! Куда?!

Сяо Янь бросился бежать, а Цинь Кэцин неторопливо пошла за ним следом.

Она не отставала, и когда Сяо Янь выдохся, она схватила его за ухо.

Возможно, ни один из них не осознавал, что со стороны это выглядело как флирт влюбленной парочки.

— Сестрица, отпусти, пожалуйста! — Сяо Янь был вынужден просить пощады. Она держала его крепко, и он чуть не плакал от боли.

Сейчас все было иначе, чем в начале. Тогда он боролся за свою жизнь и достоинство, и не мог просить пощады.

Теперь же их отношения больше напоминали вражду, и Сяо Янь, чтобы избежать дальнейших мучений, был готов унижаться.

— Я могу тебя отпустить. Вот столько.

Держа Сяо Яня за ухо левой рукой, она показала ему четыре пальца правой.

— Госпожа, может, поторгуемся? — увидев четыре пальца, Сяо Янь почувствовал, как у него сжимается сердце.

Она хотела, чтобы он купил ей четыре наряда, причем в долг. За последние дни он уже задолжал ей больше десятка.

А ее одежда стоила недешево, несколько сотен лянов за каждый наряд. Он боялся представить, сколько ему придется потратить.

Что касается его собственных денег, Цинь Кэцин заявила, что ей они не нужны, но и позволить Сяо Яню жить припеваючи она тоже не может.

Поэтому при каждом удобном случае она либо уговаривала его вступить в секту, либо выманивала у него деньги.

За последние дни все расходы легли на Сяо Яня, и, если не считать одежду, купленную в долг, он уже потратил больше тысячи лянов.

Цинь Кэцин призналась, что ей нравится видеть, как он, хоть и нехотя, тратит на нее деньги.

— Хмм! — услышав ответ Сяо Яня, Цинь Кэцин усилила хватку и не отпускала его, пока он не согласился.

С наступлением ночи Сяо Янь и Цинь Кэцин остановились на ночлег в заброшенном храме за городом. Для людей из мира боевых искусств ночевка под открытым небом была обычным делом.

А Цинь Кэцин, будучи членом секты Белый Лотос, не могла привести Сяо Яня в их местный филиал.

— Сестрица, сейчас уже сентябрь, может, все-таки найдем гостиницу? А то завтра мы замерзнем до смерти! — жаловался Сяо Янь, греясь у костра в храме.

— Я, слабая женщина, не боюсь, а ты чего боишься? — Цинь Кэцин бросила на него косой взгляд и продолжила ковырять угли, погруженная в свои мысли.

Сяо Янь был в отчаянии. Она — воин, привыкшая к любым условиям, а он — слабый ученый. Как он мог сравниться с ней?

Сентябрьскими ночами становилось холодно. Сяо Янь пододвинулся ближе к огню и плотнее запахнул одежду.

— Кто там?! — в тот момент, когда Сяо Янь задумался, Цинь Кэцин схватила меч и выбежала за дверь.

— Опять ты! Почему ты преследуешь меня? Мы могли бы просто разойтись, как в море корабли, и не мешать друг другу, — выбежав за дверь, Сяо Янь увидел, как Цинь Кэцин разговаривает с кем-то. Напротив нее стояла Линь Цзин, та самая девушка в белом, с которой она сражалась в тот день, ее старшая сестра по секте, как называла ее Цинь Кэцин.