10. Тревога

Когда Се Ши с дочерью прибыли в резиденцию Се, Се Минхуэй уже ждал их в карете. Увидев их, он, не говоря ни слова, приказал ехать к Великой принцессе Дуаньи.

Такое явное пренебрежение задело Се Ши, но, помня о важности сегодняшнего дела, она промолчала и велела кучеру следовать за каретой Се Минхуэя.

Жуань Чжисюань с разочарованием смотрела на карету Се Минхуэя. Надув губы, она села в свою карету и пожаловалась матери: — Мама, кажется, брат меня не любит. Он даже не разговаривает со мной.

Се Ши, глядя на наивную дочь, почувствовала головную боль. — Ты забыла, что обещала мне перед выходом?

Жуань Чжисюань хотела возразить, но, встретившись с холодным взглядом матери, проглотила слова.

Однако в душе она чувствовала себя очень обиженной. Она с детства любила двоюродного брата, любила много лет, но почему он так холоден к ней?

Жуань Чжисюань не могла этого понять.

Поведение Се Минхуэя вызвало у Се Ши нехорошее предчувствие, и всю дорогу она молчала.

Когда спустя полчаса карета остановилась, тревога Се Ши усилилась.

Се Минхуэй не спешил выходить. Управляющий передал визитную карточку слуге Великой принцессы Дуаньи, и они стали ждать.

— Господин первый министр, прошу вас, — сказал маркиз Цзинтин. — Матушка ждет вас. — Цзинтин-хоу, узнав о случившемся, находился рядом с Великой принцессой Дуаньи и, как только стало известно о прибытии Се Минхуэя, вышел его встретить.

— Приветствую вас, маркиз, — Се Минхуэй вышел из кареты и вежливо поклонился Цзинтин-хоу. Его безупречные манеры и благородная осанка располагали к себе с первого взгляда.

— Прошу вас, господин Се, — сказал Цзинтин-хоу.

Ему очень нравился этот молодой первый министр — красивый, умный, с безупречной репутацией. С тех пор как он занял свой пост, все его действия были безукоризненными. Он был настолько совершенен, что вызывал зависть.

Се Минхуэй, предвидевший такую реакцию, неторопливо произнес: — Прошу прощения, маркиз, но мое сегодняшнее посещение вызвано определенными обстоятельствами.

Он посмотрел на Се Ши и ее дочь, которые все еще сидели в карете. — Вы же просили меня помочь вам извиниться перед Великой принцессой? Тетя, выходите же, не заставляйте принцессу и маркиза ждать.

Услышав эти слова, Се Ши побледнела. Ее худшие опасения подтвердились. Ее племянник оказался холодным и расчетливым человеком.

Его слова ясно давали понять, что он готов отречься от нее ради собственной выгоды. Сердце Се Ши упало.

Жуань Чжисюань не заметила, как изменилось лицо матери. Услышав, что двоюродный брат зовет ее, она тут же откинула занавеску и, спустившись по подножке, подбежала к Се Минхуэю. — Брат! Я так давно тебя не видела! Я так скучала! — воскликнула она радостно, не снимая вуали.

Се Ши, которая как раз выходила из кареты, чуть не упала. Оправившись, она сделала дочери замечание: — Чжисюань, веди себя прилично!

Жуань Чжисюань, спрятав лицо за вуалью, показала язык и послушно встала за спиной матери. Но в душе она была недовольна.

Чего мама боится? Даже сам маркиз Цзинтин вышел встречать брата! Чего тут бояться? Из-за ее страхов она упускает возможность побыть рядом с братом.

Не подозревая о мыслях дочери, Се Ши сделала несколько шагов вперед и, обращаясь к Цзинтин-хоу, извинилась за инцидент в Цзиньюйлоу: — Моя дочь еще мала и глупа, не знает правил приличия. Прошу вас, простите ее. Я обязательно найму мамушек, чтобы они научили ее хорошим манерам.

Цзинтин-хоу, как настоящий мужчина, конечно же, не стал бы спорить с девчонкой или женщиной.

Но это не означало, что он собирается забыть об этом инциденте. Речь шла о чести его матери и всего дома маркиза Цзинтин. Если он сейчас простит Се Ши, то завтра любой сможет оскорбить его семью!

К тому же, как говорится, «невоспитанность ребенка — вина отца». И еще: «муж и жена — одна сатана». Хотя он и не мог открыто спорить с женщинами, он мог выместить свой гнев на Жуань Чжоу!

Несмотря на все эти мысли, Цзинтин-хоу продолжал добродушно улыбаться и, махнув рукой, сказал: — Не стоит беспокоиться, госпожа Жуань. Ваша дочь еще ребенок, я не стану принимать ее слова близко к сердцу.

Се Ши с облегчением вздохнула и, взяв Жуань Чжисюань за руку, показала ей, чтобы та поклонилась и извинилась перед маркизом.

Жуань Чжисюань не поняла намека матери. Она решила, что раз маркиз сказал, что не сердится, значит, все в порядке. В душе она еще больше презирала Цзинтин-хоу. Подумаешь, маркиз! Перед ее братом он все равно должен склонить голову!

Се Минхуэй холодно наблюдал за тетей и двоюродной сестрой. Его мнение о Цзинтин-хоу немного изменилось.

Все говорили, что маркиз Цзинтин — никчемный человек, и если бы не его мать, Великая принцесса Дуаньи, он бы давно скатился на самое дно.

Но, похоже, слухи были ложными. Се Минхуэй был уверен, что, несмотря на всю свою любезность, завтра утром Цзинтин-хоу отправит императору донос на него.

Впрочем, Се Минхуэй к этому привык. Если тебя не пытаются сместить с должности, значит, ты плохой чиновник.

После непродолжительной беседы все вошли во дворец. Великая принцесса Дуаньи лично вышла встретить Се Минхуэя.

Она была рада познакомиться с таким выдающимся представителем клана Се.

Се Минхуэй ожидал такого приема, поэтому не удивился. А вот Се Ши и ее дочь были поражены.

Если раньше Се Ши надеялась, что племянник заставит Великую принцессу Дуаньи замять это дело, то теперь, увидев саму принцессу, она едва держалась на ногах от страха и раскаивалась в своей глупости.

Если бы она могла вернуться в Цзиньюйлоу, она бы отвесила себе пару пощечин.

Се Ши было страшно, но Жуань Чжисюань было еще хуже.

Та, которая еще недавно заявляла, что Великая принцесса Дуаньи скоро умрет и недостойна извинений ее брата, теперь вся дрожала от страха и, спрятавшись за матерью, не смела даже дышать.

Се Минхуэй, немного поговорив с Великой принцессой Дуаньи, объяснил причину своего визита: — Моя тетя сказала, что обидела вас, но не осмелилась прийти с извинениями сама, поэтому обратилась ко мне. Она моя родственница, и я, видя ее искреннее раскаяние, осмелился побеспокоить вас. Прошу вас, не сердитесь.

Великая принцесса Дуаньи прекрасно понимала, что имел в виду Се Минхуэй.

Она многозначительно посмотрела на дрожащих от страха Се Ши и ее дочь и доброжелательно сказала: — Не стоит придавать этому значения.

Затем, повернувшись к Жуань Чжисюань, она ласково спросила: — Это ваша старшая дочь? Какая милая девушка. Сколько ей лет? У нее есть учителя?

Се Ши, ошеломленная таким поворотом событий, смущенно ответила: — Ей недавно исполнилось тринадцать. Она немного читает, пишет стихи… В остальном… она не очень способная, ей трудно дается учеба.

Великая принцесса Дуаньи задумчиво посмотрела на Жуань Чжисюань и, погладив ее по руке, сказала: — Талантливая девушка. Ее ждет большое будущее. Я подарю вам двух мамушек, пусть они присматривают за вашей дочерью.

Мамушки Великой принцессы Дуаньи были из дворца, и обычному человеку было невозможно получить их услуги.

Се Ши, услышав, что принцесса дарит ей сразу двух мамушек, была очень благодарна. Она тут же вместе с дочерью упала на колени: — Благодарю вас, Великая принцесса!

Великая принцесса Дуаньи, добившись своего, слегка нахмурилась. Цзинтин-хоу, обращаясь к Се Минхуэю, сказал: — Прошу прощения, господин Се, моя мать не очень хорошо себя чувствует, поэтому, боюсь, мы не смогли оказать вам должного приема.

— Что вы, маркиз, — ответил Се Минхуэй. — Это я вас побеспокоил. Позвольте откланяться.

Цзинтин-хоу был доволен благоразумием Се Минхуэя и предложил проводить его, но тот вежливо отказался.

Се Ши с дочерью вышли вслед за Се Минхуэем из дворца Великой принцессы Дуаньи. Они хотели поговорить с ним, но он, не обращая на них внимания, сел в карету. Се Ши почувствовала себя униженной.

Жуань Чжисюань, закусив губу, крикнула вслед Се Минхуэю: — Брат, ты сердишься?

Се Ши побледнела. Она хотела отругать дочь, но ее опередил холодный голос Се Минхуэя: — Если ты еще раз посмеешь использовать мое имя, я забуду о родственных связях!

Эти безжалостные слова ранили Жуань Чжисюань в самое сердце. Слезы градом покатились по ее щекам. Она схватилась за грудь и, задыхаясь от рыданий, прошептала: — Брат, как ты можешь так со мной обращаться?!

Карета Се Минхуэя тронулась. До Се Ши и ее дочери донеслось холодное: «Глупая девчонка». Жуань Чжисюань, не выдержав, бросилась в карету и, уткнувшись лицом в стол, разрыдалась.

Се Ши смотрела вслед удаляющейся карете Се Минхуэя, потом перевела взгляд на дворец Великой принцессы Дуаньи. Ее охватило необъяснимое беспокойство.

Однако, подумав, она не нашла причин для тревоги. Великая принцесса Дуаньи обещала не поднимать шума. Се Ши села в карету вместе с дочерью.

О том, что произошло у ворот дворца, вскоре доложили Цзинтин-хоу.

В этот момент он пытался утихомирить Вэй Чанхуа, который требовал написать донос на семью Жуань и Се Минхуэя.

Выслушав доклад, Цзинтин-хоу немного успокоился. На его лице появилась загадочная улыбка.

С тех пор как Се Минхуэй стал первым министром, клан Се слишком возгордился.

Судя по поведению Се Минхуэя, он не из тех, кто позволяет собой управлять. Интересно, сколько он еще сможет это терпеть.