Глава 11 (Часть 2)

— Уездный судья сказал, что отборочный тур в уезде начнётся через три дня. Нам нужно срочно что-то придумать. Я пойду и расскажу обо всём твоему дедушке, — сказал Отец Линь и поспешил к Дедушке Линь.

«Через три дня? — подумала Линь Янь, нахмурившись. — Времени совсем мало».

Но потом она решила, что это всего лишь отборочный тур в уезде, и задания не должны быть слишком сложными. Если она не справится с этим, то ей нечего делать на конкурсе в столице.

Пока она размышляла, к ней пришла Сюэцин, старшая служанка Ци Шуяо. Линь Янь догадалась, что она пришла сообщить ей какую-то новость. — Госпожа Линь, моя госпожа просила передать вам, что темой конкурса будут пять цветов, — сказала Сюэцин.

— Пять цветов? — переспросила Линь Янь. Пять цветов — это синий, красный, жёлтый, белый и чёрный. Видимо, темой будет один из них.

Поблагодарив Сюэцин, Линь Янь спросила: — Госпожа Шуяо сама хотела прийти?

— Моя госпожа хотела прийти лично, но госпожа не отпускает её. Она также просила передать вам, что ждёт вас на ужин в резиденции, чтобы отпраздновать вашу победу, — ответила Сюэцин, смущённо улыбаясь.

— Передай госпоже Шуяо мою благодарность, — сказала Линь Янь.

— Не стоит благодарности, госпожа Линь. Моя госпожа будет рада видеть вас в резиденции, — ответила Сюэцин и, попрощавшись, ушла.

Линь Янь задумалась. Самым простым вариантом был синий цвет, так как он был основным во всех красильнях и использовался повседневно. Чёрный цвет, хотя и неброский, в эпоху Цинь и Хань использовался только императором. В эпоху Янь чёрный цвет не был в почёте, но и не считался низким, особенно насыщенный чёрный, цвет древесного угля.

Судя по всему, темой конкурса, скорее всего, будет синий цвет.

Линь Янь рассказала о своих предположениях дедушке и отцу. — Конечно, это всего лишь мои догадки. Нельзя быть уверенной на сто процентов, — добавила она.

Дедушка Линь, задумавшись, кивнул: — Твои рассуждения звучат логично. Думаю, ты права.

Отец Линь выглядел обеспокоенным: — Отец, конечно, хорошо, что мы знаем тему, но… Правильно ли это? Госпожа Шуяо тайно прислала нам эту информацию.

Дедушка Линь хотел отчитать своего недалёкого сына, но Линь Янь опередила его: — Отец, ты думаешь, уездный судья не знает, что госпожа Шуяо прислала свою служанку? Наверняка и семья Чжао пытается разузнать тему. Нам дали эти три дня не просто так.

Она продолжила: — К тому же, нам сообщили только общую тему, без конкретики. И нам не нужно знать все подробности. Если мы не сможем победить в отборочном туре в уезде, то нам нечего делать в столице.

Приняв решение, Линь Янь отправилась в красильню за индиго. Хотя индиго был распространённым красителем, получить его было непросто. Прадедушка Линь много лет учился этому ремеслу, прежде чем достиг мастерства. Сейчас в семье Линь все умели работать с индиго.

Хотя казалось, что красить индиго проще всего, существовало множество техник и способов окрашивания, и добиться уникального результата было непросто.

Следующие несколько дней Линь Янь провела в красильне, экспериментируя с различными оттенками синего. Некоторые оттенки можно было получить без протравы, а сочетая индиго с другими красителями, можно было создать совершенно новые цвета.

Пока Линь Янь усердно работала, Хозяин Чжао тоже готовился к конкурсу.

— Ха-ха-ха! Кажется, небеса на моей стороне! Наконец-то получилось! — радостно воскликнул Хозяин Чжао, глядя на зелёный цвет, который постепенно проявлялся на ткани. Он танцевал от радости.

После поражения на дне рождения Старой госпожи Ци он искал возможность взять реванш. Узнав об отборочном туре, он понял, что это его шанс.

По счастливой случайности, один из его нерадивых работников случайно смешал индиго и гардению. Хозяин Чжао уже хотел обругать его, но вдруг заметил, что смесь приобрела зелёный оттенок!

Почувствовав, что это может быть прорывом, он начал экспериментировать с этим цветом и, наконец, добился успеха. Какой чудесный зелёный цвет! Это был знак свыше! Не принять дар небес — навлечь на себя беду!

Теперь победа в отборочном туре была у него в кармане. Посмотрим, что теперь сможет противопоставить ему семья Линь!

С трудом сдерживая восторг, Хозяин Чжао велел работникам продолжать работу и добиться самого насыщенного и красивого зелёного цвета.

В императорском кабинете Император Янь смотрел на своего племянника, который стоял перед ним, прямой как сосна. — Ты уже знаешь о моём указе, — сказал он. — Раз у тебя нет других дел, я поручаю тебе надзор за проведением конкурса. Куда ты хочешь отправиться?

Ци Мо пожал плечами. Услышав вопрос императора, он вдруг вспомнил лицо Линь Янь. «Раз уж нужно ехать, то почему бы не выбрать место поинтереснее?» — подумал он и назвал провинцию Гуанчжоу.

Император не удивился. Он знал, что Ци Мо недавно ездил в Гуанчжоу на день рождения Старой госпожи Ци, и решил, что тот хочет быть поближе к родным. Он одобрил его выбор.

Вернувшись домой, Ци Мо встретил Няню Ли. — Господин, Гуанчжоу так далеко! — встревоженно сказала она. — Я очень волнуюсь. Скоро Новый год, а вы будете один, вдали от дома. Позвольте мне поехать с вами.

— Няня, вы уже не молоды, — с улыбкой ответил Ци Мо. — Это долгое и утомительное путешествие. Боюсь, ваше здоровье не выдержит. Оставайтесь дома и ждите меня.