Глава 8. Часть 1

Глава 8

— Мама, я хочу посмотреть на это представление! — две девочки-близняшки с косичками, прыгая и скача, тянули за собой элегантно одетую женщину средних лет. Она улыбалась, а мужчина рядом с ней покачал головой и потрепал дочерей по голове.

— Давайте сначала встанем в очередь, а потом пойдем, хорошо? — Одна девочка обняла отца за ногу, другая уткнулась в объятия матери.

Одна из девочек, прижавшись подбородком к плечу матери, держала в руке воздушный шар. Ее блестящие, как виноградины, глаза встретились с взглядом девушки в бейсболке, сидевшей на скамейке у дороги.

Малышка на мгновение замерла, воздушный шар выскользнул из ее руки и взмыл в небо. Она не успела среагировать и только смотрела вслед уходящей девушке, пока родители вели ее к входу в парк развлечений.

Воздушный шар с изображением зеленого динозаврика, сделав круг, зацепился за ветку вяза, растущего рядом со скамейкой. Нить, обвиваясь вокруг нежных молодых побегов, стягивала их.

Сюнь Е сняла кепку. Ее влажная челка прилипла ко лбу. В руке она сжимала листок бумаги, который перечитывала уже бесчисленное количество раз.

На нем были написаны загадки, длинные и короткие. Сюнь Е делала пометки в своей тетради, и вдруг ее взгляд остановился на вязе.

Прищурившись, она разглядела среди листвы, за шариком с динозавриком, небольшую коробку.

Там была подсказка. Сюнь Е вытерла пот с лица и взглянула на большие часы у входа в парк. Стрелки показывали три. Ее лицо на мгновение стало серьезным. Она вспомнила правила игры, которую они затеяли с Ци Вэньжоу.

— В четыре часа. Если ты не найдешь ее до этого времени, я ничем не смогу тебе помочь, — сказала Ци Вэньжоу, одетая в форму Дэлинской Первой Высшей Школы — классический костюм в английском стиле. Ее губы были ярко-красными, как у демона.

Она подошла к окруженной со всех сторон Сюнь Е и, смотря на нее сверху вниз, ткнула пальцем ей в плечо.

— Ты же такая умная? Даже смогла шантажировать меня, используя этого идиота У Синьчэна? — ее глаза блеснули, когда она встретилась взглядом с Сюнь Е. — Ха-ха, ты, наверное, не знаешь, что в этом мире деньги решают все. Например, он тебя избил, а тебе придется заплатить за лечение. Иначе чем ты будешь возмещать мне ущерб?

Во взгляде Сюнь Е не было никаких эмоций, только холодное безразличие. Ци Вэньжоу со злостью стиснула зубы, схватила ее за руку и приложила к своей шее. — Это твоя работа.

Сюнь Е открыла глаза. Ли Шуаншуан ни в чем не виновата. Сюнь Е не могла допустить, чтобы из-за их дружбы Ли Шуаншуан пострадала.

Ци Вэньжоу представляла не только себя, но и своих приспешников, свою семью и их влияние. Сюнь Е не могла с ними справиться, но она могла сделать так, чтобы вся эта злоба обрушилась только на нее.

Если Ци Вэньжоу хочет мучить ее, играть с ней в игры, пусть играет.

Сюнь Е горько усмехнулась. Она давно привыкла к боли и унижениям, и это безразличие помогало ей выжить.

Она огляделась, нашла длинную ветку и попыталась достать коробку. Коробка легко снялась, но ветка зацепилась за нить воздушного шара.

Сюнь Е на мгновение замерла. Зеленый цвет шара напомнил ей о маленькой девочке. О надежде и новой жизни.

Она потратила еще пару минут, чтобы снять шар.

В коробке лежала записка. На этот раз там не было загадки. На ней был написан адрес, а под ним — короткая приписка:

«Поторопись, а то она умрет».

Этот злобный тон напомнил Сюнь Е одну из подруг Ци Вэньжоу. Когда-то она была обычной девочкой, одной из трех поступивших в Дэлинскую Первую Высшую Школу. Но после этого Цинь Мужун сильно изменилась. Она перекрасила волосы, стала иначе одеваться, грубила директору, издевалась над учителями. Ей это нравилось, она совершенно не испытывала стыда.

В записке был указан неожиданный адрес. Сюнь Е посмотрела на него и надела кепку. Она увидела ту самую маленькую девочку, которая стояла у ворот парка и робко смотрела на нее.

В ее взгляде читались и любопытство, и страх…

Сюнь Е, поколебавшись, подошла к ней и протянула шар.

Кто-то позвал девочку по имени. Она подняла голову. Сюнь Е хотела погладить ее по голове, но в последний момент передумала. Она надела кепку и быстро скрылась в толпе.

***

— Ли Юань, Ли Юань! Эй, ты слышал?..

В здании городского управления полиции Дэлина несколько полицейских, только что пообедавших в столовой, окликнули своего коллегу, который спешил куда-то с ланч-боксом.

— Эй, чего так торопишься? Новых дел вроде не было, — Ван Сяошань подскочил к нему и обнял за шею.

Ли Юань от неожиданности пошатнулся, чуть не уронив фуражку. Он похлопал Ван Сяошань по плечу, и тот вскрикнул.

— Аккуратнее! — Ли Юань поправил фуражку и отряхнул форму.

Все засмеялись. Ван Сяошань всегда любил пошутить. Он был старожилом в управлении и мастером на все руки. Многие в управлении дружили с Ли Юанем — не только из-за его связей, но и из-за легкого характера. Он был оптимистом и ни на кого не держал зла.

В отличие от их нового капитана Чжао, который был замкнутым и мрачным, из-за чего в отделе царила напряженная атмосфера.

— Слушай, — Ван Сяошань наклонился к нему и тихо спросил: — говорят, капитан Чэнь собирается уйти на пенсию по болезни. У тебя нет какой-нибудь инсайдерской информации?

— Инсайдерской информации? — в узких глазах Ли Юаня мелькнул огонек. Он бесстрастно повторил эти слова и покачал головой. — Я ничего не слышал. А что ты хотел услышать? Что тебя повысят?

— Эх, мечтать не вредно. Мне и так хорошо — я заместитель капитана во втором отделе. Я просто волнуюсь за нашего капитана. Ты же знаешь, если его переведут к вам…

— Даже не думай, — Ли Юань пошел дальше, а Ван Сяошань не отставал.

Ли Юань подошел к двери. Остальные уже разошлись, остался только Ван Сяошань.

— Старина Ван, если тебе так интересно, спроси у начальника Цинь. Не доставай меня, я всего лишь рядовой следователь, откуда мне знать такие вещи? — сказал он, кривя рот.

— Кхм, — Ван Сяошань смутился. Ему было чуть за тридцать, он был в расцвете сил, но по сравнению с Чжао Лисином он был уже немолод. Но он не завидовал Чжао Лисину, он просто волновался за него, как за молодого и неопытного парня. Возможно, он еще и немного завидовал ему, ведь такие талантливые кадры, как Чжао Лисин, были редкостью.

— Ладно, — он взглянул на пакет в руках Ли Юаня и наморщил нос. — Поменьше ешь этих пончиков. Вместо нормального обеда жуешь всякую гадость. Сидишь целыми днями, и в итоге что? Зарплата не растет, а холестерин зашкаливает.

Он говорил громко, обращаясь не только к Ли Юаню, но и к тому, кто был в кабинете.