Глава 10. Часть 1

Глава 10

Хотя наступил сентябрь, бабье лето все еще показывало свою силу.

Дни становились короче, а ночи длиннее.

Сюнь Е подошла к дому. Торжественная линейка в честь начала учебного года прошла в понедельник, и, как она договорилась с дедушкой, она приезжала домой раз в неделю.

Завтра суббота. Сюнь Е еще не успела дотронуться до металлического кольца на деревянной двери, как та со скрипом отворилась. Из дома вышел высокий молодой человек. Сюнь Е почувствовала знакомый запах мяты и лайма.

Увидев ее, он на мгновение удивился, а затем улыбнулся, словно что-то понял. — Так вот ты где живешь.

Сюнь Е растерялась. Ее взгляд упал на красное ведро в руке Чжао Лисина. — Офицер… Чжао… вы… что вы здесь делаете?..

Сюнь Е была высокой, около метра семидесяти, но Чжао Лисин все равно был на голову выше. Луна светила ему в спину, и его тень мягко ложилась на тень Сюнь Е.

— Твой дедушка сказал, что хочет сварить тебе куриный суп, но вода в колодце грязная. Он слышал, что на холме есть родник, и я решил сходить за водой. Уже поздно, не стоит посылать пожилого человека одного в горы.

Чжао Лисин моргнул. Он говорил откровенно и спокойно. Заметив смущение девушки, он продолжил:

— Ты пойдешь домой или со мной? — спросил он, похлопав по красному ведру. Сюнь Е заглянула в дверь. В доме горел свет, и она разглядела скрюченную фигуру старика.

Она поджала губы, волнуясь, и все же согласилась пойти с Чжао Лисином.

На улице было тихо. Недавно на главной дороге установили фонари, но в переулках было темно, и они шли при свете луны.

Их тени падали на дорогу, переплетаясь с тенями домов.

Сюнь Е была молчаливой. Казалось, у нее была своя, никому не известная история.

Мысли Чжао Лисина путались, но, придя сюда, он почувствовал умиротворение.

Вдруг Сюнь Е услышала глухой стук из ведра. Она с любопытством взглянула на него, но тут же отвела глаза.

— Там кое-что есть, — сказал Чжао Лисин, довольно потряхивая ведром. Сюнь Е не выдержала и спросила:

— Что… что там?

— Пока секрет, — ответил Чжао Лисин с детской шаловливостью. В его светлых глазах отражался холодный лунный свет, но это было другое сияние, не то, что при солнечном свете. — Скоро узнаешь.

Сюнь Е снова уставилась на дорогу. Она думала, что оставшиеся десять минут они пройдут молча, но Чжао Лисин, казалось, не мог остановиться.

— Твой дедушка сказал, что ты скоро будешь сдавать экзамены?

— Через год.

— У вас уже начались занятия?

— Да, в этот понедельник.

— Тебе нравится в школе?

— Вроде да, — Сюнь Е замялась.

Чжао Лисин, не обращая внимания на ее нерешительность, продолжал светскую беседу.

— Ты учишься в Дэлинской Первой Высшей Школе?

Сюнь Е остановилась. Чжао Лисин, пройдя пару шагов, оглянулся.

— Что-то случилось?

Она пыталась справиться с паникой, но ее голос звучал спокойно.

— Нет, ничего, — она пошла дальше. Чжао Лисин пару секунд смотрел ей вслед, а потом догнал ее.

— Просто думаю, что дома лучше, чем в школе.

— Это точно, — расслабленно сказал Чжао Лисин. — Даже когда работаешь, хочется сбежать от всех этих дел и отдохнуть.

Сюнь Е на мгновение задумалась. Чжао Лисин смотрел прямо перед собой, не обращая на нее внимания, и это ее успокоило. Она взглянула на его четко очерченный профиль.

— Взрослые тоже испытывают трудности?

— Конечно. У детей, взрослых и пожилых людей — у всех свои заботы.

Чжао Лисин закончил фразу, и Сюнь Е, почувствовав его взгляд, быстро отвернулась.

— Кажется, я слышу журчание родника.

В его голосе слышалась радость.

Сюнь Е посмотрела туда, куда смотрел он, и увидела, что они уже у подножия холма.

Оказывается, он смотрел не на нее.

Сюнь Е облегченно вздохнула, но в следующий момент слова Чжао Лисина заставили ее сердце сжаться.

— Пойдем, — сказал он с молодой энергией. — Ты тут лучше меня ориентируешься, поведешь меня, как опытный проводник.

Сюнь Е кивнула. Горная тропа была неровной, и Чжао Лисин включил фонарик. К счастью, родник был недалеко, и через полминуты они дошли до места.

Родник был небольшим водопадом, не слишком бурным, но вода бежала быстро, образуя внизу глубокий пруд. Чжао Лисин заслушался журчанием воды.

Он присел. В этот момент Сюнь Е, идущая рядом, поскользнулась. Она чуть не вскрикнула, но он успел подхватить ее.

Сюнь Е удержалась на ногах и, придя в себя, сказала своим обычно спокойным, но сейчас слегка дрожащим голосом:

— Спасибо.

— Бывает, что и старый конь спотыкается. Будь осторожнее, — поддразнил ее Чжао Лисин.

Сюнь Е не удержалась от ответа:

— Наверное, потому что ты не заплатил мне за проход.

На скале были установлены небольшие белые фонари, видимо, для того, чтобы было удобно набирать воду в темноте и во время дождя. Чжао Лисин светил фонариком в воду. Услышав ее слова, он выпрямился.

— Вот тебе плата. Смотри.

Сюнь Е не поняла. Она взяла у него фонарик и заглянула в ведро. Там лежали маленький сачок и стеклянная банка.

— Здесь нет рыбы, — сказала Сюнь Е. Она не хотела портить ему настроение, но это была правда.

Чжао Лисин с энтузиазмом достал из кармана пакет с прикормкой, а затем вытащил из ведра две маленькие удочки. Насадив наживку, он довольно покачал ими.

— Ну что, попробуем?

Сюнь Е была в недоумении, но уверенность Чжао Лисина заставила ее засомневаться. Она еще раз повторила:

— Я не шучу, здесь нет рыбы. Если хочешь половить рыбу, нужно идти вниз по течению, к реке Цяньинь. Я слышала, что сейчас можно ловить рыбу в парке. Но здесь ее точно нет.

Глядя на серьезное лицо девушки, Чжао Лисин рассмеялся.

Сюнь Е не понимала, что происходит, и ей стало немного грустно. Неужели он над ней смеется?

— Сяо Ецзы, садись сюда, — сказал Чжао Лисин. Сюнь Е поколебалась, и он добавил: — Если я ничего не поймаю, можешь бросить меня на корм рыбам. Идет?

Конечно, это было не очень хорошее предложение, но она все же села рядом.

Чжао Лисин дал ей удочку с наживкой, и они стали ждать.

Прошло пять минут. Сюнь Е хотела что-то сказать, но Чжао Лисин жестом остановил ее. Его красивое, юношеское лицо стало серьезным.

— Тсс! Слышишь? Клюет.