11. Связь

11. Связь

Вернувшись со «свидания», Жун Юй той же ночью потребовала отвести её в библиотеку с самым полным собранием общедоступных исторических материалов.

Это известие встревожило и Шанцю Юя, и Шанцю Пина.

Оба не ожидали, что она отреагирует именно так — решит искать информацию.

Что она хотела найти?

Обе стороны немедленно отправили людей для тайной слежки.

Разумеется, открыто ей никто не препятствовал.

Она изучала общедоступные исторические записи. Если у неё и были какие-то привилегии, то лишь в том, что она могла читать сколько угодно, без ограничений по времени.

Однако рядом с ней постоянно находился сопровождающий из клана Шан. Сообразительные члены клана Шан не решались приближаться, а несообразительные, видя, что даже отпрыски знатных семей держатся от неё подальше, тем более не смели подходить — каким бы сильным ни было их любопытство.

Жун Лин тоже не понимала, что случилось с Жун Юй.

На обратном пути та выглядела очень озабоченной.

А едва войдя в комнату, не успев сделать и глотка чая, внезапно заявила, что хочет изучить материалы.

Жун Лин уже подумала, что речь идёт о каких-то секретных документах, и собиралась связаться с соклановцами для помощи, но тут Жун Юй сказала, что ей нужны лишь обычные исторические записи, доступные простым людям.

К счастью, они находились в столице клана Шан, да ещё и в «Квартале знати».

Клан Шан не был похож на клан Жун, где библиотеки встречались чуть ли не каждые десять ли.

Для людей клана Жун посещение библиотек и чтение было так же естественно, как для людей клана Шан — прогулки по магазинам, выпивка, азартные игры и деловые переговоры.

В клане Жун большинство должностей уровня высшего исполнителя и выше занимали женщины — более шестидесяти процентов. А люди со средней и низкой духовной силой и обычные люди без духовного корня в основном занимались разработкой технологий и адаптацией их к рыночному спросу.

Эти профессии требовали в основном умственного труда, а физический труд был вспомогательным. Большую часть физической работы выполняли представители клана Мо, где было много людей без духовного корня, и низшие слои клана Шан — это было своего рода взаимовыгодное дополнение.

Со временем в любом месте, где собирались люди клана Жун, даже за пределами их земель, можно было увидеть признаки «малого клана Жун»: повсюду открывались библиотеки, где за цену одной паровой булочки можно было читать целый день.

И внутри, и снаружи библиотек, на улицах, в окрестных лавках всегда можно было встретить пусть и не много, но и не мало мужчин и женщин примерно в равной пропорции.

Это было не похоже на клан Шан, где на улицах женщин почти не было видно.

Даже если женщины и появлялись, они либо закрывали лицо вуалью, либо быстро проезжали мимо в повозках.

Несмотря на влияние и давление клана Жун на протяжении почти десяти тысяч лет, после которых мужчины клана Шан в основном стали грамотными, они всё равно не относились к чтению так же обыденно, как к еде, в отличие от людей клана Жун.

Не говоря уже о том, чтобы сделать чтение таким доступным.

Поэтому даже в столице клана Шан найти книги, не связанные с карьерным ростом в той или иной сфере или удовлетворением самых низменных человеческих желаний, особенно исторические труды, было непросто. Не у всех были такие ресурсы, да и не у всех был интерес к подобному чтению.

Даже если знатные семьи и хранили такие книги дома, то скорее для украшения стен.

Сразу было видно, что они совершенно новые.

Однако, к счастью, Жун Юй находилась в «Квартале знати» столицы клана Шан. Здесь, по соседству друг с другом, располагались резиденции старейшин четырёх самых богатых и влиятельных семей клана Шан.

Со временем вокруг их домов выросла целая инфраструктура: от частных школ для детей до площадок для верховой езды и стрельбы из лука для юношей, от мест для встреч, где молодёжь имитировала деловые переговоры старших, до ресторанов, где старейшины каждой семьи регулярно встречались с главой клана Шан, который непременно должен был происходить из прямой линии семьи Цю…

Можно сказать, здесь было всё для удовлетворения потребностей на каждом важном этапе их жизни.

Взять хотя бы тот ресторан: важные персоны совещались на верхнем этаже, а их семьи разделялись по полу и возрасту (дети до семи лет отдельно) и занимали места на разных этажах, чтобы удобно было общаться. Вернувшись домой, они могли доложить главе своей семьи о результатах.

И в таком кругу общения нашлась по крайней мере одна или две библиотеки, которые служили благовидным предлогом — «почитать книги» — для встреч знатной молодёжи. А чем они занимались после… это уже было их личное дело.

Жун Юй интересовало только одно: найдётся ли там то, что ей нужно.

«Как ни крути, клан Шан — один из четырёх великих кланов, по общему богатству сравнимый с кланом Жун. Даже если это просто для вида, библиотека в квартале знати не может быть слишком убогой».

Жун Юй шла вдоль стены комнаты с историческими свитками нужной ей эпохи, обходя ряды полок снаружи.

«Записей десятитысячелетней давности здесь даже меньше, чем у нас?»

— А-Ю, что ты ищешь? Почему опять «десять тысяч лет назад»? У тебя что, зуб на эту «тысячу лет»?

— Это она меня не отпускает.

— А?

— Не задавай лишних вопросов, просто помоги мне искать…

— Искать «Фэн Линя»? — Узнав, что в клане Фэн тоже есть некто по имени Фэн Линь, Жун Лин поняла, что Жун Юй интересует тот самый демон лорд десятитысячелетней давности, которого тоже звали Фэн Линь.

— Да. Сначала поищем его. Если я не ошибаюсь, то либо здесь есть нужный мне ответ, либо здесь вообще ничего не найдётся. Но если верно второе, это лишь ещё больше подтвердит мою догадку!

Жун Лин чувствовала, что у Жун Юй есть какая-то невероятная тайна, и интуиция подсказывала, что дело очень серьёзное.

Она колебалась: стоит ли тайно связаться с Мином и спросить его мнения?

Но тут же вспомнила недавнее предупреждение Жун Юй: верить можно только ей. И шанс у неё только один.

Подумав, Жун Лин решила, что польза от Жун Юй ещё не настолько уменьшилась, чтобы переоценивать их сотрудничество. Подрывать доверие Жун Юй сейчас было невыгодно.

Покачав головой, Жун Лин ничего не сказала и послушно принялась помогать с поиском информации.

* * *

— Что ты сказал? Она снова ищет «Фэн Линя»?

Не имея духовной силы, Шанцю Юй мог получать информацию от своего сопровождающего-заклинателя только через небольшой осколок, отколотый от Главного Духовного Камня клана Шан, с помощью специально разработанного датчика духовной силы.

Узнав новости, он не мог не удивиться.

«Неужели я ошибся? Она действительно просто ищет информацию о демон лорде из прошлой жизни. И это никак не связано с Фэн Линем из клана Фэн?»

Сомневаясь, он продолжил расспрашивать сопровождающего:

— Что она делала сегодня во время прогулки с Седьмым братом? Ты слышал, о чём они говорили?

— Подчинённый не справился. Госпожа Лин, что рядом с госпожой Юй, постоянно меня отвлекала. Её духовная сила не уступает моей, у меня не было ни единого шанса приблизиться.

— Как это возможно?

— Седьмой молодой господин повёз их кататься на лодке по реке, передвигаться было неудобно. Подчинённый тоже не хотел поднимать лишний шум…

Шанцю Юй прищурился.

«Вот же мой хороший Седьмой брат. Даже это рассчитал…»

— Молодой господин, будут ли приказания?

Шанцю Юй задумался.

— Пока продолжай следить за ними. Если что-то произойдёт, немедленно докладывай. Особенно если Седьмой брат снова пригласит её на встречу, нужно заранее всё подготовить и ни в коем случае не позволять им оставаться наедине. Даже если просто сможешь видеть их действия — этого недостаточно.

— Слушаюсь.

Прервав связь, сопровождающий вернулся к входу в читальный зал, ожидая выхода Жун Юй и Жун Лин.

* * *

— Ты говоришь, они пошли в библиотеку и ищут исторические записи о демон лорде десятитысячелетней давности?

Шпион-заклинатель Шанцю Пина, находившийся в библиотеке, также связался с ним с помощью духовной силы, и тот разговаривал с ним через специальный приёмник.

— Ты знаешь, почему они решили искать эти материалы посреди ночи? И какова была реакция сопровождающего молодого господина?

— Подчинённый не знает их мотивов, знаю только, что госпожа Юй, похоже, очень торопилась. Кажется, демон лорд из прошлой жизни как-то связан с тем, что она ищет? Это я понял из разговора двух девушек… Похоже, они не впервые интересуются этим демон лордом…

— Что касается сопровождающего молодого господина… он тайно связывался с молодым господином, но установил барьер, так что я не знаю, о чём они говорили. Я не осмелился подслушивать, боясь, что он заметит.

— Хорошо. Ты отлично справился. Продолжай делать то, что должен. Об остальном не беспокойся.

— Слушаюсь.

* * *

— Нашла?

— Нет. Ни единого упоминания «Фэн Линя». Хотя о демон лорде говорится много, имени «Фэн Линь» нет.

Жун Лин была неглупа и понимала, что Жун Юй на самом деле ищет связь между «демон лордом» и «Фэн Линем», между кланом Шан и «Фэн Линем», а не просто слово «демон лорд».

Жун Юй наконец закрыла последний свиток в руках.

— Похоже, я угадала. Этот Фэн Линь действительно связан с кланом Шан.

Она мысленно пробормотала: «Так и знала. Его превращение в демона в прошлой жизни связано с кланом Шан. Иначе как Шанцю Юй смог бы спровоцировать его на это? И не один раз, а дважды, трижды? Это точно не совпадение! Возможно, и моя небесная клятва тоже связана с кланом Шан!»

«Хотя нынешний клан Шан сильно изменился по сравнению с тем, что было десять тысяч лет назад, основу его аристократического круга по-прежнему составляют те же несколько семей. Победители не изменились, так откуда взяться невыгодным для них историческим записям? Наверняка их постепенно вычищали и уничтожали из поколения в поколение. Но чем меньше информации, тем её, наоборот, больше. Слишком много пробелов».

— А-Ю, ты хочешь сказать, что тот демон лорд действительно связан с кланом Шан? Но ведь это демон лорд из прошлой жизни. Даже если связь и была, неужели в этой жизни он снова появится в клане Шан? Я знаю только, что духовная сила распределяется случайно, на миллион человек приходится лишь один носитель духовного корня, а вероятность высшего духовного корня — один процент от этого числа. Как же единственный в мире демон лорд может быть так привязан к клану Шан? Не может быть?

Жун Юй вернулась из своих мыслей и пошутила:

— Но ведь «сила Рон» из прошлой жизни тоже появилась в клане Жун?

— Это совсем другое! В прошлой жизни, может, это и было случайно, но в этой жизни, по сравнению с тем, что было десять тысяч лет назад, число заклинателей в нашем клане уже самое большое среди четырёх великих кланов. Учитывая нашу базу, как бы случайно ни распределялась сила, с большой вероятностью она должна была появиться у нас, а не у других.

— О? Неужели десять тысяч лет назад старейшины нашего клана учли и эту вероятность, поэтому изо всех сил старались привлечь больше заклинателей, особенно с высокой духовной силой, в наш клан? Значит, всё это было ради того, чтобы нарастить базу и повысить шансы заполучить «силу Рон»?

Неожиданно Жун Лин очень серьёзно кивнула.

— Будь я старейшиной, даже если бы это была лотерея, я бы постаралась повысить шансы на выигрыш. А для этого нужна сила.

Жун Юй глубоко вздохнула.

— А ты весьма… Ладно. Ты права. Жаль только, что этому мастерству не — на — у — чишь — ся —

Последние слова она произнесла нарочито растягивая, явно адресуя их ушам за окном и устройствам слежения в комнате.

Каждый хотел бы получить контроль над «силой Рон», чтобы диктовать свои условия, но какой клан, кроме клана Жун, готов был на протяжении десяти тысяч лет не жалеть крови и ресурсов, чтобы создать плоскую, сетевую систему их распределения?

Верхушка других великих кланов, получающая все выгоды, на такое никогда бы не согласилась.