15. Заявление (Часть 1)

15. Заявление

По пути в клан Фэн они пролетали над глубоким ущельем, где царила зловещая аура и почти не ступала нога человека.

— Это Чёрная Бездна?

— Должно быть.

— Должно быть? Ты же годами путешествуешь между четырьмя кланами и часто сотрудничаешь с кланом Фэн, чтобы уничтожать изгнанных демонов-полукровок, которые бродят по миру и сеют хаос. Как ты можешь не знать такого места? Мне кажется, что здесь, хоть и не самые лучшие условия для слабых демонов, зато сильные демоны могут легко поглощать тёмную энергию. Это гораздо удобнее, чем питаться человеческой кровью. К тому же, это место служит естественным барьером, защищая от нападений могущественных заклинателей.

Слова Жун Юй явно намекали на что-то.

— Кхм… А-Ю хочет сказать, что десять тысяч лет назад демон лорд мог скрываться здесь. И где-то поблизости он устроил кровавую бойню, уничтожив объединённую армию четырёх кланов. Как вы можете не знать такого места? Неужели вы боитесь сюда приходить?

Жун Лин перевела слова Жун Юй. Мин, который сначала был в недоумении, наконец понял, о чём речь.

— Я всегда действую по указанию клана. Уверен, что клан назначил Исполнителей высшего ранга, которые вместе с другими кланами следят за этим местом. Даже если я здесь не был, не стоит беспокоиться, что тут возникнут какие-то проблемы.

— О. Значит, ты просто знаешь свои пределы. Понимаешь, что тебе не хватает сил, поэтому клан тебя сюда и не посылал.

Реакция Жун Юй ясно давала понять, что она знала о том, что клан уже принял меры.

Значит, её предыдущие вопросы были адресованы не столько безопасности этого места, сколько самому Мину.

— А-Ю, ты меня недолюбливаешь? — Мин наконец не выдержал и спросил.

С другими он мог бы использовать более деликатный подход. Но с Жун Юй, после нескольких дней, проведённых вместе, наблюдая за её общением с Жун Лин, Мин понял, что если он не будет говорить прямо, то может больше не получить шанса узнать правду. Наоборот, он только усугубит ситуацию или исчерпает терпение Жун Юй, и она, надавив на клан, добьётся его замены другим Исполнителем.

Последствия были бы такими же, как и у Жун Лин:

Если задание будет выполнено успешно, это будет равносильно быстрому продвижению до ранга Исполнителя высшего ранга, что сэкономит ему как минимум двести лет упорного труда. За двести лет может произойти всё что угодно, тем более что задания для высокоуровневых заклинателей всегда связаны с риском для жизни. Кто знает, доживёт ли он до повышения?

А если задание провалится, особенно если его заменят в середине пути, то первым наказанием будет запрет на участие в следующем экзамене на повышение. Это отбросит его назад как минимум на пятьсот лет. И как он потом сможет повысить свой ранг с таким пятном в послужном списке? Разве это не безнадёжно?

Поэтому, с тех пор как Мин оказался рядом с Жун Юй, он очень осторожно балансировал между своей карьерой и тем, что нравится или не нравится Жун Юй.

После наблюдений за Жун Юй, Жун Лин тоже подумала, что, возможно, это не просто недоразумение со стороны Мина.

— Да, А-Ю, мне тоже кажется, что ты как-то особенно к нему относишься. Почему?

Конечно, сейчас, из личных побуждений, она тоже хотела помочь Мину. Двое лучше, чем один, когда дело касается капризов Жун Юй.

Жун Юй наконец поняла: неужели А-Ю достигла того возраста, когда начинают пробуждаться чувства? Она невольно усмехнулась. Кто бы мог подумать, что её учительница из прошлой жизни, полудемон, которая предпочитала одиночество, ненавидела человеческие любовные интриги и была полна дикой энергии, в этой жизни окажется такой сентиментальной?

Если бы она в прошлой жизни знала, какой станет в следующей, то, наверное, в ярости кричала бы на весь мир, предпочитая умереть, чем попасть в этот розовый круговорот перерождений, от одной мысли о котором у неё мурашки по коже.

— А-Ю, что тебя так развеселило? — спросила Жун Лин с удивлением.

— А? Ничего. Просто подумала… раз уж это место находится под контролем кого-то более могущественного, то нам, таким мелким сошкам, лучше держаться от него подальше.

Жун Юй, не глядя на них, ускорилась и первой пролетела над Чёрной Бездной. Увидев это, двое поспешили за ней.

Они не заметили, как после их отлёта из Чёрной Бездны поднялась струйка чёрного дыма, которая тут же рассеялась под лучами солнца. Кто знает, исчез ли он на самом деле или просто стал невидимым?

* * *

Фэн Линь резко открыл глаза и выплюнул полный рот крови. Он быстро вытер кровь с лица, встал и очистил одежду с помощью духовной силы.

— Всё шло так гладко. Как же…

И снова в такой критический момент. Большое соревнование было уже на носу. Он не мог повторить ошибки прошлой жизни. Тем более что в этой жизни у него не было тех оков, которые сковывали его разум и влияли на его решения.

Как же так?

— Что бы ни случилось, сначала нужно найти её!

Он произнёс заклинание, чтобы почувствовать, где находится Жун Юй. — Так вот, она вернулась.

Взмахнув рукой, он мгновенно перенёсся туда, где была Жун Юй. Она как раз подошла к подножию горы, где практиковал Глава клана Фэн. Здесь уже собрались старейшины других ветвей клана Фэн и по два лучших внутренних ученика от каждой из них (в основном для того, чтобы в случае, если с первым учеником что-то случится перед самым началом соревнования, второй смог его заменить. Но если первый ученик мог участвовать, то второму ничего не светило). Они прибывали сюда со всех сторон.

Жун Юй присоединилась к ним последней. Когда Фэн Линь нашёл её, она как раз знакомилась с учениками из боковых ветвей (все ветви, кроме ветви Главы клана, считались «боковыми». С каждой сменой Главы клана состав «боковых ветвей» тоже менялся).

— Так спешишь выбрать себе союзников? Разве сотрудничество со мной не выгоднее?

Фэн Линь внезапно появился позади Жун Юй. Все, включая её саму, вздрогнули от неожиданности.

— Ты чуть меня до смерти не напугал! Разве ты не знаешь, что нужно окликнуть человека, прежде чем подходить так близко? Ты страшнее призрака! Нет, даже призраки не пугают так, как ты.

Казалось, Жун Юй говорила не только об этом.