Тарелка лапши на день рождения (Часть 1)

Тарелка лапши на день рождения

— Не нужно меня встречать,

— сказала Вэнь Инь.

— Я жду тебя в отеле.

Чэнь Чжисин был на совещании, когда у него в кармане зазвонил телефон. Он махнул рукой, показывая, что нужно сделать паузу.

Вэнь Инь уже в отеле? Он не понимал, что происходит, убрал телефон и поторопил всех, чтобы говорили по существу, без долгих вступлений.

Вэнь Инь стояла у окна и смотрела вниз. С шестьдесят шестого этажа машины казались маленькими коробочками. Обычно она любовалась рекой Наньлинцзян, но сейчас все её мысли были заняты Хэ Юем.

Как она могла встретить его? Он был один? Неужели молодожёны не уехали в свадебное путешествие? Где его жена? Кем он работает? Почему он не на работе в будний день? Что он имел в виду, сказав: «Пять лет прошло, а ты всё ещё бежишь от меня?»

За эти пять лет она видела его только сегодня, только один раз. Тот случай в автобусе на третьем курсе не считается.

У неё в голове не укладывалось, как в таком большом городе, как Южный город, она могла столкнуться с ним.

Лучше бы им больше не встречаться. Она не хотела иметь ничего общего с женатым мужчиной.

Это было её искреннее желание.

Подумав об этом, она успокоилась. Пусть всё идёт своим чередом, сегодняшняя встреча — просто случайность.

Она вернулась на диван, откупорила бутылку вина, налила себе бокал и, прислонившись к окну, сделала небольшой глоток.

Когда вошёл Чэнь Чжисин, её щёки уже раскраснелись.

Увидев его, она подбежала:

— С днём рождения, Чэнь Чжисин!

Она была босиком, её белые пальцы утопали в мягком ковре, пара пальчиков выглядывала из белоснежной шерсти.

Она нетерпеливо пошевелила ими, словно проверяя, насколько ей удобно.

На ней было то самое маленькое чёрное платье, которое он подарил ей в прошлом году на свой день рождения. Её светлые руки свободно свисали вдоль тела, она была похожа на изящную чёрную лебедь.

— Почему ты не подождала, пока я тебя заберу? Почему ты выпила? — Чэнь Чжисин коснулся её щеки — она была горячее обычного.

Она не ответила, вернулась к дивану, достала из сумки жёлтый шёлковый мешочек и снова подбежала к нему, подняв лицо:

— Это наша ежегодная традиция. Амулет на удачу. В этом году я добавила ещё один — на успех в карьере.

— Чэнь Чжисин, ты теперь работаешь, так что работай усердно и не давай второму дяде повода придраться к тебе.

Он усмехнулся. Ежегодная традиция… В прошлом году она была в Англии, и он полетел к ней на день рождения. Тогда она сказала, что уже помолилась электронному Будде на iPad, и Будда принял её молитвы, велев Чэнь Чжисину сходить в храм, трижды поклониться и забрать амулет.

Он подшучивал над ней, но втайне был счастлив выполнить её просьбу.

Стоя на коленях перед Буддой, он молился о её благополучии и счастье, а ещё о том, чтобы Будда исполнил его самое заветное желание.

Он положил мешочек в карман и усадил её рядом:

— Почему ты выпила?

— Я приехала рано и заскучала. Я выпила всего один бокал, просто у меня быстро краснеет лицо, не волнуйся, — она сменила тему. — Как всё прошло? Ты голоден?

Чэнь Чжисин кивнул:

— Кто может мне что-то сделать? Даже Чэнь Цзяньминь ничего не может со мной поделать!

Вэнь Инь пнула его ногой:

— Веди себя прилично! Учись хорошо!

Он поспешно закивал. Её нога была такой мягкой!

Видя его послушание, Вэнь Инь сменила гнев на милость:

— По старой традиции, после ужина загадаем желание, разрежем торт, а потом поиграем в игры и посмотрим фильм.

Чэнь Чжисин только хотел согласиться, но она махнула рукой:

— Нет, сейчас всё не так, как раньше. Тебе завтра на работу. После фильма сразу спать. Фильм поможет тебе уснуть.

Сказав это, она рассмеялась, её глаза превратились в щёлочки, а ямочка на левой щеке, словно наполненная вином, опьянила его.

Чэнь Чжисин, боясь, что не сможет скрыть свои чувства, поспешно отвернулся, ослабил галстук и, сняв его, бросил на диван:

— Подожди меня, я скажу, чтобы принесли еду.

Вэнь Инь нахмурилась:

— Разве нельзя просто позвонить?

Он покачал головой:

— Ничего страшного, я хочу лично убедиться, что всё в порядке.

Он давно заказал еду, всё, что любила Вэнь Инь. Разве может быть плохой еда, приготовленная шеф-поваром ресторана, отмеченного звёздами Мишлен, тем более, если готовил сам дядя Линь?

Чэнь Чжисин спустился на пятьдесят второй этаж, в китайский ресторан, и направился прямо на кухню. Линь Инцзе, увидев его, поспешил навстречу:

— Чжисин, все блюда готовы.

Он кивнул:

— Дядя Линь, я приготовлю лапшу, отправьте её вместе с остальными блюдами.

Говоря это, он закатал рукава, тщательно вымыл руки и вытер их бумажным полотенцем. Линь Инцзе тут же подал ему фартук.

Чэнь Чжисин встал у плиты и ловко вскипятил воду, добавил пару капель масла, бросил горсть тонкой лапши, щепотку соли, перемешал палочками, разбил в кастрюлю яйцо и, наконец, добавил пару листьев бок-чой.

Он был сосредоточен на приготовлении лапши и молчал, а Линь Инцзе стоял рядом.

Пока лапша варилась, он попросил у Линь Инцзе свиного жира, добавил совсем немного, затем налил немного соевого соуса, посыпал зелёным луком и взял половник, чтобы налить бульон.

Линь Инцзе спросил:

— Может, добавить ещё свиного жира?

Чэнь Чжисин, не прекращая выкладывать лапшу, улыбнулся и покачал головой:

— Нет, она не любит слишком жирное.

— Ого, неужели у нашего Чжисина появилась девушка?

Линь Инцзе проработал в ресторане более десяти лет, и в каком-то смысле Чэнь Чжисин вырос на его еде. Он не считал, что Линь Инцзе переходит границы, напротив, иногда Линь Инцзе был ему ближе, чем Чэнь Цзяньминь.

Он улыбнулся, выложил яйцо из кастрюли на лапшу:

— Вэнь Инь вернулась.

— Госпожа Вэнь вернулась! — радостно воскликнул Линь Инцзе. — В следующий раз, когда увидишь её, приводи её к нам пообедать.

— Хорошо, — ответил Чэнь Чжисин. — Сегодня она сможет попробовать ваши блюда.

Он снял фартук и протянул его Линь Инцзе:

— Я пойду. Попросите кого-нибудь отнести это наверх.

— Хорошо, иди скорее, не заставляй госпожу Вэнь ждать.

Чэнь Чжисин кивнул и вышел из ресторана, поднимаясь наверх.

Открыв дверь, он увидел Вэнь Инь, которая лежала на диване и играла в телефоне. Заметив его, она схватила подушку и бросила в него:

— Чэнь Чжисин, ну и долго же тебя не было!

— И телефон не взял!

Он поймал подушку и извинился:

— Прости, прости. Проголодалась? Сейчас будем ужинать.

Он не стал рассказывать, чем занимался, подошёл, положил подушку на место и поднял её с дивана:

— Пойдём умоемся.

И лицо нужно умыть. Почему у неё так быстро краснеют щёки от алкоголя!

Прохладная вода освежала. Она услышала, как открылась дверь и как на стол поставили посуду.

Когда Вэнь Инь вышла из ванной, стол был уже накрыт.

Чэнь Чжисин отодвинул для неё стул, а когда она села, подал ей салфетку.

Вэнь Инь взяла кусок приготовленного на пару восточного звёздчатого окуня. Без лишних специй, сочный и нежный, идеально очищенный от костей.

Она подняла брови:

— Это дядя Линь готовил?

Чэнь Чжисин кивнул:

— Он постарался.

Затем он положил ей кусочек редьки по-кантонски:

— Вот, твоя любимая.

Она откусила кусочек. Сладкая редька, хрустящая корочка, внутри кусочки колбасы — восхитительное сочетание.

Она не любила соусы и предпочитала есть так.

За ужином они мало разговаривали, сосредоточившись на дегустации блюд Линь Инцзе.

Тарелку с супом из птичьих гнёзд с миндальным молоком она не тронула, сказав, что оставит на потом, к фильму.