Глава 16: Новый Век

— Семья Ли… неужели мы так привлекаем ваше внимание? Это приказ двора?

— Или ваше собственное решение?

Когда прозвучал этот голос, в глазах Линь Юнтао мелькнул блеск.

— Кто?!

Он громко крикнул, и отряд тут же остановился.

Заместитель генерала сжал кулак, и солдаты позади него мгновенно замерли. Тысяча человек стояла безмолвно, демонстрируя устрашающую боевую выучку.

Снова налетел порыв жёлтого песка, явив фигуру Ли И.

Увидев Ли И, появившегося неведомо когда, Линь Юнтао был потрясён.

— Неужели воин способен на такое?

Но, вспомнив о двух тысячах человек за своей спиной, он тут же успокоился.

«Воин не может противостоять армии». Это железное правило, это истина.

Заместитель генерала выхватил длинный меч из-за пояса. В то же время то же самое сделали и тысяча солдат позади него.

Копыта лошадей били по земле, они непрерывно ржали.

Поднялся ветер. Заместитель генерала прищурился.

— Кто ты такой? Как смеешь преграждать путь великой армии двора?

Ли И посмотрел на заместителя генерала. Его взгляд был глубоким, как чёрная дыра в космосе, словно он поглощал всё вокруг.

— Вы ведь меня искали? Неужели даже моего имени не знаете…

Эти тихие слова потрясли и заместителя генерала, и Линь Юнтао.

— Сын семьи Ли, Ли И?

Ли И медленно кивнул.

Увидев это, Линь Юнтао тоже сжал кулаки. Он почувствовал что-то неладное.

«Как этот Ли И мог оказаться здесь?»

Хотя за его спиной стояла огромная армия, он всё равно чувствовал беспокойство.

Это беспокойство пришло таинственно и заставило его задыхаться.

Но заместитель генерала не был таким. Он махнул левой рукой, тетивы луков и арбалетов были натянуты, клинки и оружие заняли свои места, щиты поднялись, как облака.

«Это определённо не обычная городская стража», — ясно понимал Ли И. У городской стражи Аньчэна, например, не могло быть такой дисциплины и выучки.

«Элита?» — мелькнула мысль в голове Ли И.

Мобилизовать такую армию явно не могла сама семья Линь из Восьми великих семей Мира Боевых Искусств.

В глазах Линь Юнтао сверкнул блеск, и он сказал:

— Не ожидал, что ты будешь ждать здесь. Раз уж ты появился, это избавит нас от необходимости входить в город.

— У тебя есть выбор: либо отдай свои руководства по техникам культивации, либо умри здесь, а затем кровь обагрит семью Ли.

Ли И медленно вынул длинный меч из-за спины. Линь Юнтао выглядел торжественно, заместитель генерала прищурился, крепко сжимая кулаки. Говорили, что этот парень может управлять мечом, но неизвестно, правда это или нет.

Однако оба они не слишком беспокоились. Две тысячи человек — это число, которое заставляет воинов отчаяться.

Ли И оставался невозмутимым и медленно сказал:

— У меня есть дела. Давайте поскорее начнём.

Слова Ли И были очень спокойными, но именно эта спокойность заставила лица Линь Юнтао и заместителя генерала стать ещё более мрачными.

Это означало, что он не принимал их всерьёз.

— Упрямствуешь!

Холодно произнёс Линь Юнтао и выхватил из-за спины на коне большой клинок.

Хотя он был известен своими голыми ладонями, когда речь заходила об убийстве, оружие, естественно, было более эффективным, поэтому он тоже немного разбирался в оружии.

— Убить!

По его приказу Линь Юнтао пришпорил коня и бросился на Ли И.

В то же время он холодно фыркнул про себя. «Бессмертный Меча… В этом мире не может быть бессмертных».

— Даже если они есть, перед лицом великой армии они превратятся в трупы.

Однако он всё же оставался настороже.

Хотя он двигался быстро, под его намеренным контролем заместитель генерала быстро обогнал его.

Заместитель генерала даже не взглянул на Линь Юнтао. В его глазах какой-то Ли И был всего лишь смутьяном.

Ли И двинулся. Длинный меч превратился в ци, и когда он нанёс удар Ци Меча, десяток с лишним человек впереди были повержены.

Холодный пот мгновенно выступил на лбу заместителя генерала, и его прежняя надменность исчезла.

«Ци Меча… Как такое из легенд может действительно существовать?»

«К счастью, тот удар меча не был направлен на меня».

Взглянув на великую армию позади себя, заместитель генерала почувствовал прилив убийственного намерения.

«Ну и что, что Ци Меча? Скольких ты сможешь убить?»

Факты показали, что эффективность убийства Ли И была намного выше, чем он предполагал.

Ли И, конечно, не собирался ждать, пока его окружат и убьют.

Словно прогуливаясь по саду, Ли И танцевал с мечом, перемещаясь по полю боя.

«Убить одного за десять шагов, пройти тысячу ли, не оставив следа!»

Но в этот момент Ли И не требовалось и десяти шагов, чтобы убить.

При каждом его движении непременно кто-то падал.

Что касается заместителя генерала, то он выжил лишь потому, что Ли И не обращал на него внимания, и ему немного повезло.

Однако спустя время, равное завариванию чашки, он всё равно погиб под Ци Меча Ли И.

Он погиб без всякого смысла. Ли И даже не заметил его смерти.

Линь Юнтао, напротив, быстро спрятался и всё время скрывался в толпе, поэтому остался жив.

Линь Юнтао сглотнул.

«Этот человек… он не человек?»

Какой там Бессмертный Меча? Это был настоящий Демон Меча.

Он струсил, потому что знал: даже если он уже мог использовать внутреннюю силу на начальном уровне, перед Ли И он ничем не отличался от остальных.

Но в его сердце ещё теплилась надежда.

В конце концов, здесь было две тысячи человек. Как бы силён ни был Ли И, он ведь не сможет убить всех двух тысяч, верно?

Поэтому он не сбежал, а словно ядовитая змея, молча ждал момента, когда Ли И истощится.

«Чтобы достичь высокого положения, как можно не рисковать? Если удастся убить этого сына семьи Ли, возможно, я получу такую силу, которая позволит убивать людей так же легко, как пить воду».

«Моя внутренняя сила тоже способна на один удар. Если найти возможность, возможно, я смогу убить!»

— Вперёд! Вперёд за меня!

В глазах Линь Юнтао вспыхнул свирепый блеск. Молодой ученик семьи Линь рядом с ним жалобно сказал:

— Глава… глава семьи… может, уйдём? Это же явный дьявол.

Но Линь Юнтао взглянул на него.

— Нарушаешь боевой дух? Смерть!

Едва он закончил говорить, его большой клинок, ещё не видевший крови, наконец настиг цель. Этой целью стал тот молодой ученик семьи Линь.

Поубивав некоторое время, Ли И почувствовал усталость.

Усталость не в теле, а в сердце.

Его способность использовать духовную энергию неба и земли была поразительной, он был подобен вечному двигателю.

Но после убийства стольких людей его сердце немного устало.

«Отпустить этих людей?»

У Ли И не было такого намерения. Мир только начал меняться, и будущее принадлежало воинам.

Он был основателем, создателем и двигателем этой эпохи.

Непринуждённо покинув военный строй, Ли И заложил длинный меч за спину и посмотрел на бескрайнее море людей перед собой.

Убивал так долго, а, кажется, всего несколько сотен человек.

Сердце Линь Юнтао наполнилось радостью. «Возможность, кажется, близка».

Подавляя радость в сердце, Линь Юнтао продолжал скрываться, как ядовитая змея, молча ожидая момента, когда Ли И проявит слабость.

«Ещё недостаточно, ещё недостаточно. Нужно ждать, пока он не допустит ошибку».

Но в этот момент Ли И с безразличным взглядом сказал:

— Перемены требуют кровопролития. Сегодня вашей гибелью засвидетельствуйте этот новый век.

Голос был негромким, но все присутствующие слышали его отчётливо, словно он говорил им на ухо.

Эта странная ситуация, да ещё и сотни погибших здесь, наполнили всех ужасом, даже тех закалённых в боях солдат.

Наконец, кто-то двинулся. Не нападая на Ли И, а повернувшись и бросившись бежать.

— Чёрт возьми! Сражаться с таким монстром? Что за шутки!

За первым беглецом быстро появился второй.

Строй был нарушен.

Ли И смотрел на паникующих людей и на Линь Юнтао, скрывающегося в толпе.

Внезапно он поднялся в воздух, паря на высоте трёх чжанов, словно бог или демон.

Все видели это отчётливо.

«Бежать, бежать» — в сердцах бесчисленных людей была только эта мысль.

— Меч, ко мне…

Прошептал Ли И, и длинный меч взмыл в небо.