Глава 9 (Часть 2)

Меч, серебристый и гладкий, отражал красное солнце над линией гор.

И отражал колышущуюся на ветру траву вокруг.

Острие меча было направлено на него.

Но юноша ничуть не испугался.

— Я знаю... — Жуань Ин поднял голову, встретившись взглядом с человеком в чёрном халате.

— Отец.

Меч дрогнул.

— Похоже, я не ошибся... Ты мой отец, тот самый мужчина, который ушёл, когда мне было три года.

В глазах Жуань Ина закружился водоворот слёз.

— Ты бросил меня, отец... Почему?

В кузнице Ин Вансюань посмотрел на пипу, прислонённую к табурету у двери, и взглянул на небо.

Появилась луна.

Но луна сегодня казалась покрытой чёрной вуалью, холодно висящей над склоном горы.

Ветер усилился.

Ин Вансюань протёр глаза, забитые песком.

Взял пипу.

И вошёл в лавку.

Дэн-кузнец похлопал по толстым перчаткам, закрепил их на поясе и взглянул в сторону двери: — Жуань Ин, почему так поздно вернулся? Где был?

Ин Вансюань тут же обернулся.

Жуань Ин одной рукой держался за дверной косяк. В свете красного фонаря напротив он улыбнулся и невнятно что-то сказал.

Подойдя к Ин Вансюаню, он осторожно взял пипу: — Спасибо. Сегодня задержался. Наверное, заставил вас ждать.

— Возвращайтесь осторожнее, поняли?

Ин-лан, Жуань-лан, говорят, в наши края пришёл наёмный убийца.

Если встретите его, не бойтесь, скорее идите к патрульному офицеру, запомните.

Дэн-кузнец поднял масляную лампу и задул спичку.

— Наёмный убийца? — Жуань Ин посмотрел на них.

— Да, цель наёмного убийцы — Хоу Гусинь. — Ин Вансюань взял верёвку тележки и остановился у двери. — Надеюсь, патрульный офицер сможет его быстро поймать.

Жуань Ин опустил голову.

Когда он снова поднял её, его кулаки были сжаты, и он выбежал из кузницы.

В переулке человек в чёрном халате крепче прижал к себе меч.

Под растрёпанными волосами на лбу его взгляд стал холодным.

Он направился к выходу из переулка.

Халат хлопал по его спине, издавая звуки.

Он медленно выдохнул.

Оглянулся.

Тот ребёнок снова пришёл.

— Ты собираешься убить Хоу Гусиня? — Длинные волосы Жуань Ина развевались.

В бледном лунном свете голова юноши казалась свирепой.

Человек в чёрном халате натянул маску и повернулся, чтобы уйти: — Уходи.

— Зачем ты это делаешь?

— Уходи, — крикнул человек в чёрном халате.

Жуань Ин резко вздрогнул.

В его глазах засиял лунный свет.

Он вдруг гневно посмотрел на человека в чёрном халате: — Нет, уйти должен ты!

Как ты делал раньше, уйти навсегда, ты ведь так поступал, не так ли?

— Я сказал, уходи!

Человек в чёрном халате обернулся и посмотрел на него.

— Почему... — Жуань Ин разжал сжатые кулаки.

Человек в чёрном халате уходил шаг за шагом.

Жуань Ин быстро подбежал, раскинул руки, преградив ему путь: — Ты бросил меня!

Отец, почему? Скажи мне, поче—

Человек в чёрном халате ударил его ладонью по внутренней стороне плеча.

Жуань Ин пошатнулся, вдруг наклонился вперёд и был осторожно подхвачен человеком в чёрном халате.

Тот медленно уложил его на землю.

— Отец...

Поляна с дикой травой.

Человек в чёрном халате в последний раз взглянул в сторону переулка, его взгляд сосредоточился, и он огляделся.

Один за другим люди в чёрном выходили из густой тени, из домов.

Появляясь, они сильно отталкивались от земли и стремительно бросались к нему, выхватив сабли.

Люди были повсюду.

Меч человека в чёрном халате — вылетел из ножен.

На просторной поляне с дикой травой сверкали клинки и мелькали тени мечей, раздавались звуки «бах! бах! дэн! дэн!».

Были видны лишь пара холодных глаз, быстрее меча, мелькнувших из-под пряди обломанных волос.

Несколько человек исторгли красную жидкость, которая брызнула на высокую траву.

Одна травинка согнулась.

Капля крови стекла по ней и упала на землю.

Меч был убран.

Порыв ветра поднял волны на поляне с дикой травой.

Человек в чёрном халате продолжил идти вперёд.

Он смотрел прямо.

На берегу, в поместье Гусинь, горели свечи и витал аромат на тысячи ли.

Аромат?

Он вдруг снова выхватил меч и замер.

Его сузившиеся глаза быстро искали, и с каждой секундой он сжимал меч всё крепче.

Внезапно его взгляд остановился.

Он пристально смотрел в одном направлении.

— Хм... — Подошла женщина в чёрном, с улыбкой холодной, как иней.

За её спиной было поместье, залитое красно-оранжевым светом фонарей.

Она медленно шла.

Тонкий меч в её руке, когда она шла, касался травы.

Они в одно мгновение окрасились.