Четыре Брови (Часть 4)

Четыре Брови (Часть 4)

На лицах у всех появилось игривое выражение.

Су Шаоин, оказавшийся в центре бури, сидел как на иголках. Он не смел смотреть на Лу Циншуй и отвернул голову в сторону. Краем глаза он видел лишь, как одна за другой одежды, легче тончайшей кисеи, тихо падают на землю.

Так продолжалось до тех пор, пока длинный меч не приставили к шее Су Шаоина.

Меч был очень красив. На его клинке были выгравированы золотые листья гинкго, а кисть на рукояти покачивалась в воздухе, словно игрушка в женских руках.

Теперь эта игрушка угрожала жизни Су Шаоина.

Су Шаоин поднял голову. Сапоги на её ногах были из оленьей кожи, листья гинкго на подоле юбки вышиты золотой нитью, украшения на голове тоже были золотыми. Весь этот сверкающий золотом наряд едва не ослепил присутствующих.

Без сомнения, такой облик Лу Циншуй превзошёл все ожидания, особенно для Лу Сяофэна, который её уже видел. В его памяти Лу Циншуй была одета в длинное платье, молча стояла в темноте и медленно улыбалась при виде него.

А не как сейчас — в лаконичной короткой одежде. Хоть этот наряд и выглядел дорогим, и на самом деле был таковым, это не могло скрыть его истинного предназначения — для странствий по Цзянху. Не говоря уже о длинном мече в руке Лу Циншуй.

Этот меч выглядел почти так же, как декоративное оружие, висящее на стенах в домах богачей: клинок инкрустирован золотыми пластинами, создающими атмосферу падающих листьев гинкго, на рукояти — тёмно-жёлтая кисть, в которой, можно было не сомневаться, поблёскивали вплетённые золотые нити.

Лицо Су Шаоина помрачнело, потому что он не понял, в какой момент Лу Циншуй успела приставить меч к его шее.

— Я победила, — Лу Циншуй игриво подмигнула. Под жёлтым платьем оказался лаконичный костюм мечника, ничем не отличающийся от одежды людей Цзянху.

— Слово благородного мужа нерушимо. Ты должен выполнить то, что обещал ранее, — Лу Циншуй убрала меч и подошла к Лу Сяофэну. Она не стала чинно садиться, как прежде, а взяла чашу с вином перед Лу Сяофэном и, смеясь, сказала на глазах у Су Шаоина: — Иначе с тобой будет то же, что и с ней — разобьёшься вдребезги.

Винная чаша ударилась о землю и разлетелась на мелкие осколки, потеряв свою форму.

Су Шаоин стиснул зубы, его лицо стало пепельным. Без сомнения, его одурачила женщина, опозорив перед всеми. Но если он не согласится на условия Лу Циншуй, то потеряет лицо ещё больше.

— Я согласен.

Лу Циншуй торжествующе рассмеялась. Она вскинула подбородок в сторону Лу Сяофэна, её глаза сияли уверенностью.

Сердце Лу Сяофэна ёкнуло. На самом деле, он испытал облегчение от того, что Лу Циншуй не проделала этот трюк с ним.

— Видишь человека, который сидит здесь? — Лу Циншуй указала на сидевшего там Хуа Маньлоу, кончиком пальца пересчитала присутствующих, а затем сказала Су Шаоину: — Сейчас ты должен будешь хорошо его защищать, иначе… — Лу Циншуй улыбнулась. — Я убью тебя.

— Какое безобразие! — Янь Тешань наконец не выдержал. Он не мог смириться с тем, что на его банкете главенствует женщина. По его мнению, Лу Циншуй была ничем не примечательна, просто очередная пассия Лу Сяофэна.

— Ты использовала недостойные приёмы, а теперь смеешь указывать молодому господину Су? Если об этом станет известно, где будет моё лицо, Янь Тешаня?

Лу Циншуй внимательно выслушала замечание Янь Тешаня и с серьёзным видом кивнула.

— Верно говоришь. Так действительно нехорошо. Я, безвестная личность, не должна командовать молодым господином Су.

— Давай сделаем так, — Лу Циншуй хлопнула в ладоши. — Изменим формулировку. Скажем, что Лу Циншуй, сразившаяся на равных с Симэнь Чуйсюэ, силой принудила Су Шаоина из Эмэй к недостойному поступку.

Бровь Янь Тешаня дёрнулась.

— Что ты сказала?

— Я сказала, — Лу Циншуй улыбнулась ещё шире, — Симэнь Чуйсюэ пришёл убить тебя.

Не успел Янь Тешань выйти за дверь, как дорогу ему преградил человек. Его одежда была белой, но меч на поясе — чёрным, узким, древним.

Он слышал слова Лу Циншуй, и в его глазах появился холод.

— Ты хочешь сразиться со мной на мечах?

Лу Циншуй сжала рукоять лёгкого меча, в её глазах загорелся боевой дух.

— Осмелишься заключить пари?

— На что? — спросил Симэнь Чуйсюэ.

— На то, что ты проиграешь, и тебе придётся выполнить одно моё условие.

Те же условия, что и для Су Шаоина, заставили Симэнь Чуйсюэ усмехнуться. Он редко смеялся, и потому в его улыбке сквозила насмешка.

— Я уже говорил, ты неискренна по отношению к мечу.

Одного этого было достаточно, чтобы Лу Циншуй наверняка проиграла.

Но Лу Циншуй ничуть не отступила, напротив, она весело рассмеялась.

— Я знаю. Поэтому сражаться с тобой буду не я, а другой человек.

После этих слов Лу Циншуй закрыла глаза. Когда она снова их открыла, перед ними был уже другой человек.

Те же глаза, но совершенно иная аура. Взгляд был спокоен, словно постигший все тайны мира. «Он» погладил Вечную Тысячу Листьев в руке и тихо вздохнул, обращаясь то ли к Симэнь Чуйсюэ, то ли к Лу Циншуй:

— Зачем ты так?

Никто не мог ответить на вопрос «него». В павильоне у воды уже вовсю кипела битва. Су Шаоин выполнял своё обещание, защищая Хуа Маньлоу. Лу Сяофэну по-прежнему не везло — его рука уже была ранена мечом.

Снаружи павильона «Лу Циншуй» и Симэнь Чуйсюэ стояли друг против друга с мечами наготове. «Лу Циншуй» посмотрела на длинный меч в чёрных ножнах в руке Симэнь Чуйсюэ.

— Какому искусству меча ты следуешь?

— Мечу, убивающему людей, — в глазах Симэнь Чуйсюэ горел боевой дух. Он видел перед собой настоящего противника, равного ему по силе, возможно, даже превосходящего его мечника.

Если бы только можно было сразиться с ним по-настоящему, как это было бы прекрасно!

— Вот как, — «Лу Циншуй» слегка улыбнулась. «Он» уважал Симэнь Чуйсюэ, так же как Симэнь Чуйсюэ уважал его. «Лу Циншуй» назвала искусство меча, которому следовал «он».

— Я изучаю Высший Меч Сердца, но пока постиг лишь малую толику.

Симэнь Чуйсюэ поднял меч и представился:

— Симэнь Чуйсюэ из Поместья Десяти Тысяч Слив просит вашего наставления. Осмелюсь спросить ваше имя?

«Он» ответил:

— Е Ин из Поместья Скрытых Мечей.

Это звучало несколько смешно: человек, не овладевший полностью даже собственным искусством меча, собирался сразиться с богом меча Цзянху. Если бы об этом узнали, засмеяли бы до смерти. Но Симэнь Чуйсюэ держался очень уважительно и даже приветствовал «Лу Циншуй» поднятым мечом.

Меч Симэнь Чуйсюэ был быстр. Его техника всегда была направлена только на убийство, без единого лишнего приёма. Но никто не смог понять, как «Лу Циншуй» уклонилась от удара Симэнь Чуйсюэ. Когда люди в павильоне пришли в себя, они услышали лишь слова Симэнь Чуйсюэ:

— Я проиграл.

Это казалось невероятным, но это была правда. Легендарный бог меча признал поражение перед никому не известной женщиной, причём проиграл охотно и без возражений.

Лу Сяофэн от удивления разинул рот. Когда он хотел что-то сказать, раздался торжествующий голос Лу Циншуй:

— Согласно уговору, ты должен выполнить одно моё условие.

Она указала Вечной Тысячей Листьев на раненого Лу Сяофэна в павильоне и сказала тоном, будто выбирает овощи на рынке:

— Видишь того полумёртвого Лу Сяоцзи? Я хочу, чтобы ты его защищал.

Это условие было неслыханным. Только Хуа Маньлоу, заключивший сделку с Лу Циншуй, мог понять её намерения. Он подумал про себя:

«Неужели ты так не хочешь защищать Лу Сяофэна?»

Ни времени, ни места, только два слова — «защищать его». Требование звучало крайне странно, даже дерзко и невежливо.

Но Симэнь Чуйсюэ всё же согласился, потому что он был Симэнь Чуйсюэ.

Люди внутри и снаружи павильона были настолько потрясены произошедшим, что не могли вымолвить ни слова. Они не могли поверить, что бог меча Симэнь Чуйсюэ проиграл неизвестной женщине, да ещё и признал поражение добровольно.

Но такова была реальность.

Лу Циншуй победила, победила честно и открыто.

Лу Сяофэн одной рукой придерживал раненую руку. Он хотел потереть нос, но из-за раны не мог, и лишь с горькой усмешкой поддразнил Лу Циншуй:

— Ты всегда преподносишь мне неожиданные сюрпризы.

И с Су Шаоином, и с Симэнь Чуйсюэ.

— К каждому нужен свой подход, — Лу Циншуй слегка откинула голову назад, краем глаза заметив мрачное лицо Су Шаоина, и продолжила: — Кому-то нравится красота, кому-то — путь меча.

— То, что я обладаю женской красотой, не означает, что я смогу уцелеть в схватке с Симэнь Чуйсюэ.

Эти слова унизили Су Шаоина, выставив его третьесортным мечником, который из-за женской красоты может провалить дело.

Лицо Су Шаоина побагровело от сдерживаемой ярости. Он лёгким движением ноги поднял с земли длинный меч.

— Я хочу сразиться с тобой на мечах.

Лу Циншуй покачала головой.

— Наш уговор исчерпан. Ты выполнил моё условие, защитив Хуа Маньлоу в только что прошедшей битве, поэтому я не стану тебя убивать.

Она убрала Вечную Тысячу Листьев и собралась уходить, но Су Шаоин преградил ей путь.

— Не станешь меня убивать? — Су Шаоин посмотрел на Лу Циншуй. За его спиной стоял знаменитый бог меча Цзянху Симэнь Чуйсюэ, который только что потерпел поражение от Лу Циншуй.

В глазах Су Шаоина плясало пламя — смесь унижения и возбуждения. Если он победит Лу Циншуй, докажет ли это, что он сильнее Симэнь Чуйсюэ?

Су Шаоин холодно усмехнулся.

— Ты думаешь, твой меч такой же, как у Симэнь Чуйсюэ — меч, убивающий людей?

Сказав это, Су Шаоин взглянул на Вечную Тысячу Листьев в руке Лу Циншуй. Меч действительно выглядел не более чем игрушкой.

На лице Лу Циншуй появилось недовольство. Она с трудом сдерживала гнев.

— Я признаю, что обманула тебя с помощью уловки, но ты не смеешь оскорблять меч в моей руке.

Су Шаоин не извинился перед Лу Циншуй, напротив, он ещё больше возбудился. Он понял, как заставить Лу Циншуй обнажить меч. Пусть даже этот способ был подлым и бесчестным, пусть даже со стороны казалось, что он издевается над женщиной, но если это заставит Лу Циншуй сражаться, он готов был один раз поступить как негодяй.

— Твой меч такой же, как и ты. Он годится лишь для украшения в женских руках.

Лу Циншуй наконец разгневалась. В её глазах вспыхнул огонь, что привело Су Шаоина в неописуемый восторг. Его меч устремился к Лу Циншуй.

Техника меча Эмэй всегда отличалась лёгкостью и проворством. Техника Су Шаоина была такой же — лёгкой и быстрой, словно гусиное пёрышко, опускающееся на шею.

— Хозяйка Лу! — Лу Сяофэн хотел остановить их поединок, но было уже поздно. Лу Циншуй тоже обнажила меч. Она уклонилась от смертельного удара Су Шаоина, и в следующее мгновение Вечная Тысяча Листьев стала настоящим орудием убийства. Меч отбил клинок Су Шаоина и вонзился ему в грудь.

Под этот крик Лу Циншуй выдернула меч и холодно посмотрела на падающего Су Шаоина. Она сказала ему:

— В искусстве меча я, возможно, никогда не превзойду Симэнь Чуйсюэ, но в технике фехтования у меня есть сотня способов убить тебя.

Су Шаоин открыл рот, он хотел что-то сказать, но шанса у него уже не было. Его ясные глаза потускнели и навсегда лишились жизни.