Глава 17. Старый Судья

Чжао Да отмахнулся, показывая двум маленьким призракам уйти, затем посмотрел на Линь Хуа, с нетерпением сказав: — То задание я оставил для тебя, оно в Главном зале! И еще, быстро и тихо уходи, не возвращайся, пока не выполнишь задание!

— Слушаюсь! — Линь Хуа поклонился и поспешил в Главный зал, оставив Чжао Да и сбитых с толку судей.

— Ваша Светлость, какое задание вы оставили для Собирателя душ Линя? Неужели вам пришлось лично ему его передать? — с любопытством спросил один из судей.

— Ничего особенного, просто задание Преисподней, — Чжао Да усмехнулся. — В конце концов, другие судьи отправили своих людей, мы тоже должны кого-то отправить.

Услышав это, все судьи опешили, потрясенные до глубины души.

Спустя некоторое время один из судей спросил: — Ваша Светлость, у вас что, вражда с Собирателем душ Линем?

— Что за разговоры? Какая вражда? Это же подарок судьбы, да еще какой! — Чжао Да выпучил глаза и без обиняков заявил: — Как говорится, не стесняйтесь рекомендовать талантливых, даже если они родственники. Собиратель душ Линь, хоть и мой друг, обладает выдающимися способностями и большим будущим, что очевидно всему Шестому Городу Духов! И именно поэтому я его назначил!

— Господин, здесь нет посторонних, говорите правду, — сказал старый судья с фальшивой улыбкой, невозмутимо.

— Сверху пришел приказ, велели отправить Собирателя душ на Скорбный Берег Духов. Но в нашем Шестом Городе Духов, с тех пор как тот красный призрак умер, где еще есть Собиратель душ? Ничего не поделаешь, пришлось моему другу и подчиненному взять на себя эту роль, — Чжао Да развел руками, невинно.

— Ваша Светлость ошибается, — старый судья покачал головой, не краснея и не бледнея. — Собиратель душ Линь — друг и подчиненный Вашей Светлости, он Выдающийся призрак. Как можно говорить, что он просто подменяет кого-то?

— Ваш поступок, Ваша Светлость, явно направлен на то, чтобы отшлифовать этот необработанный нефрит, чтобы поскорее показался белый нефрит внутри! Ваша Светлость действительно достоин быть Судьей этого города. Ваши намерения глубоки. Собирателю душ Линю очень повезло иметь такого друга и начальника, как Вы!

— Именно так! Именно так! Собиратель душ Линь молод и талантлив, он Выдающийся призрак, он обязательно будет в безопасности и преодолеет все опасности!

Все судьи в унисон согласились, и кабинет наполнился радостной атмосферой.

— Не знаю почему, но вдруг на меня нахлынуло странное предчувствие, словно должно произойти что-то важное. — По дороге обратно в магазин Линь Хуа почувствовал что-то необычное, словно на него должно было свалиться что-то огромное. Он пробормотал про себя и медленно вернулся в Лавку Злых Духов.

— Чуми-чуми! — Как только он вернулся домой, Чуми тут же прыгнул к Линь Хуа на руки и начал тереться о его грудь.

Линь Хуа рассмеялся, отбросил странное предчувствие и снова взялся за швабру, продолжая уборку.

— В любом случае, срок широкий, нужно только явиться на Скорбный Берег Духов в течение месяца… Кстати, что это за место, никогда о нем не слышал… — размышлял Линь Хуа, убираясь.

На прилавке Чуми лежал на конверте с поручением, его маленькие глазки бегали туда-сюда. Увидев слова "Скорбный Берег Духов", Чуми вдруг закричал, не переставая бить лапками по прилавку, выглядя очень встревоженным.

Линь Хуа, привлеченный шумом, посмотрел и увидел Чуми на столе. Он рассмеялся: — Оказывается, Чуми, ты тоже хочешь пойти! Хорошо, мы давно никуда вместе не ходили. Как только я соберусь, сразу пойдем!

— Чуми-чуми!

— Хорошо, хорошо, я возьму твои любимые игрушки.

— Чуми-чуми-чуми!

— Нет проблем, корма тоже возьму достаточно.

— Чуми!

— Что? Ты еще и подгузники хочешь?

… Чуми с унылым видом смотрел на суетящегося Линь Хуа и снова глубоко вздохнул.

Главный город Фэнду, Тронный зал Янь Вана. В этот момент, кроме Янь Вана, сидящего на главном месте, в зале сидели десять выдающихся фигур на десяти местах для гостей, все сидели прямо, с серьезными лицами.

— Вчера прибыл посланник с Небес и принес Императорский указ, — глубоким голосом произнес Янь Ван. Все присутствующие в зале Яньлодяня тут же обратили взгляд на одного человека.

Этот человек был одет в поношенное, с растрепанной бородой, и держал в руках тыкву-горлянку. Это был Лу Дао, один из Призрачных Полководцев Города Фэнду.

— Смею спросить, Янь Цзюнь, неужели Скорбный Берег Духов снова откроется? — не меняя выражения лица, спросил Лу Дао хриплым голосом.

— Именно так, — кивнул Янь Ван. — Это дело прошу поручить Лу Цзюньхоу.

— Не смею отказываться. Раз это приказ сверху, я, Лу, подчинюсь, — сказав это, Лу Дао шатко поднялся, с трудом поклонился всем и затем, неуверенно ступая, вышел.

— Этот Небесный Император действительно бесстыжий! Сначала сделал с Цзюньхоу такое, а теперь снова поручает ему дело Скорбного Берега Духов! Он просто не человек! — воскликнул мужчина средних лет с наполовину черным, наполовину белым лицом, хлопнув по деревянному столу рядом.

— Замолчи! Небеса все-таки законны, сейчас не время для прямого конфликта, — нахмурившись, сказал ученый с женственным лицом.

— Цзыюй прав, — мужчина средних лет в пурпурном халате покачал головой и обратился к Янь Вану: — Не знаю, насколько Янь Цзюнь еще не достиг уровня Небесного Императора?

— Пятьдесят на пятьдесят, — вздохнул Янь Ван. — У Небес великая удача, и хоть мой талант высок, я все равно не могу сравниться с их накоплениями. Если бы не Скорбный Берег Духов, боюсь, Небесный Император уже напал бы.

Все молчали. С тех пор как произошло то событие, отношения между Городом Фэнду и Небесами почти полностью разрушились, а первый гений Города Фэнду стал падающей звездой. Если бы не Скорбный Берег Духов как тыл, все могли бы представить себе картину развернутой армии Небесного Императора.

— Скорбный Берег Духов — это самое важное. Все вы должны помочь Цзюньхоу. — Янь Ван встал и, сложив руки в приветствии, сказал всем: — Это касается жизни и смерти Города Фэнду, прошу вас, приложите все силы!

— Объединимся, клянемся защищать Город Фэнду! — Девять человек встали и низко поклонились.

— Цзыцзюнь, подожди немного, — после совещания Янь Ван внезапно остановил мужчину средних лет в пурпурном халате и сказал: — В последнее время я постоянно чувствую беспокойство, прошу Цзыцзюня развеять мои сомнения.

— Янь Цзюнь, говорите, — Цзыцзюнь поклонился.

— Нынешний Город Фэнду кажется несокрушимым, но на самом деле он лишь внешне прекрасен, а внутри прогнил. Судьи интригуют друг против друга, низшие чины коррумпированы, мы совсем не можем сравниться с Небесами.

— А Небеса занимают законное положение, у них сильная армия и глубокие корни, они внушают ощущение бездонной пропасти и тюрьмы. Я чувствую себя потерянным и не знаю, куда идти.

— Как говорили древние, глядя на других, можно исправить свои ошибки. Прошу Цзыцзюня научить меня, — Янь Ван нахмурился и с растерянным взглядом посмотрел на Цзыцзюня рядом, вздыхая.

Цзыцзюнь подумал и сказал: — Сколько времени понадобится Янь Цзюню, чтобы достичь уровня Небесного Императора?

— Очень много времени, — вздохнул Янь Ван.

— Тогда Янь Цзюню стоит отправиться на Скорбный Берег Духов, — сказал Цзыцзюнь. — В конце концов, это Место угасания всех предыдущих Янь Цзюней. Возможно, там Янь Цзюнь что-то обретет.

— Если я уйду, а вы?

— Для этого понадобится то, что хранит Янь Цзюнь, — Цзыцзюнь уверенно сказал. — С этим и Лу Цзюньхоу, думаю, мы сможем обмануть Небесного Императора на некоторое время, а этого времени будет достаточно, чтобы Скорбный Берег Духов открылся.

Цзыцзюнь говорил уверенно, демонстрируя способность побеждать за тысячи ли.