Глава 9

— Господин Цуй, чай готов.

Цуй Шаньсин практиковался в игре на цитре, сидя у кровати. Он не поднял головы, когда вошел слуга. Закончив играть «Дождь на Дереве Утун», он сыграл мелодию «Морозный Блок». Его бледные, длинные пальцы перебирали струны, извлекая пронзительные, печальные звуки, вызывающие осеннюю тоску. Хотя было весеннее время, в музыке чувствовалась холодная, скорбная нежность прохладной ночи.

Лин Сян наклонил голову. Он не очень разбирался в музыке, но все Шесть Струн секты Сюань хорошо играли на инструментах, и, слушая их много, он мог хотя бы отличить хорошее от плохого. Мелодия пипы была прекрасной, чувства — изящными. Несколько звуков вдруг напомнили ему о той пьесе, которую старшая сестра Чи водила его и Дао Цина слушать несколько дней назад.

«Дождь шумит на дереве утун за окном. Капля за каплей осыпает увядшие листья, понемногу капает на холодные ветви, терзая печальное сердце...»

Старшая сестра Чи была очень эмоциональна и смотрела, покраснев глазами, как кролик. А он после второго акта уже отвлекся, ерзал и не мог усидеть на месте, все время хотел пойти поиграть у моста. Дао Цин крепко держал его. Только потому, что руки того парня были прохладными и мягкими, и держаться за них было довольно приятно, он с трудом дослушал пьесу до конца.

Лин Сян был еще мал и совершенно не чувствовал мимолетности и переменчивости судьбы, взлетов и падений. Сейчас, слушая игру господина Цуя на пипе, он почему-то вспомнил тот отрывок.

В любом случае, похвала никогда не повредит. Его слова были куда слаще, чем у того тупицы Дао Цина. Неудивительно, что Глава Струн поручил ему заботиться о госте. Разве не потому, что он умен и сообразителен!

Думая так, Лин Сян не удержался от самодовольства. Когда Цуй Шаньсин закончил играть, он с улыбкой похвалил: — Господин, вы так хорошо играете на пипе! Неудивительно, что Глава Струн так высоко ценит вас.

Цуй Шаньсин прислонил пипу к стене и спокойно сказал: — Он относится ко мне как обычно, откуда взяться особому отношению?

Лин Сян рассмеялся: — Глава Струн никогда не приводил никого извне в Тяньбо Хаомяо. Господин — первый. Только что, когда я брал чайные листья, я проходил мимо кухни и слышал, как старший брат Бай заказывал ужин у поварихи. Он говорил: «Не кисло-сладкое, не лотосовый корень в сахарном сиропе, кашу из красной фасоли не делайте слишком сладкой». Разве это не странно? Если бы мне пришлось угадать! Скорее всего, Глава Струн специально изменил меню ради господина.

Цуй Шаньсин слегка опешил, подумав, что тот человек знает, что он не ест сладкое. Он был внимателен к мелочам. Гость есть гость, и попросить повариху учесть его предпочтения не было чем-то невозможным. — Я не люблю сладкое, но и в пути мы питались так же. Это не обязательно что-то значит.

Лин Сян покачал головой: — Господин не знает, но Глава Струн любит сладкое, особенно рулеты с пастой из лотосовых семян и миндальный тофу. Обычно в его кабинете всегда стоят несколько тарелок с цукатами, а утром он пьет только сладкую кашу. Что касается ужина, то ему всегда подают холодные пирожные, снежный гриб, пасту из бобовой пасты, леденцы, молочный пудинг — всего понемногу.

Цуй Шаньсин растерянно сказал: — Тогда почему он...

Лин Сян усмехнулся: — Вот почему я говорю, что Глава Струн искренне добр к господину.

Лин Сян был еще ребенком. Для него, если кто-то специально делал для другого то, чего обычно не делал, это означало, что он искренен. Цуй Шаньсин же думал о другом. Он молча опустил голову, не зная, что чувствует. Тому человеку на самом деле не нужно было так поступать. То, как он сейчас к нему относится, вероятно, связано с прошлыми событиями. На самом деле, Цуй Шаньсин уже не обижался, но тот человек все время чувствовал себя так, будто что-то ему должен, и во всем уступал. Похоже, нужно найти возможность все прояснить. Или сыграть для него несколько мелодий на пипе, возможно, это сделает его счастливее.

Думая так, Цуй Шаньсин почувствовал, что слишком много себе воображает. Его лицо слегка покраснело. Он подумал, что тот человек сделал так много, даже изменил свои обычные вкусовые предпочтения ради него, а он всего лишь думает о том, чтобы отблагодарить его несколькими мелодиями на пипе. Это было как-то недостаточно. Возможно, потому, что Цан несколько раз высоко оценил его игру на пипе, он стал слишком самоуверенным.

Он почувствовал смущение, и на его щеках выступил румянец. В сочетании с его простым и элегантным белым одеянием, это делало его лицо еще более прекрасным, как персик или абрикос, как цветок или луна.

Лин Сян увидел, как его ясные глаза моргают, словно он о чем-то задумался, и с любопытством спросил: — Господин, о чем вы думаете?

Цуй Шаньсин наклонил голову и вдруг спросил: — Ты знаешь, что Цан обычно любит?

Лин Сян «ахнул»: — Господин, зачем вы спрашиваете об этом?

Цуй Шаньсин опустил взгляд: — Ничего, просто спрашиваю.

Лин Сян подумал, что этот человек — уважаемый гость Главы Струн, и раз он хочет узнать о предпочтениях Главы Струн, то сказать несколько слов не повредит. Загибая пальцы, он перечислил: — Глава Струн любит чай, цитру, меч и воду. На задней горе есть пруд, он всегда ходит туда практиковаться в фехтовании. Кстати, господин, его фехтование очень красиво! Два-три взмаха, и все листья с дерева сметены начисто, ни одного не осталось.

Он говорил с воодушевлением, но Цуй Шаньсин нахмурил брови. Ребенок не знал, что тот человек, помимо особой заботы о пипе, также очень бережно относится к цветам и деревьям. Мастерство Цана в пронзании цветов и листьев было высоким, но перед Цуй Шаньсином оно лишь вызывало нахмуренные брови. Он хотел показать величие хозяина, но неожиданно все испортил. Лин Сян не заметил выражения лица Цуй Шаньсина и с радостью налил ему чашку чая.

— Господин, пожалуйста, выпейте, иначе чай остынет.

Цуй Шаньсин посмотрел на невинное лицо маленького слуги и подумал, что даже если тот человек постоянно ломает цветы и деревья, разрушая природу, это не имеет отношения к Лин Сяну. Он протянул руку, налил еще одну чашку чая и подвинул ее к нему. — Ты тоже выпей!

Лин Сян опешил: — О? Я?

Цуй Шаньсин подумал, что тот не любит чай, и убрал руку, спокойно сказав: — Если не хочешь пить, не заставляю.

Лин Сян не то чтобы не хотел, но был немного удивлен. Обычно он жил в Павильоне Застывшего Снега, и жизнь там была довольно хорошей. Бай Сюэпяо был непринужденным человеком и редко резко говорил или командовал слугами. Даже если он заигрывался и пропускал тренировки, тот обычно просто ворчал и все. Если бы это было у Главы Струн, ему бы так легко не отделаться. Даже при этом Бай Сюэпяо никогда не предлагал ему чаю. А этот человек не только предложил ему чаю, но и сам налил. Сердце Лин Сяна потеплело, и он поспешно сказал: — Я выпью! Выпью!

Он взял чашку и тайком взглянул на Цуй Шаньсина краем глаза. В душе он подумал, что господин Цуй — невероятно хороший человек, неудивительно, что Глава Струн так высоко его ценит.

Цуй Шаньсин подождал, пока тот выпьет две чашки чая, и только потом сказал: — Я собираюсь практиковаться в игре на цитре. Можешь пойти поиграть! Возьми пирожные со стола. Если что-то понадобится, я тебя позову.

S3