Глава 1 — 14 Мир Духов

В прозрачном контейнере медленно извивалась розовая тканевая масса. За высокопрочным стеклом стояли ряды операционных столов, а также множество людей в белых халатах, внимательно наблюдавших за происходящим.

— Увеличить амплитуду электрошока, уменьшить введение препарата № 52.

Ли Хао подошел, взглянул на плавающие на экране данные и тут же скорректировал план.

Такие контейнеры аккуратно стояли по всему лабораторному комплексу, их было целых 200 штук, и это была лишь одна из небольших секций.

Несколько экспериментаторов тут же подбежали к подставкам, соединяющим контейнеры с полом, подключили свои планшеты к главному компьютеру и начали вводить сигналы регулировки.

Через полмесяца после прибытия в экспериментальную базу Ли Хао полностью получил контроль почти над всей лабораторией. Теперь ход экспериментов быстро продвигался благодаря ему одному, меняясь буквально с каждым днем.

За спиной Ли Хао незаметно появилось несколько крепких мужчин с широкими спинами и мощными торсами. Их можно было назвать скорее телохранителями, чем экспериментаторами. Это были люди, присланные из головного офиса.

Как раз когда Ли Хао с группой людей покидал эту секцию, в белом коридоре снаружи Доктор Ци Му в окружении нескольких старых экспериментаторов подошел сюда и столкнулся с Ли Хао и его спутниками.

Доктор Ци Му символически держал маленький блокнот, словно что-то записывая. Он подошел к Ли Хао, поправил слегка растрепанный воротник мальчика и специально задержался на белом идентификационном значке на воротнике, обозначающем временный персонал.

— Молодой человек, нужно стараться. Вы отлично справляетесь, но, похоже, штаб-квартира ожидает большего. Как только вы достигнете этого показателя, должность заместителя руководителя будет у вас в кармане. Я на вас рассчитываю.

Сказав это, Ци Му, который уже был исключен из основного круга экспериментов, насильно потащил Ли Хао в зону отдыха, настроил освещение на ослепительно розовый цвет и заказал несколько закусок, приготовление которых занимало очень много времени.

Люди за спиной Ли Хао остались снаружи. Некоторые из них, с более вспыльчивым характером, уже начали ворчать, и даже несколько телохранителей нахмурились, готовясь доложить о случившемся.

Доктор Ци Му не был мастером интриг. Его методы были еще очень наивны. По крайней мере, он пытался таким образом заявить о своей абсолютной власти над лабораторией и ее персоналом, словно собака, метящая территорию.

Ли Хао, продолжая рассчитывать экспериментальные данные, одновременно отмахивался от его попыток наладить контакт и расспросов о самочувствии.

В конце концов, доев невкусные, но очень медленно подаваемые сладости, Ли Хао смог избавиться от этого немного нервного старика.

Он мог понять нервозность и беспокойство старика. Ци Му боялся, что его научные достижения будут присвоены другими, что он останется ни с чем, и еще больше боялся, что лабораторию, которую он создавал половину жизни, у него отнимут.

Теперь, похоже, его опасения были не напрасны, потому что один из топ-менеджеров из головного офиса уже прямо заявил Ли Хао, что Доктора Ци Му, который уже стар и должен уйти на пенсию, можно перевести на более подходящую для него должность.

Ли Хао не обратил на это внимания, а по обыкновению запросил финансирование для экспериментов, а затем провел презентацию и "впаривание" продукта, ах нет, отчет.

Когда Ли Хао почти дошел до следующей лаборатории, один из молодых экспериментаторов позади него услужливо открыл ему дверь, а затем, опустив голову, ждал, пока он войдет, напоминая о том, как он сам пресмыкался перед Ци Му месяц назад.

Ли Хао взглянул и сразу вошел в самую большую лабораторию. Здесь прогресс был немного лучше, чем в предыдущей. В основном уже была завершена культивация псионических модулей спрайтов, и теперь оставалось только решить проблему контроля.

Ли Хао предложил три варианта. Первый — метод приручения зверей: использовать электрошок и препараты для контроля подсознания мясных масс спрайтов, обращаясь с ними как с дикими зверями и дрессируя их. Этот путь давал быстрый прогресс, но имел высокую стоимость в дальнейшем и риск потери контроля.

Второй вариант — генное редактирование мясных масс, создание новых рефлекторных дуг, а затем использование этих дуг для управления их движениями.

Этот проект пользовался наибольшим расположением высшего руководства. Каждый раз, обсуждая детали с Ли Хао, они особо акцентировали внимание на этом проекте под кодовым названием "Симбиоз".

Третий вариант — культивация человеческой ткани и использование ее в качестве нервной системы для управления движениями мясных масс. Однако этот план, под кодовым названием "Связь", постоянно находился на грани успеха из-за иммунного отторжения.

Ли Хао уделял наибольшее внимание именно этому проекту, потому что это был способ для него продвинуться дальше. Сейчас он уже мог поддерживать силу на уровне пред-Монарха. Следующий способ стать сильнее — получить различные специализированные способности, имитируя Поля жизни разных спрайтов.

Это был опасный процесс. К счастью, у него было множество подопытных, которых можно было использовать.

Когда Ли Хао вошел в эту секцию, несколько оставшихся там экспериментаторов тут же подбежали к мальчику и начали докладывать.

После того как Ли Хао проверил ход работы каждой экспериментальной группы и разработал план на следующий этап, экспериментатор в толстых очках подошел к Ли Хао и, встретившись с вопросительным взглядом мальчика, набрался смелости и сказал:

— Все знают, что вы — движущая сила проекта. На самом деле, вам не нужно идти на уступки этому старому упрямцу. Вам следует продвигаться дальше, штаб-квартира…

Мальчик хлопнул в ладоши, показывая, чтобы тот не продолжал.

— Я знаю, но на этот раз я пройду этот путь вместе с ним.

— Обратите внимание на выход номер пятнадцать, есть риск утечки биологических объектов. И передайте в головной офис, что в прошлой контрольной группе были некачественные образцы.

Ли Хао говорил, одновременно открывая электронный экран рядом с лабораторией. На нем была подробная информация о состоянии этой лаборатории за последнее время.

— Доктор, а что насчет тех журналистов, которые устроили скандал в прошлый раз?

— Передайте их в головной офис. Те, кто смог сюда добраться, не маленькие журналисты. За ними, вероятно, кто-то стоит. Мы всего лишь исследователи, зачем нам столько забот?

Мальчик положил планшет, вышел из режима управления и снова установил пароль. Эта лаборатория была для него очень важна. Некоторые ключевые данные могли помочь ему найти способ обладать характеристиками нескольких спрайтов одновременно.

Сейчас он был словно человек, собирающий пазл. Количество несобранных фрагментов на столе уменьшалось. Он уже мог прикоснуться к части истины этого мира. Теперь оставалось лишь стать терпеливым хищником и ждать, пока добыча попадется на крючок.

Осмотрев лабораторию, Ли Хао, как обычно, отчитался перед высшим руководством компании, а затем вернулся в свой кабинет. У него оставались кое-какие собственные небольшие эксперименты, которые нужно было завершить.

Как раз когда он принял душ и стоял, завернувшись в полотенце, на ковре черно-красного цвета, дверь снаружи открылась.

Затем высунулась маленькая желтая голова. Это был юноша лет семнадцати-восемнадцати. Юноша осторожно поворачивал голову, оглядываясь по сторонам, пытаясь ограниченным зрением найти мальчика, скрывающегося в комнате.

Затем он столкнулся взглядом с мальчиком, стоявшим прямо перед ним.

— А-а-а! — Юноша испугался и плюхнулся на пол.

— Почему ты без одежды? Стыдно, стыдно.

Ли Хао прищурился, повернулся, включил свет и закрыл дверь.

— Это моя комната, — мальчик огляделся, затем его взгляд сфокусировался на синей магнитной карте в руке юноши.

— Пропуск не для того, чтобы врываться в чужие комнаты, особенно когда хозяин дома.

Это был сын крупного акционера, занимавший здесь должность инспектора. Его основная задача заключалась в проверке достоверности расходов лаборатории, а также в предотвращении утечки секретов или перепродажи материалов сотрудниками лаборатории.

К сожалению, этот ребенок был глупцом, целыми днями только играл и особенно любил приставать к нему. Возможно, из-за небольшой разницы в возрасте, по сравнению с другими экспериментаторами, средний возраст которых составлял 50 лет, Ли Хао, выглядевший на одиннадцать-двенадцать, казался ему ровесником. Но он был слишком назойливым.