Глава 1

Наступила ранняя весна, но погода не спешила теплеть, по-прежнему пробирал озноб.

Линь Жань стояла в коридоре перед дверью класса вместе с классным руководителем.

— Линь Жань, твой отец умер,

— с сочувствием произнесла классный руководитель.

— Я знаю, учитель. Если больше ничего нет, я вернусь в класс.

На самом деле Линь Жань узнала об этом еще вчера вечером, но ей не разрешили присутствовать на сегодняшних похоронах.

Вернувшись в класс, Линь Жань, как обычно, ни с кем не общалась, а тихо сидела за партой, делая уроки. Она быстро погрузилась в учебу, словно ничего не произошло.

День пролетел незаметно, и вот прозвенел звонок с уроков. Линь Жань последней вышла из класса, а у дверей, как всегда, ее ждал Лу Юйань.

Лу Юйань был единственным, кого Линь Жань могла назвать другом в этой школе, хотя даже другом назвать его было сложно.

Они были скорее соседями, которые вместе возвращались домой после школы, да и то лишь тогда, когда вокруг никого не было. Линь Жань настояла на том, чтобы их никто не видел вместе.

Именно поэтому она всегда выходила из класса последней. Она не хотела, чтобы кто-то знал, что Лу Юйань знаком с ней. Линь Жань считала, что знакомство с ней — позор для любого.

Линь Жань была замкнутой и немногословной, поэтому по дороге домой они с Лу Юйанем почти не разговаривали. Но молчание не было для них неловким — это был их привычный способ общения.

Дома, помимо царившей повсюду тишины, все казалось таким же, как и всегда. Единственным отличием было присутствие еще одного человека.

— Жаньжань, ты вернулась,

— окликнула ее женщина, сидевшая на диване в гостиной.

Это была Чэнь Фаньюй, мать Линь Жань. Она несколько лет ухаживала за отцом Линь Жань в больнице и почти не приезжала домой, поэтому для девушки она была почти чужим человеком.

Линь Жань смотрела на Чэнь Фаньюй, не зная, что ответить.

— Линь Жань, почему ты сегодня так поздно?

— спросила женщина, сидевшая рядом с Чэнь Фаньюй, пытаясь заполнить неловкую паузу.

Линь Жань посмотрела на часы.

— Я всегда прихожу в это время.

Женщина неловко засмеялась.

— Ох, наверное, я ошиблась, ошиблась.

Линь Жань кивнула, не желая продолжать разговор, и, найдя какой-то предлог, ушла в свою комнату.

Женщина была тетей Линь Жань, Линь Лиин. Несколько лет назад она развелась с мужем из-за его измен и домашнего насилия. Ее сын тогда только пошел в детский сад, а муж выгнал ее из дома, отказавшись даже от собственного ребенка.

Для дедушки Линь Жань, Линь Лиин все же была родной дочерью, и он с бабушкой очень переживали из-за случившегося. Поэтому они предложили ей переехать к ним. К тому же, квартира дедушки находилась в районе хорошей школы, что решало проблему с образованием ее сына.

Линь Лиин жила там гораздо дольше Линь Жань и уже считала эту квартиру своим домом. Она была уверена, что после смерти родителей квартира достанется ей, поэтому постоянно придиралась к Линь Жань, когда та переехала к дедушке.

Линь Жань устало села на кровать. Из-за двери доносились голоса Чэнь Фаньюй и Линь Лиин. Она невольно услышала их разговор.

Чэнь Фаньюй собиралась найти работу и остаться здесь жить. Линь Лиин же лицемерно поддерживала ее, говоря, что так им будет лучше, ведь они смогут заботиться друг о друге.

Линь Жань не стала вслушиваться в их разговор, стараясь абстрагироваться. Она понимала, что ничего не может изменить, ведь пока она полностью зависела от взрослых и ей оставалось только подчиняться.

На следующее утро прозвенел звонок. Классный руководитель вошла в класс.

откашлявшись, она посмотрела на Линь Жань.

— Займу пару минут вашего времени, чтобы сообщить кое-что.

— Не очень хорошую новость.

Она сделала паузу.

— Несколько дней назад умер отец нашей одноклассницы, Линь Жань. После долгих раздумий я решила организовать в классе сбор пожертвований.

— Я надеюсь, что вы, как одноклассники, окажете ей посильную помощь.

Линь Жань остолбенела.

Слово «пожертвования» взорвало тишину класса.

— Учитель, я против морального давления!

— А можно не сдавать? У меня семья еле концы с концами сводит.

— Да ладно тебе, у меня еще хуже, вечно голодные сидим. Лучше мне пожертвуйте.

В классе поднялся шум.

— Тихо!

— стукнув по столу, воскликнула классный руководитель. — У всех бывают трудности. Мы один класс, одна команда. Разве не должны мы помогать тем, кто попал в беду?

— Сегодня ты поможешь кому-то, а завтра, когда у тебя возникнут проблемы, тебе тоже помогут. Это взаимно.

Она долго говорила, приводя множество аргументов, но мало кого убедила. Наоборот, ситуация только ухудшилась.

— Учитель, а пятьдесят копеек можно пожертвовать?

— А у меня вчера собака умерла, почему для меня не собирают пожертвования?

— Ну, зато теперь у меня есть повод попросить у мамы денег.

Классный руководитель поправила очки.

— Я разве говорила, что нужно обязательно жертвовать деньги?

— Если у вас нет денег, можете принести ручки, тетради или другие школьные принадлежности. Это же совсем недорого, всего лишь стоимость вашего обеда. Неужели это так сложно?

— То есть можно пожертвовать что угодно, учитель?

— спросил один из учеников. Этот вопрос, прозвучавший среди всеобщего протеста, был вполне разумным.

— Да,

— ответила классный руководитель.

Глаза парня загорелись, и он тут же пошутил, обращаясь к соседу по парте:

— Отлично! У меня как раз с прошлого года осталась пачка ритуальных денег.

— Ха-ха-ха! А я тогда десять миллиардов пожертвую!

Класс наполнился смешками.

Классный руководитель решила побыстрее закончить этот разговор.

— Так, тихо! Вещи передавайте Линь Жань, а после этого запишитесь у старосты. На этом все, начинаем урок. Прекратите обсуждать.

С того момента, как прозвучало слово «пожертвования», и до конца урока Линь Жань находилась в каком-то оцепенении. Она понимала, что учитель хотела как лучше, но почему именно таким способом?