Родственная душа (Часть 2)

Хотя они часто называли жителей Ся Чэн под Небесной Лестницей простыми людьми, на самом деле весь континент был местом, где рождалась духовная энергия. В Ся Чэн время от времени появлялись выдающиеся совершенствующиеся, что становилось очевидным каждые двадцать лет во время восхождения по Небесной Лестнице.

Однако за морем действительно находился мир простых людей, лишённый духовной энергии. Поэтому за тысячи лет почти ни один совершенствующийся не пересекал море, чтобы попасть туда, а Бескрайнее Море Страданий было настолько огромным, что ни один простой человек не мог пересечь его и прийти сюда.

Этот Хэ Сяоу был первым человеком, о котором Цзян Шу слышала, что он пересёк море.

Бескрайнее Море Страданий трудно пересечь. Неожиданно, что он, с его изысканной внешностью, похожей на нефритовую вазу, обладал таким упорным характером.

Цзян Шу с некоторым восхищением похлопала его по плечу. Цзюй Хунъинь тоже рассыпалась в похвалах: — Сяоу, твоя решимость — это признак хорошего совершенствующегося. Боюсь, во время соревнований многие школы будут бороться за тебя.

От их похвал Хэ Сяоу покраснел ещё больше и запинаясь спросил: — Бессмертные говорят правду?

Цзюй Хунъинь рассмеялась: — Конечно, правду. Мы всего лишь совершенствующиеся, нас нельзя назвать Бессмертными. Ты в будущем тоже станешь одним из нас, Сяоу.

В этот момент издалека донеслись три протяжных удара колокола, призывающие всех стражей платформ вернуться вместе с теми, кто поднялся по Небесной Лестнице.

Цзян Шу достала воздушный корабль, схватила Сяоу за руку и помогла ему подняться на борт. Затем она направила корабль к павильону в центре платформы.

Цзюй Хунъинь посчитала корабль слишком медленным и, встав на свой драгоценный меч, превратилась в радужный свет и улетела.

Хэ Сяоу впервые летел на артефакте вместе с кем-то. Поднявшись в воздух, он весь задрожал от волнения. Вспомнив слова Бессмертной в красном: «Ты в будущем тоже станешь одним из нас», он ещё сильнее сжал кулаки от возбуждения. Когда-нибудь и он сможет так же свободно управлять сокровищами и перемещаться.

Он стоял рядом с Цзян Шу, навстречу им дул ветер, и вокруг было много других учеников-совершенствующихся, спешащих к павильону.

Хэ Сяоу стоял на носу корабля, и ветер доносил до него обрывки разговоров окружающих.

— Этот жемчужный корабль принадлежит Долине Короля Лекарств, не так ли?

— Аптекарь никогда не участвует в соревнованиях.

— Видишь ту младшую сестру-ученицу в белом платье на носу корабля? Это любимая ученица Аптекаря. Девочка любит веселье и захотела посмотреть, конечно, Аптекарь её отпустил.

— Бесстыдник, как ты смеешь называть её младшей сестрой-ученицей? Хотя она начала совершенствоваться поздно, её познания в искусстве алхимии унаследованы от Аптекаря, и за пределами Долины Короля Лекарств вряд ли кто-то сможет с ней сравниться.

Хотя Хэ Сяоу ещё не до конца понимал смысл их слов об алхимии и магии, он понял, что Бессмертная, которая привела его сюда, была очень важной фигурой в этом мире.

Он посмотрел на неё. Бессмертная была одета в белое платье, лёгкое, как облако, её чёрные волосы ниспадали водопадом, а губы были алыми, словно киноварь. Даже портреты красавиц, висевшие на стенах в доме старосты, не могли сравниться с ней и в малой доле.

Такая красивая и могущественная Бессмертная приняла его, говорила с ним мягко и даже дала ему пилюлю. Если бы только он мог стать её учеником!

Хэ Сяоу на мгновение потерялся в мечтах, его взгляд застыл на Цзян Шу, и он даже не заметил, как корабль остановился.

Цзян Шу схватила его за плечо, спрыгнула с корабля и позвала его. Только тогда он очнулся, словно от долгого сна, и на его щеках вспыхнул румянец.

Она подумала, что мальчик просто впервые попал в мир совершенствующихся и был поражён увиденным, поэтому не стала придавать этому значения.

— Те, кто поднялся по Небесной Лестнице, сначала должны проверить здесь свои духовные корни. Затем вы проведёте ночь во Дворе Возвращающегося Ветра, а завтра, после соревнований между школами, будут выбраны те, кому суждено стать учениками, — объясняла Цзян Шу Хэ Сяоу, подводя его к воротам двора.

Перед высокими воротами Двора Возвращающегося Ветра стоял нефритовый стол, за которым сидели несколько учеников-совершенствующихся. В руках они держали кисти и регистрировали прибывших, которых приводили стражи платформ из разных школ.

Цзян Шу подошла с Хэ Сяоу и протянула нефритовый свиток для регистрации: — Страж платформы Долины Короля Лекарств Цзян Шу, привела одного человека, связанного судьбой.

Один из учеников в зелёной одежде встал и поклонился: — Благодарю вас, Даос Цзян. — Он взял нефритовый свиток и, взмахнув пальцами, перенёс строку с именем на толстую регистрационную книгу, лежавшую на столе: — Даос Хэ, прошу проверить духовные корни. — Сказав это, он поднял два пальца, собираясь коснуться ими лба Хэ Сяоу.

Но Хэ Сяоу всё ещё спрашивал Цзян Шу: — Что значит «связанный судьбой»? Могу ли я стать учеником Бессмертной девы?

На лице Цзян Шу появилось виноватое выражение: — Сяоу, мой учитель не собирается больше брать учеников.

Хэ Сяоу хотел что-то сказать, но даос уже коснулся его межбровья двумя пальцами. Мгновение спустя он убрал руку и объявил: — Хэ Сяоу, полный набор духовных корней.

Голос даоса прозвучал громко и ясно. Услышав это, Хэ Сяоу почувствовал, как кровь забурлила в его жилах. Он только что пересёк Море Страданий, как раз когда открылась Небесная Лестница, и, не останавливаясь ни на мгновение, поднялся по ней. Он не знал ничего о духовных корнях в мире совершенствующихся и подумал, что «полный набор духовных корней» — это очень хорошо.

Его лицо тут же расплылось в улыбке. Даже когда его подтолкнули вперёд, он не удержался и обернулся: — Я не прошу стать учеником учителя Бессмертной девы, прошу Бессмертную деву принять меня в ученики! Завтра…

Он не успел договорить, как даос втолкнул его внутрь.

На воротах двора стоял барьер. Войдя внутрь, он обернулся и увидел лишь мерцающий свет, а изящная фигура исчезла.

Хэ Сяоу потёр деревянную табличку с вырезанными на ней его именем и номером комнаты, тихо повторяя имя Цзян Шу. Его сердце переполняла неудержимая радость.

Он уже представлял себе, как в будущем овладеет магией и будет свободно парить в облаках вместе с Бессмертной девой.

Внезапно в ворота вошёл ещё один человек и налетел на Хэ Сяоу, отчего тот пошатнулся, а деревянная табличка выпала из его рук на землю.

Вошедший не выказал ни малейшего раскаяния. Он отряхнул несуществующую пыль со своего парчового халата и, наступив на деревянную табличку Хэ Сяоу, громко рассмеялся: — Кого это я сбил? Оказывается, жабу. Всего лишь обладатель пяти духовных корней. Даже если какая-нибудь школа и примет тебя, то только в качестве слуги для уборки. А ты ещё смеешь мечтать о поступлении в Долину Короля Лекарств?

Хэ Сяоу услышал презрение в его голосе и застыл на месте, глядя, как его деревянная табличка разламывается пополам под сапогом с узором из облаков.