Человек в чёрном

Человек в чёрном

Ли Цзыжань, обмахиваясь веером, уже отвёл взгляд и, разговаривая с кем-то рядом, снова выглядел как благородный юноша.

Цзян Шу непонимающе нахмурилась, но решила пока отложить в сторону это странное ощущение.

Группа совершенствующихся на озере взмыла в небо и уже почти достигла вершины Снежной Горы. На лицах всех читалась осторожность.

— Сложно ли обычно добывать эту Траву Испытания Золотом? — с любопытством спросила Цзян Шу, взяв чашку с чаем.

— Я с рождения в Школе Хэшань, мне не доводилось участвовать в Отборе и испытаниях, — Цзюй Хунъинь развела руками, а затем добавила: — Брат Гу в своё время занял первое место. Брат Гу, расскажи, как вы добывали эту Траву?

— Мне просто повезло, — скромно ответил Гу Цзяньфэй, сложив руки.

— Если ты так говоришь, то пара Белохвостых Орлов с тобой не согласится, — парировала Цзюй Хунъинь.

— Брат Гу, не скромничайте, — поддержала её Цзян Шу. — Мы ведь этого не видели, расскажите нам.

— В то время Даос Гу вместе с четырьмя спутниками добыл пятнадцать стеблей Травы Испытания Золотом, — первым начал рассказывать Дунлай Цзе. — Они поднялись на гору, пока Белохвостые Орлы охотились. На обратном пути они столкнулись с орлами. Три человека были тяжело ранены. Даос Гу вместе с ещё одним совершенствующимся, используя семейный стиль фехтования, отрубили орлу кончик крыла, и у остальных появилась возможность сбежать.

— Второй молодой господин Дунлай в то время ещё не родился, откуда же вы знаете всё так подробно? — удивился Гу Цзяньфэй.

— В книгах так написано, — важно процитировала Цзян Шу, покачивая головой, словно маленький профессор.

— Верно, — кивнул Гу Цзяньфэй. — Говорят, в Павильоне Тысячи Механизмов хранятся миллионы книг, и второй молодой господин прочитал девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч из них.

Цзюй Хунъинь рассмеялась. Дунлай Цзе, поджав губы, сделал глоток чая.

Цзян Шу вспомнила, что читала в «Записках Цанчжоу», что Белохвостые Орлы любят свежее мясо и обычно охотятся в полдень.

Судя по солнцу за окном, сейчас как раз был полдень. Если группа совершенствующихся будет действовать быстро, то, возможно, успеет собрать траву и уйти до возвращения орлов.

Гу Цзяньфэй, вероятно, тоже об этом подумал и с улыбкой сказал: — Похоже, этим ребятам повезёт больше, чем мне в своё время.

Едва он закончил говорить, как группа совершенствующихся достигла вершины Снежной Горы.

Трава Испытания Золотом росла на краю обрыва, окружённая толстым слоем снега, она переливалась всеми цветами радуги, словно впитала в себя весь солнечный свет.

Рядом с травой находилась пещера Белохвостых Орлов. В тёмном проёме ничего не было видно, но лица всех совершенствующихся стали серьёзными.

— Плохи дела, — Гу Цзяньфэй, выхватив меч, вылетел из озера.

Цзян Шу, Цзюй Хунъинь и Дунлай Цзе переглянулись и тоже прыгнули в озеро.

Когда они выбрались из Цин Цзецзы, демонический ветер, вырвавшийся из пещеры, уже разметал группу совершенствующихся. Чу Цзяюэ вонзил меч в каменную стену, одной рукой держась за рукоять, а другой — за руку сестры. Фу Юэян достал красную нефритовый жемчужину, и под её красным светом ветер обтекал их стороной. Хуэй Иэр, спрятавшись за ним, осталась цела и невредима. Хай По и Ли Цзыжань не использовали артефакты, они сложили пальцы для заклинания и спокойно стояли на ветру.

Однако остальным повезло меньше — их подхватил ветер и закружил в воздухе.

Гу Цзяньфэй и Цзюй Хунъинь быстро среагировали и успели схватить по одному человеку, остальные же были затянуты в тёмную пещеру.

Вместе с двумя криками ужаса из пещеры, ветер стих.

После этого внезапного происшествия все застыли у входа в пещеру, молча. Лишь тот, кого спас Гу Цзяньфэй, не мог успокоиться и плакал.

Фу Юэян первым убрал жемчужину и поклонился четверым совершенствующимся: — Должно быть, вы — старшие братья и сёстры, которые должны нас защищать. В сложившейся ситуации, прошу вас принять решение, что нам делать?

— Конечно же, спасать их, — Цзюй Хунъинь схватилась за рукоять Меча Зелёной Радуги.

— Сестра, не торопись, — остановил её Гу Цзяньфэй. — Это не похоже на нападение Белохвостых Орлов.

— Верно, — тут же согласился Фу Юэян. — По-моему, это какая-то ловушка. Нам нельзя здесь оставаться. Лучше сначала спуститься с горы, найти безопасное место, а затем придумать план спасения.

— Жизнь этих двоих в опасности, как мы можем ждать?! — Цзюй Хунъинь тут же вскочила, но Гу Цзяньфэй снова остановил её.

Пока они спорили, Цзян Шу подошла к Чу Люлю и Чу Цзяюэ, которых давно не видела, и поприветствовала их.

Чу Люлю, как всегда, не церемонилась: — Оказывается, меня должна была защищать ты. Хорошо, что рядом оказался мой брат, иначе это путешествие было бы действительно опасным.

— Тогда с этого момента я буду защищать вас четверых.

— Раз уж ты показалась, лучше я буду защищать тебя, — Чу Люлю хлопнула её по плечу.

Пока Цзян Шу разговаривала с Чу Люлю, она снова почувствовала на себе чей-то взгляд. Она машинально посмотрела на Ли Цзыжаня, обмахивающегося веером, но тот, спокойно кивнув ей, тут же отвёл взгляд.

Прежнее любопытство снова охватило её. Цзян Шу, нахмурившись, задумалась, но тут кто-то легонько щёлкнул её по лбу, используя духовную энергию. Она посмотрела в ту сторону и увидела Хай По, который беззвучно что-то ей говорил.

Тем временем Цзюй Хунъинь и остальные закончили спорить. Цзюй Хунъинь, с лязгом выхватив меч, сказала: — Я обязательно пойду спасать их. Я не буду вас останавливать, хотите уходить — уходите, хотите спасать — пойдёмте со мной.

Крики ужаса из пещеры всё ещё стояли в ушах Цзян Шу. Она шагнула вперёд: — Я пойду с тобой. — Сказав это, она схватила Гу Цзяньфэя, совершенствующегося с самым высоким уровнем развития среди них: — Брат Гу, войдя в Секретное Царство, мы обязаны защищать кандидатов. Мы не можем просто так уйти. К тому же, в пещере что-то странное, нам нужно всё проверить, прежде чем выходить и докладывать нашим школам.

Гу Цзяньфэй, выслушав, кивнул: — Конечно. Я тоже не смогу отчитаться перед учителем, если отправлю тебя и младшую сестру одних.

Дунлай Цзе, разумеется, не собирался расставаться с Цзян Шу. Чу Люлю, Чу Цзяюэ, Ли Цзыжань и Хай По тоже хотели всё проверить. В итоге только Фу Юэян и Хуэй Иэр решили спуститься с горы и ждать новостей.

Гу Цзяньфэй, направив духовную энергию, зажёг Меч Пожигающего Ветра и первым вошёл в тёмную пещеру.

Остальные последовали за ним. Цзян Шу шла рядом с Чу Люлю. В тот момент, когда тьма пещеры поглотила весь солнечный свет, она вдруг поняла, что говорил ей Хай По.

Хай По сказал: «Трусиха и слабачка, а ещё строит из себя героя».

«Неужели все драконы такие неприятные?»

Цзян Шу обернулась, чтобы посмотреть на Хай По в темноте. У него были обычные чёрные зрачки, но ей казалось, что она снова видит его золотые глаза.

Они осторожно продвигались вперёд, все молчали, затаив дыхание. Странно, но в пещере, где только что бушевал ветер и раздавались крики, теперь стояла гробовая тишина.

Пройдя в темноте неизвестно сколько, Гу Цзяньфэй вдруг остановился.

— Почему остановились? — Чу Люлю выглянула из-за его спины.

Гу Цзяньфэй отступил в сторону, открывая лежащее на земле тело Белохвостого Орла. Вся кровь из него вытекла, перья на шее были вырваны, обнажая бледную кожу.

Тот, кто должен был представлять наибольшую опасность во время испытания в Секретном Царстве, теперь лежал мёртвым у их ног.

— Даос Гу, отправьте сигнал нашим учителям, — серьёзно сказал Дунлай Цзе.

Гу Цзяньфэй, нахмурившись, немного подумал и ответил: — Младшая сестра, младшая сестра Цзян и младшая сестра Чу, выходите первыми. Мы пойдём дальше и всё проверим.

— Слишком поздно! — Цзюй Хунъинь взмахнула мечом и бросилась вперёд.

В воздухе вдруг появился человек в чёрном и столкнулся с мечом Цзюй Хунъинь.

Красный свет меча на мгновение осветил всю пещеру. Когда свет погас, Цзюй Хунъинь с силой ударилась о каменную стену, и изо рта у неё хлынула кровь.

— Демон, как ты смеешь нападать на людей! Смотри на мой меч! — крикнул Гу Цзяньфэй и, взмахнув мечом, бросился на врага.

Чу Цзяюэ, оттащив сестру, тоже выхватил меч. Остальные присоединились к битве.

Цзян Шу подбежала к Цзюй Хунъинь и положила ей в рот Пилюлю Весеннего Ветра, Растапливающую Снег. Цзюй Хунъинь, запрокинув голову, проглотила пилюлю и, опершись на меч, снова бросилась в бой.

Ли Цзыжань, с загадочной улыбкой в глазах цвета персика, посмотрел на Цзян Шу, а затем, обмахиваясь веером, тоже присоединился к битве.

Цзян Шу, стиснув зубы, достала Кнут Ваджры и ударила им по человеку в чёрном.

Совершенствующиеся окружили человека в чёрном со всех сторон, но тот, сражаясь в одиночку против всех, ничуть не уступал им, а порой даже брал верх.

Взмахнув рукавом, он схватил меч Чу Люлю и Кнут Ваджры Цзян Шу и, резко дёрнув, отбросил девушек в сторону.

— Шу! — Дунлай Цзе, хлопнув по инвалидному креслу, бросился ловить Цзян Шу. Но едва он двинулся с места, как кресло получило сильный удар от человека в чёрном, и одно из деревянных колёс разлетелось в щепки.

Цзян Шу увидела, как он падает, и, взмахнув кнутом, зацепилась за выступ на каменной стене и вернулась.

Она не смогла как следует рассчитать силу и едва удержалась, упав на колени. Не обращая внимания на боль, она поспешно помогла Дунлай Цзе выбраться из сломанного кресла.

Гу Цзяньфэй, видя, что ситуация выходит из-под контроля, подбросил Меч Пожигающего Ветра в воздух и сложил пальцы для заклинания. Меч вдруг разделился на сотни копий, парящих в воздухе. Рукоять каждого меча пылала, все они были направлены на человека в чёрном.

С громким криком он направил все огненные мечи вниз.

— Молокосос, а туда же, — наконец заговорил человек в чёрном. Его голос, словно прошедший сквозь ледяную воду, был холодным и пробирающим до костей.