Глава 2. Часть 3

— Даже мы сами не знаем, люди мы или призраки. С этим трупным ядом не могут справиться даже те, кто его наслал, — "Разбойничий лагерь Скрытого Дракона"...

— "Разбойничий лагерь Скрытого Дракона" не может, но Цинъянь Ваньхуа, возможно, сможет.

Яркие глаза Бай Чжу твёрдо смотрели на Лу Хэна.

— Дайте мне шанс, и дайте шанс себе.

***************

В деревне Чандзуйцунь была полуразрушенная крыша, с которой открывался лучший вид. Линь Юй стоял там, обнимая свой длинный меч.

Су Му-у тоже взобрался наверх, достал из-за пояса кожаную флягу для воды, вытащил пробку и протянул ему. Густой аромат вина тут же ছড়িয়েлся в морозном воздухе.

Линь Юй молча взял флягу, запрокинул голову и сделал большой глоток, а затем глухо произнёс: — Хорошее вино.

— Вино, конечно, хорошее, но это последние запасы из города Фэнъюй. А с ногой отравленного волка из этого города оно ещё вкуснее.

Су Му-у сел рядом с ним, забрал флягу, сделал глоток и спросил: — Ты так долго здесь, неужели не хочешь вернуться со мной в Тяньцэ?

— Я нужен им, — отчеканил Линь Юй. — И я должен отомстить "Разбойничьему лагерю Скрытого Дракона".

Су Му-у уже не в первый раз поднимал эту тему, поэтому, понимая, что это бесполезно, временно оставил её. Линь Юй же сам спросил: — Неужели в этом мире действительно есть лекарство, способное исцелить отравленных?

— Честно говоря, я не знаю.

Су Му-у покачал головой, опустил взгляд на человека, разговаривавшего с Лу Хэном неподалёку, и на его губах появилась улыбка.

— Но если оно и есть, то найдёт его именно он.

— Давно я не слышал, чтобы ты кого-то хвалил, — сказал Линь Юй.

Су Му-у снова отпил вина и промолчал.

В этот момент снегопад почти прекратился, и вокруг вдруг стало очень тихо. С восточной стороны горной долины пробивался странный пурпурно-красный свет.

Вина осталось меньше половины. Су Му-у уже думал, что пора возвращаться, когда вдруг услышал тихий голос Линь Юя: — На самом деле... я не хочу, чтобы было лекарство.

Су Му-у поперхнулся вином, но быстро пришёл в себя и успокаивающе сказал: — Ты правильно поступил с отцом. Если бы он был на небесах, он бы хотел, чтобы в этом городе как можно скорее избавились от яда, чтобы ты смог освободиться.

Линь Юй знал, что он говорит из лучших побуждений, но так и не поднял свою, казалось, очень тяжёлую голову.

— ...Ты не понимаешь.

Он вздохнул, словно говоря сам с собой, и то и дело смотрел на ладонь правой руки, снова и снова.

Этот ночной снегопад был самым сильным в Лодао за последние десять лет.

На рассвете Су Му-у повёл Бай Чжу обратно тем же путём. У подножия горы, где они шли раньше, уже намело снега. Они быстро прошли через деревню Чаншоу и только после того, как пересекли реку Ло, замедлили шаг.

После увиденных разрушений в городе Лиду, заснеженная эвкалиптовая роща казалась тихой и умиротворённой.

Слушая треск ломающихся под тяжестью снега веток над головой, Бай Чжу перевёл дыхание, но не мог перестать думать о том, что увидел этой ночью.

— Правильно ли я поступаю?.. — пробормотал он. — Я сказал этим людям, что есть надежда, но что, если на самом деле её нет?

— Разочарование – это действительно больно, — серьёзно кивнул Су Му-у. Однако в следующий момент в его глазах появилась мягкость: — Но я всегда считал, что знать о боли гораздо лучше, чем быть бесчувственным.

Бай Чжу усмехнулся: — Разве так утешают? Ладно, сначала я расскажу тебе о том, что сказал старейшина деревни Чандзуй...

Су Му-у прервал его: — В роще сильный ветер, давай вернёмся в палатку, там и поговорим.

***************

В палатке уже был готов простой завтрак. Бай Чжу и Су Му-у сидели друг напротив друга за столом и молча жевали паровые лепёшки. Вдруг Бай Чжу сказал:

— Холод, пожалуй, самое сильное оружие. Я слышал от Лу Хэна, что отравленные не боятся ни холода, ни жары, однако каждый год после начала зимы их конечности деревенеют, движения замедляются, а мышление, наоборот, становится более активным. После начала весны, когда лёд и снег тают, всё меняется на противоположное. Я подозреваю, что это происходит потому, что яд из Мяоцзяна не выдерживает холода Лодао. Если бы можно было заморозить их надолго, то яд наверняка погиб бы.

— Да, — небрежно ответил Су Му-у, — вот только люди, скорее всего, тоже замёрзнут насмерть.

Бай Чжу முறைл на него, но в душе согласился с этими словами. Без надёжного способа бросать людей на снег – явно не лучшая идея.

Но, кроме этого, у отравленных, похоже, не было никаких слабостей. Они не чувствовали ни холода, ни жары, ни боли. Единственное, что оставалось в них нормальным, – это то, что они по-прежнему нуждались в пище и знали, что такое голод.

Вот только голод-то они утоляли не совсем обычной пищей.

— Иногда нам нестерпимо... хочется пить кровь!

Вспомнив искажённое лицо Лу Хэна, произнёсшего эти слова в свете снега, Бай Чжу невольно отставил свою миску с кашей.

Кровь – это то, чего жаждал яд. Может быть, можно использовать ядовитую кровь, чтобы отравить весь яд?

Боюсь, тогда и отравленные не выживут.

Понимая, что решение не придёт так быстро, Бай Чжу подпёр лоб рукой и только тут почувствовал усталость.

Он был из тех, кто мог не смыкать глаз несколько дней и ночей, если было нужно, но как только всё успокаивалось, он мог заснуть, едва закрыв глаза.

И вот, когда он был на грани сна, он услышал голос Су Му-у.

— Что, опять хочешь спать в моей палатке?

Бай Чжу удивлённо поднял голову и увидел, как Су Му-у протягивает руку к его лицу.

Что он собирается делать? Он широко раскрыл глаза. Но рука, которая была уже в нескольких цунях от его лица, вдруг опустилась и взяла лежавшую перед ним паровую булочку.

Затем Су Му-у встал и, жуя булочку, направился к выходу из палатки.

— Ты не будешь отдыхать? — спросил Бай Чжу.

— Подумаешь, не спать одну ночь, — ответил Су Му-у, не оборачиваясь.

***************

После этого в Лодао ещё несколько раз выпадал небольшой снег, пока, наконец, не прекратился, когда сугробы достигли голени. Это значительно уменьшило количество отравленных и разбойников на другом берегу реки Ло, но создало новые проблемы.

Древняя дорога к востоку от гор Юйшань была единственным путём в Лоян. Продовольствие и военные припасы, доставляемые из гор Маншань, могли попасть в Аньлинь только через неё, поэтому расчистка дороги от снега и укрепление почтового тракта стали дополнительной важной задачей.

Через три дня заваленная снегом древняя дорога была, наконец, расчищена, но новости, пришедшие вместе с ней, были не самыми хорошими.

Продовольствия доставили ещё меньше, а вместе с ним пришёл приказ о переброске войск.

Ситуация в Наньчжао ухудшилась, и требовалось отправить туда больше солдат Тяньцэ. Военный штаб Лодао уже имел опыт борьбы с отравленными, поэтому, естественно, стал основным источником для переброски войск.

Вот только, боюсь, это неизбежно приведёт к тому, что, заботясь об одном, потеряешь другое.

В палатке жарко горел уголь, но рука Су Му-у, державшая приказ, была холодной, как лёд. И этот холод распространялся по руке на всё тело.

Они действительно начали действовать, и быстрее, чем он ожидал.

***************

Пока Су Му-у мучился этими мыслями, Бай Чжу начал новую жизнь. Почти каждые два дня он тайно проникал в город Лиду – разумеется, втайне от Су Му-у и других.

Он не только приносил с собой лекарства, которые сам пробовал, но и немного еды, а вино было специально для Линь Юя.

Тот немногословный мужчина, которого он встретил при первом входе в Лиду, был, безусловно, очень важной фигурой. По воспоминаниям Су Му-у, он прожил в городе Лиду не менее четырёх лет и так и не заразился трупным ядом. Возможно, это было ещё одно исключение, после Сяо Сецзы.

Но, несмотря на надежды Бай Чжу, Линь Юй оставался, как всегда, спокойным. Каждый день он по-прежнему делал только две вещи: пил вино и охранял деревню.

Это заставило Бай Чжу вспомнить Мужун Чжуйфэна, бывшего охотника на отравленных. Неизвестно, сколько отравленных погибло от его руки, но он ради того, чтобы воскресить свою жену, одно время был приспешником секты Красных Одеяний.

Даже самые прославленные герои иногда бывают эгоистичны. И высота, на которой он стоит, определяет, какое влияние окажет его эгоизм.

В отличие от Мужун Чжуйфэна, Линь Юй был защитником тех отравленных, которые ещё сохранили разум. Однако, как и Мужун Чжуйфэн в прошлом, он, похоже, тоже не верил, что есть что-то, что может спасти отравленных.

Нет, не то чтобы не верил, а, скорее, ему было совершенно неинтересно.

Постепенно Бай Чжу начал замечать, что, когда Линь Юй пьёт вино, у него есть привычка – время от времени опускать голову и смотреть на ладонь правой руки.

Там был бледный шрам, явно оставленный острым предметом. Судя по опыту, Бай Чжу решил, что ему уже несколько лет.

Как появился этот шрам, и какая тайна за ним скрывается? Бай Чжу признавал, что ему очень любопытно, и даже интуитивно чувствовал, что это, вероятно, тоже связано с отравленными. Однако каждый раз, когда он пытался перейти к делу, он сталкивался с молчанием Линь Юя или же тот холодно смотрел на него, словно говоря: "Если даже Су Му-у не знает, то как я могу рассказать тебе, человеку извне Тяньцэ?"

Кстати о Су Му-у, кажется, он уже давно с ним не виделся.