Государство не может и дня прожить без правителя

Государство не может и дня прожить без правителя.

Хотя Чжао Шишэн всегда была шумной и задавала множество странных вопросов, Шангуань Янь неизменно отвечал, пусть и не более чем двумя словами.

Но постепенно Шангуань Янь привык к её привязанности, и даже начинал беспокоиться, если не видел её хотя бы день.

...

...

Однажды, три года спустя:

— Брат Янь, это... эм, если пойдёшь на улицу, не мог бы ты принести мне сахарных лепёшек?

— Пожалуйста!

— Мгм, — ответил Шангуань Янь, держа в руке свиток, и было непонятно, расслышал ли он вообще.

— Тогда договорились! Не смей отказываться! Давай скрепим мизинцами! — Шишэн тут же схватила руку Шангуань Яня.

— Брат Янь, научи меня читать.

— Хорошо.

— Брат Янь, пойдём вместе на праздник фонарей.

— Мгм.

— Брат Янь, давай я научу тебя играть на цине.

— Мгм.

— Брат Янь...

— Хорошо.

— Брат Янь...

— Хорошо.

...

Неизвестно когда, но Шангуань Янь постепенно стал всё более снисходительным и заботливым к этой маленькой прилипале.

...

— Шишэн, это нож, который я сделал для тебя. Можешь использовать его для самозащиты, — Шангуань Янь протянул ей нож с выгравированными семенами лотоса (ляньцзы).

— Спасибо, брат Янь! Брат Янь, это ты вырезал?

— Мгм.

Шишэн взяла нож и бережно держала его в руках, словно сокровище.

Увидев это, служанка Чэн Ли решила поддразнить свою госпожу: — Госпожа, вы помните «Песнь Западного острова»?

Шишэн, конечно, поняла её намёк, помнила «Песнь Западного острова» и, разумеется, была неравнодушна к Шангуань Яню, но всё равно покраснела и поспешно сказала: — Ай, не помню, не помню! Быстро принеси мне воды, я хочу умыться.

— Да, госпожа, — улыбаясь, Чэн Ли вышла.

На самом деле, «ляньцзы» (семена лотоса) созвучно с «лянь цзы», что означает «любить/жалеть тебя».

...

В десятый год эры Чэн Кунь из-за некомпетентности императора в южных землях начались волнения, а при дворе Северной династии (Бэйчао), где процветали интриги влиятельных сановников, уже давно шли междоусобные войны.

В двенадцатый год эры Чэн Кунь Чжао Гоань и Шангуань Чжао повели войска на помощь Чжунъюаню, но было слишком поздно. Император Чэнъу уже покончил с собой во дворце. Во дворце, среди народа и в армии царил хаос, чем воспользовались южные государства для вторжения.

Во всей стране лишь две армии, некогда охранявшие западные границы, были способны к бою.

Чжао Гоань возглавил поход и отбросил врага на тысячу ли, устранив внешнюю угрозу.

Шангуань Чжао реорганизовал армию, усмирил мятежников и навёл порядок при дворе, покончив с внутренними неурядицами.

Однако государство не может долго оставаться без правителя. Вся императорская семья Бэйчао погибла, и почти все понимали, кто станет новым императором. Борьба за трон казалась неизбежной.

А война неизбежно принесла бы жертвы, и народ снова лишился бы крова.

Чжао Гоань написал Шангуань Чжао письмо: «Династия Бэйчао пала. Клан Шангуань в час опасности принял на себя ответственность, возглавил войска и спас народ из огня и воды. О вашей храбрости и мудрости говорить излишне. Государство (шэцзи) не вечно принадлежит одному роду, и положение правителя и подданных не неизменно. Ныне Поднебесная только обрела покой, обстановка нестабильна, и срочно нужен мудрый правитель, чтобы вновь создать процветающую эпоху. Я, Чжао, желаю, чтобы брат Шангуань последовал воле Небес и унаследовал великое наследие (датун)».

...

Шангуань Чжао взошёл на престол, основал столицу в Чжунду, назвал государство Бэйцзи Го, установил девиз правления Шуньцянь и вошёл в историю как император Шуньу.

В первый год эры Шуньцянь он пожаловал Чжао Гоаню титул князя (гогуна), поставив его по статусу сразу после себя, назначил отца Шангуань Яня, Шангуань Ши, наследным принцем (тайцзы) и даровал Шишэн титул Куньи Цзюньчжу.

— Невероятно, генерал Чжао добровольно уступил трон клану Шангуань, избежав кровопролитной войны! Для народа это поистине радостное событие!

— Да, да, генерал Чжао действительно обладает глубокой мудростью и праведностью! — такие разговоры часто велись среди простого люда.

Но когда такие слова повторяются слишком часто, неизбежно найдутся те, кто использует их в своих целях, и они могут стать занозой в сердце императора.

Весь клан Чжао переехал в Чжунду. В тот год Чжао Шишэн было десять лет.

Шангуань Яню было тринадцать.

Государство Бэйцзи было основано силой оружия, поэтому теперь ценились гражданские добродетели и пренебрегали военными (чжун вэнь цин у). Сестра Чжао Шишэн, Чжао Чжусинь, и её мать, госпожа Шэнь, считали, что у Шишэн есть талант к боевым искусствам, но князь и отец Шишэн категорически запретили ей учиться.

Следующие шесть лет Шишэн часто бывала во дворце. Поскольку ей нельзя было заниматься боевыми искусствами, большую часть времени она посвящала четырём искусствам: игре на цине, игре в го, каллиграфии и живописи (цинь, ци, шу, хуа). В пятый год эры Шуньцянь, когда Шишэн исполнилось пятнадцать лет, был проведён обряд совершеннолетия (цзицзи чжили): она облачилась в парадные одежды, совершила великий поклон... Императрица Линь Ши нашла для неё лучших учителей в столице.

Шишэн была от природы умна и прилежна, поэтому добилась значительных успехов.

В столице о Куньи Цзюньчжу говорили как о первой красавице и самой талантливой девушке. Знатные дамы считали за честь познакомиться с ней.

Шангуань Янь проявлял к ней ещё большую заботу. При любой возможности вырваться из дворца он покупал для Шишэн уличные сахарные лепёшки, потому что ей не нравились те, что готовили придворные повара. Она любила верховую езду, и он велел найти для неё лучшего скакуна чистейшей масти, которого назвали Али, хотя его приходилось тайно держать в дворцовых конюшнях. Он часто посылал людей искать для неё диковинки и передавал их в княжеский особняк или дарил при встрече во дворце.

Это были самые счастливые шесть лет в жизни Шишэн: её окружала любовь родных и забота того, кем она восхищалась.

— Смотрите, цзюньчжу и императорский внук (Хуан Тайсунь) так подходят друг другу!

— Да, да, говорят, они с детства росли вместе на границе. Поистине, талантливый юноша и прекрасная дева! — часто шептались дворцовые слуги.

Слуги всегда умели держать нос по ветру. Видя, что Куньи Цзюньчжу пользуется благосклонностью хозяев и является первой талантливой девой столицы, они всегда встречали её с величайшим почтением.

...