Глава 2 (Часть 1)

Десять лет спустя.

Хотя была лишь ранняя зима, в пограничном регионе уже выпал благоприятный снег, укрыв землю бескрайним белым полотном.

Ледяной холод сковал руки Инь Уян, но ей было совершенно всё равно. Её большие, круглые, сияющие глаза с любопытством осматривали всё вокруг.

На ней был фиолетовый плащ с капюшоном, скрывавший большую часть лица, но он не мог скрыть её волнения. Она легко шла по оживлённой улице.

— Цзюньчжу! — с тревогой тихо позвала Ту Данян, следуя за ней по пятам. — Идите помедленнее, не теряйте достоинства.

Услышав голос за спиной, Инь Уян — нет! Десять лет назад Ванъе Цзинь Ли Юэ удочерил её, и она сменила фамилию Инь на Ли. Так что теперь эту живую красавицу звали Ли Уян. Она больше не была той простолюдинкой в холщовой одежде, какой была десять лет назад, а стала драгоценной Цзюньчжу Уян из резиденции Ванъе Цзинь.

Время пролетело быстро, промелькнуло десять лет. Прелестная, словно куколка, девочка выросла в прекрасную небесную фею. Внешность Ли Уян отличалась от высоких и статных северянок, обладая особым очарованием и миловидностью южанки.

Слушая беспомощное бормотание Ту Данян, Ли Уян не удержалась и закатила глаза к небу, но всё же послушно замедлила шаг.

В конце концов, она так долго ждала этой возможности открыто выйти из резиденции и не хотела, чтобы её «проводили» обратно, едва она успеет немного погулять.

Скоро Новый год, и улицы были наполнены радостной атмосферой. Толпы людей спешили за покупками к празднику.

Хотя с неба падал снег, это не портило праздничного настроения. Эта оживлённая картина заставляла Ли Уян постоянно улыбаться.

Тётя Лин всегда считала, что её нынешний статус Цзюньчжу отличается от прежнего. Раз она девушка из знатной семьи, ей не следует показываться на людях. Из-за этого она уже довольно давно не выходила за пределы резиденции, что очень удручало её, всегда активную и жизнерадостную.

Недавно она также услышала, что тётя Лин обсуждает с её приёмным отцом, Ванъе, планы найти ей хорошую партию из подходящей семьи и выдать замуж... При этой мысли она невольно скривила губы.

Ей совершенно не хотелось выходить замуж, но она была не настолько глупа, чтобы говорить об этом вслух, иначе тётя Лин непременно начнёт читать ей длинные нравоучения.

Прошли годы, но она всё ещё помнила те дни, когда её родные родители брали её с собой в путешествия по горам и рекам. Однако теперь эти времена могли вернуться лишь в полуночных снах.

После той холодной ночи, когда шёл сильный снег, она больше никогда не видела своих родителей. В юном возрасте она не понимала происходящего и иногда расспрашивала тётю Лин.

Но стоило ей заговорить о родителях, как глаза тёти Лин наполнялись слезами. Не желая видеть её плачущей, она упоминала родителей всё реже и реже, а теперь и вовсе перестала об этом говорить.

Она послушалась тётю Лин, забыла, что она Инь Уян, и приняла свою нынешнюю жизнь в роскоши. Она — Цзюньчжу Уян из резиденции Ванъе Цзинь.

Если бы она не умоляла тётю Лин несколько дней подряд, пока та, устав от её просьб, наконец, неохотно не согласилась отпустить её на улицу, у неё не было бы возможности выйти с Ту Данян прогуляться и посмотреть на это оживление.

Уши Ли Уян были полны криков торговцев. Она с любопытством оглядывалась по сторонам, не в силах насмотреться на всё происходящее на улице.

— Данян, — она повернулась к Ту Данян с милой улыбкой. — Я хочу вот это!

— Да, — Ту Данян тут же достала деньги и купила несколько сливовых пирожных.

Ли Уян взяла их и с удовлетворением откусила кусочек. Сладкий вкус с цветочным ароматом мгновенно наполнил её рот. Ей всегда нравились сливовые пирожные, возможно, потому, что это был вкус из глубины её памяти!

Однако за эти годы, хотя она и перепробовала бесчисленное множество сливовых пирожных, приготовленных разными людьми, она так и не смогла найти тот самый вкус, вкус, который принадлежал её матери...

К тёте Лин она испытывала искреннюю благодарность. Если бы не тётя Лин все эти годы, она верила, что у неё, возможно, не было бы даже еды и крыши над головой, не говоря уже о нынешней жизни в роскоши.

Тётя Лин была для неё как вторая мать.

Та случайная встреча в заброшенном храме положила начало отношениям между Ванъе Цзинь Ли Юэ и тётей Лин. Ванъе, видя их, взрослую и ребёнка, слабых и беззащитных, проникся состраданием и привёл их в резиденцию Цзинь. В конце концов, между ним и тётей Лин возникла взаимная любовь, и они поженились.

Однако у Ванъе уже была жена. Даже будучи ребёнком, она понимала, что эти отношения между тётей Лин и приёмным отцом дались нелегко.

Все эти годы тётя Лин, ради гармонии в семье, оставалась незаметной второстепенной супругой ванъе. Более того, опасаясь, что юная Уян, не имея законного статуса в резиденции Цзинь, будет подвергаться унижениям и пересудам, она добилась, чтобы девочку официально признали приёмной дочерью Ванъе и его главной супруги, Лянь Бинъюэ.

Но для неё и тёти Лин это была лишь мера самозащиты. На самом деле, она не была близка со своей приёмной матерью Лянь Бинъюэ.

Хотя она уже десять лет была старшей Цзюньчжу Ванъе Цзинь, её подвижный характер никак не соответствовал образу тихой и благовоспитанной девушки из знатной семьи. Ей нравилось играть со слугами в резиденции, и незнающий человек мог бы принять её за служанку.

Ей это было совершенно безразлично. В конце концов, роль Цзюньчжу её не слишком интересовала. Чтобы быть девушкой из знатной семьи, нужно было соблюдать бесчисленное множество правил: быть вежливой, элегантной, сдержанной... Для её живой натуры всё это было невыразимой пыткой.

— Госпожа, будьте осторожны, — глядя на неё, Ту Данян снова обеспокоенно напомнила. — Скоро Новый год, на улице много народу. Если вас толкнут, это будет моя вина.

— Поняла, — Ли Уян подняла голову и посмотрела на Ту Данян, её глаза сияли очаровательным блеском.

Увидев её милую улыбку, Ту Данян невольно тоже улыбнулась.

Любой, кто хоть раз взглянул на Цзюньчжу Уян, не мог забыть её прелестный облик. Она была настоящей красавицей. Все в резиденции любили её и стремились быть к ней поближе, и не только из-за её выдающейся внешности, но и потому, что, будучи Цзюньчжу, она не имела ни капли высокомерия, что было поистине редким качеством.

Во всей резиденции Цзинь, за исключением людей из окружения главной супруги ванъе, почти не было никого, кому бы не нравилась эта прекрасная, как цветок, Цзюньчжу Уян.

Оставшись рядом с Ту Данян, Ли Уян заинтересовалась лотком, где продавали фигурки из теста. Видя, что Данян занята покупками к Новому году, она с любопытством подошла к лотку. Её глаза заблестели, когда она увидела, как торговец ловкими руками лепит одну за другой живых зверушек.

Это точно понравится Но'эр!

В её сознании возник образ маленькой фигурки — это был сын её приёмного отца и тёти Лин. Она любила его как родного младшего брата.

Она уже собиралась попросить торговца продать ей фигурку, чтобы забрать домой, но не успела открыть рот, как её прервал чей-то грубый окрик.

— Ты что, немой, паршивец?!

Этот крик, прозвучавший как гром среди ясного неба, заставил её невольно повернуть голову.

Неподалёку стояло несколько высоких и крепких мужчин свирепого вида. Они размахивали руками, и их злобный вид заставлял прохожих инстинктивно отступать на несколько шагов, держась как можно дальше. Даже те, кому было любопытно, осмеливались лишь наблюдать издалека.

Что здесь происходит?