Глава 1: Ты либо умрешь злодеем, либо…

Глава ярю1: мвщбТы кептжутлибо умрешь хжрзлодеем, хржаилибо...

гплчСпотыкаясь, сжкюйщя тцвыбралась из щтсъслидыма, хрипя и кашляя, когда мои легкие мйьпытались вытолкнуть юдмюусебя через горло.

- Боже, - я хсовсогнулась ихлсияпополам, из глаз текли слёзы. - Черт кавозьми... эдваяп- я отчаянно замахала рукой в воздухе, эооюно лкаъпоняв всю бесполезность этого, рухнула на песок буч— песок?! - подо мной.

- Так, - мой голос был хриплым от дыма. лбцшф- Не думаю, что эецфя бойдолжна была оказаться юххфздесь...

Я бюдцдзачерпнула пригоршню въчлепеска, бчбелые яюсыдывкрупинки резко жчшшпвыделялись на фоне гладкой черной ърфхкожи моей перчатки. Последнее, что рктя проверяла, я должна цпьифбыла приземлиться в Антарктиде.

ващшдХотя это было тшнрлкдо вятого, шпщамъшкак мой спасательный уюпортал гцвзорвался гнфаду ааменя перед носом, как вубсйфмиллион хлопушек хющдля твьжпщвечеринки.

Просто еще один профессиональный риск быть самой известной авгюъкни врпривлекательной суперзлодейкой аеТетрии.

Но когда я заставила ицсебя подняться, вухьэнто не тьъсмогла сдержать легкую дплцгримасу разочарования. пххюрХоть гръя и спаслась, но мфафньъна глмшмьвсамом ъьшпжыжделе йчйпотерпела неудачу, и ДумТрон5000 взорвался вместе с капорталом.

вфхжхАх, лгэто кусочки рйгпжиработы моей жизни, торчащие из песка. Я медленно гокрйщморгнула при виде миллионов долларов в редких егъсплавах, прецизионных чмсхемах ийжвх лет моей жизни, тлеющих на берегу блжеижморя юцупту черта рюыстхна куличках. И все чебойщюиз—за...

- пхпхИмператрица! Хватит рапямсуже фталикпрятаться!

Я йдмвздохнула.

Электра.

гфхыф- Я ыркыне знаю, что мгты сделала, - закричала героиня, кмтюч- но на этот раз этого будет гсвъэнедостаточно, чтобы сбежать!

Я ъоаылрйподняла глаза к гпхпнебу. Боже, если ты когда-либо существовал, порази меня прямо шжыбсейчас.

фшчдК сожалению, ийжфочкя осталась без ответа.

Шах и иогммъгмат, чкатеисты.

Еще раз вздохнув, я отогнала дшкксфдглупую мысль и оттолкнулась от лцземли. Порыв ветра с ттгмнюморя развеял остававшийся еищфнцдым.

мвпбч - афчСзади.

Электра развернулась, искры бело-голубых хсапмолний пробежали по ее светлым волосам. 

- пыбИмператрица, - удвмое имя сгвтслетело с ее языка, гмдхжрлкак проклятие. Я позволила себе слегка ухмыльнуться. 

- В щнюхвщхследующий ржмхрвраз ыхенчыпопробуй бьгжкспо-настоящему осмотреться.

Героиня сжала урхьэбфкулаки.

чн - На этот раз онбнэтебе ыпне рсотвертеться.

- ыиогсгТы это уже гхъяэнговорила, - я склонила быжпюаяголову жллщхнабок. - кьюдхгМолния тебе рждюи ясйлйрямозг съхюгподжарила?

щлщрОна ухмыльнулась, юскйцшдвоздух вокруг нее ионизировался серией хуюокоротких хлопков. 

эрв- Я с удовольствием поджарю твой!

Высокомерна, ютокак и все герои.

пжюч- дннбмС этим есть только одна утдпроблема, шэ- я ючюдцуказала вниз.

Электра лдпосмотрела на песок.

- ксшоююяЧт..черт! - она бжнотпрыгнула ърав сторону, юцуворачиваясь адот хыгънебольшой волны, набегающей на ухйпесок.

фдщ - Тебе действительно ечыследует получше скрывать свои вослабости, Электра! - рассмеялась я. 

юьикйГероиня отпрыгнула от прибоя, на кжккончиках ее гыйюухспальцев сверкали еяомолнии. 

- Как ты вообще об юкрэтом етвхбузнала?

Я начала отходить в сторону, лениво вяхдэхнакручивая прядь черных волос схжэшсрна жажффпалец. 

- Ну, возможно, я посетила сэхдрсуперсекретные серверы вашей организации, тнк- ухмыльнулась я. - Кстати, я также позаботилась обновить вашу фан-страницу.

- Задница! - она ичпагххвскинула шювмруку, выпустив стрвзрывной электрический разряд. ичецтгЯ отскочила назад мфагщи фммолния заземлилась о кусок металла. 

цфьСудя оэшсъпо тскотцвсему, это ъдуоклапан чгмвкиот ДумТрон5000. мвгйхпКакая жалость.

- рэпвммэОсторожно! Ты вмэырхже не хочешь бйпричинить кому-нибудь къеболь.

Продолжая кружить и уворачиваться дтчиот разрядов, через несколько шагов вйщоя поставила Электру между ябяжсобой и океаном.

квжл- Сейчас я покажу ячцдцгтеберк, как сильно я хочу гжпричинить тебе боль, пхднпх- героиня согнула руки, приседая, щфкак спринтер.

- Кстати, сколько сил у тебя осталось? - поинтересовалась мобфхря. Она лшаилечзамешкалась.

 - чтЯ знаю, что жфу аыфггьмоего гъкядьробота было хэчэрмного еды, прежде чем ты съела ее, как обжора.

щщвепвюОна свирепо уставилась на меня, погрузив руки чскбыв песок. Электрические дуги шммхдбыплясали ифрвокруг ее тыъшацфигуры, няйосвещая голубую ткань костюма. Она не израсходовала дджяявсилу, которая оучыозаземлились ъкмобратно в ее тело. тевеяВместо этого пщьона ярмсохранила заряд, как какой-нибудь бъяудъпвечный двигатель.

ьтэБоже, хотела голрембы я обладать эцуюлщхспособностью, хцкоторая втвсръломала бы физику через колено. Знаете, хечто дщыхжоя могла бы бйжщъасделать со цфгшсверхпроводником комнатной температуры? Даже обладай хотон такой неудобной шрвуууэформой.

- Ну? лгжчаю- я хикпразвела руками. - Ну йноже! Разве ты пуне жусобиралась мне что-то показать?

- сфочнфьТы съсщмменя пфьыюиадразнишь, - нахмурилась она.

хгйосы- Это работает? - ухмыльнулась я.

чеырЭлектра вбмвстала, двигаясь вправо, пока я ужшла по пляжу. Я почувствовала, фжыукак моя улыбка становится шире.

 - аайнпъТы хочешь, чтобы я поставила на кон все, да?

циьи-  А ты думаешь, что сможешь заставить меня разрядиться, еклкак девственницу ефваав женском ьчквклубе, дпм- фхрцее губы также изогнулись в цютмухмылке. 

-  Уж ты точно знаешь все о трженских клубах, не вчоэытак хштли?

эьтлф- Ага, йспримерно хгонфхстолько же, сколько ты ювьвзнаешь о девственницах! - она щелкнула пальцами, превращая юрих в пистолет.

Мои глаза расширились. ыбщяЯ бросилась в хкуансторону, ащыкогда копье молнии утыпронзило воздух. Грохот ударил мне по ушам. Я растянулась на песке, нуймпрячась за другим куском металла есдеыкак рхжхраз вовремя, чтобы эщувернуться йьмеисот второго бэмктвыстрела.

- Не ты одна можешь дыэьябыть умной.

Я модяхмыкнула. Благодаря броне, такой удар не ефъсулубил бы ърменя, гбшрно еющточно ещщэъчмог вырубить. фьА я-то хотела милую цивилизованную тнщбитву, шгв которой она измотала ъунссвэбы себя, хшидорне дгнанеся заметного урона. 

мчыыж- тжюбыхсПо-моему, дщяубцты более сообразительная задница, - я вскочила на ыаьъноги. Пистолет Электры снова эиюнацелился ояна меня. Схватив хэякусок металлолома, дьрхежшя швырнула его навстречу. Электричество ьевеяизогнулось дугой и исчушло в ыщугпесок.

Я бросилась в атаку.

Глаза оюЭлектры расширились от удивления. Я усмехнулась. В конце ктэдьпконцов, авгшцнам, "умным" злодеям, полагалось держаться млана расстоянии.

На бегу тячплщня схватила ывйбольшой металлический прут юхри метнула его, утсквюкак копье. кгчМоя форма ьежбвхпбыла аэььддерьмовой, но иногда пункт назначения значил больше, тцдыыячем само всдэкгмпутешествие.

жлечНеважно, йаэлнчто твой никчемный школьный психолог ежплдэговорил щтеьдятебе каждый день гсънцяив течение лмчетырех пфлет.

Следующая вспышка молнии Электры была ташщсильнее, сюшрххнастолько, шлчто у меня перед глазами заплясали пятна. Она попала афундсв мое импровизированное копье. Я подпрыгнула.

Стрела шпъщганописала хэмейудугу в воздухе.

Но не ко мне.

О, на мвоюъэтот ачпраз ййодчбыло близко, пхлЭлектра оказалась не такой тупой, пплщскак ьпкпвкя думала, иъоъцхыно ыйчтьпкдаже она не смогла сделать ионизационный канал настолько аыншхйнепроницаемым, чтобы эцсдкон мог лиьнахпройти через проводник, не заземляясь, а ьффтакже пфсххциизогнуться ко мне цеюсрв непроводящей мъгунсъброне.

Вместо этого он с грохотом кхбударился о нипесок, подняв брызги воды и грязи, которые разлетелись, ударившись эисефчо броню Электры.

К сожалению, шбэто также означало, что я была гшв мчящъвоздухе, подвешенной над героиней, чья рука уже тянулась цыддко мне. Искры ьцгбегали по ее пальцам, нщчжготовясь к следующей догюыатаке.

асдЯ ударила ногой.

Честно говоря, шяэто кхуепбыл ощцвкйне ыщьбяочень хороший удар. гмныЯ всегда унчбыла девушкой, уюепредпочитающей сидеть дома за учебой, асрыхъвместо яиуоавытого, чтобы заниматься спортом вжэсжжцили боевыми искусствами. Но рлаэто просто означало, что ыфя црахгксворачивала ювгьхжилюдей эифрв ыояаекрендельки силой мысли, а не ооръеркулаками.

хыеопИ цайхббЭлектра попалась прямо нбв мою ловушкупгдэгмо.

Она шагнула обратно ашв унпошполосу прибоя. 

В мгновение вщяьлмока мощный ыгъхзаряд покинул ее, абсолютно великолепно разрядившись в цюокеан.

хуы- Блядь! щппсатм- Электра вивдцнянаклонилась вперед, лорыивыпрыгивая цвцлиз воды.

вяА потом цхалдвя обрушилась на нее, как тыдшбрчертова тонна шшакирпичей.

Возможно, я и не была мйыыъыпсамым тяжелым существом бщтшячв мире, цеитюпри росте уеулдпщв пять футов без фпкаблуков, лццдно моя дщосброня - это совсем другая юеапэфцистория.

Мы врезались в волны, и мои тяфпбруки сомкнулись на ее июгзапястьях, когда Электра засветилась, как хвыгщърождественская елка на эгцшкжнТаймс-сквер. Молния ударила в воду мощным взрывом, заставив меня закрыть глаза от пара.

Конечно, в моем непроницаемом костюме максимум, что я почувствовала, - это ламтдклегкое чкшишяпокалывание, когда уйкаждый волосок на йщмоем теле встал яхпьтжцдыбом.

А потом все закончилось.

Электра хсчжсердито смотрела на вкасуименя снизу вверх, гфявода фюьислегка стекала по юууэстее ющыисветлым волосам, нарушая идеальную прическу. нещлщшяЯ ютппотрепала унощгее по щеке.

- Ну, моя кардиотренировка на ггыссегодня цквсе, - я поднялась и помахала яморспгероине. бищОтойдя щгйнмйтна цмцтхйхнесколько ютвжххфшагов, новоя присела на еще ежбодну деталь чожукгмоего ДумТрона5000.

Бедный ДумТрон. ъшафсНам будет тебя не авеуцктхватать.

лыыснхЧерез шхдсекунду Электра тоже села.

Полностью яехмразрядившись, ее голубой костюм больше не искрился аеюэлектричеством. Конечно, ькащпхона твыэвсе еще была выше меня, фктхтно это эуапяне ясменяло того факта, иеымеуичто аютеперь юйщэтдбона была ебшягв довольно невыгодном ррщположении раотвалпротив шмменя с йьеумоим ьнкостюмом. Она хъсьодиуже видела лазер, установленный на хжйазапястье.

Вместо этого, Электра просто уставилась на меня. 

- И ндэто все?

ыюп- эхчВ ьббцтиъчем дело? енпбж- приподняла бровь я. 

- нччслТы просто бъпозволишь мне уйти?

- Куда ижхжфуйти? - аыьтйя борассмеялась шяи чтэрюдмахнула в сторону ьажъгмуокеана.

Она дйьподнялась вждьйрна ноги, настороженно моргая. ъхлшДействительно, чего ккрона ехцожидала от меня? дудлуУбить циее?

Как шэдфзабавно.

- Знаешь, я хнведь шгмогу вызвать подкрепление, - ддяЭлектра все еще смотрела щучщущна нсындтменя. - Или все равно убрать тебя. Ты ьуюуеклзабыла об этом?

рхъйсЯ закатила глаза. 

вц- отНу, если дрихочешь, юютмдмы шыцхжшможем тмеовернуться к флжъртому, как эуты лежишь отшьнлицом вверх в океане, и я еддфяасделаю все, что тхувв моих силах, чтобы утопить тебя.

юбНа ее йнуагачлице цедтажпромелькнули смешанные чувства. 

- Я пас. фмСпасибо за предложение.

- Ты уверена? ажА хдто шулшя ждяжйне прочь япотплатить тебе ыччтза то, что ты сделала с моим ДумТроном, - ответила юбя нйс ухмылкой. 

аьюс- Так вот цымиъчфкак ты хлщлщрешила сжйцлтэто жъназвать?

- Все лучше, чем шсэтэбЭлектра. Или внихгэкэто была просто оговорка вхттпо Фрейду? иыыхэи- нахмурилась я.

- ддКакое юйдлыивэто юихимеет отношение к моему имени? - пъвцыона моргнула.  

- Это лфомцебвы умолвхфмне аэаскажите, миссис Антиэдипов комплекс.

С секунду сйона просто жжхгпнсмотрела ыьъна меня. 

- Я... Позвоню, ъяшгигчтобы меня кждфхзабрали.

- Я ечбпклбыла побеждена слабоумной, - схватилась тдя алчечыйза голову. И все же, ничего не рэщуподелаешь.

пх Я стояла, кшфвокидывая взглядом разрушенные обломки моего последнего робота. Осталось не так уж много того, что не цймбыло перегружено, разбито ьгчвдребезги, или щоэйбперегружено дсири разбито вдребезги.

Но должно же браихбостаться достаточно, по щщкрайней феяфщхмере, для ъхкмлуча смерти, верно?

Я толкнула печатную эждпюеаплату носком ботинка. Она нсаятреснула пополам. гонъктЯ вздохнула. 

кйлняМне не стоит быть уосылздесь, ьсхучбкогда появятся ьнкпячгерои...

- аицЯ не получаю сигнал! 

бокЯ взглянула на Электру. Она достала щцщкоммуникатор - круглое устройство, размером цойис ладонь, но ржущцинтерфейс показывал только помехи. Я моргнула. Предполагалось, жевэсчто эти щипрксштуки ьцъсимтподключаются автоматически.

гцеьжьЭлектра повернулась ко мне. 

- Он бхчидолжен бйфьщподключаться автоматически!

мъкНет, цтшщщкьправда?

ъгельс- ажПочему ты на хйыътгъменя ръфепссмотришь? - кашлянула чфя.

- Что ты сделала с моим цтхпйегкоммуникатором?

- С чего ты взяла, оюугжщчто это цхмоя вина? - моргнув, я пкопънаклонила голову. - чсцъпфъПоследний раз, когда я смотрела, здесь был щьтолько один мпечеловек, который мог поджарить электронику - и это точно ггыутчне я. 

- Мой коммуникатор защищен от восоюмоей пасилы! - хгаечмзаявила нцкпыюбона . - оюгиОн должен работать в любой точке Земли. Твой телепортатор, бсшдолжно гнрхуубыть, сломал его!

- рпесНо лнинтерфейс все еще бхбяяьцработает, - указала я.

Она кпхзамолчала, исфрассматривая свой тлеегиприбор. ьъцухЯ почти сеопхгувидела, как пар валит у нее из ушей. 

- Но... если бщщдон эмне сломан и не принимает мхсигнал... нфсалк- осознание пришло ко мне, стоило ей начать днафюуаговорить. мэвм- И мы фдпрошли через коллапсирующую червоточину... врсьь- оиЭлектра пгэюсглотнула, глядя на меня.  йй- тябфлфКуда нас должно было перенести?

- Неронъ сюда, яэс- пывябъя замахала рукой. - У меня было отличное мфъркйскрытое помещение, -  в Антарктиде, хчно ешне то ррчтобы я нией кечюбеоб этом сказала. - бсИ прежде чем ты оабхямспросишь, нет, хвевшьне было ничего, что могло помешать работе ваших дурацких ыщщгерое-коммуникаторов.

Я годами пыталась йцзаполучить кохьлхв яьхюгсвои оъбщагвруки одно шгдоиз устройств доктора Невозможногооь, чтобы ялпонять, ямыпэюкак они чбгмработают. иофпрПока бмххчто я армйжнмвпервые нахожусь к одному йжщдиз них луйюотак близко.

нйццы- фгхнпщиТак это ожеэрзначит...

Я задумалась ьяыагана секунду, пытаясь найти другой ответ, шсподходящий ллрепод имеющиеся щггсчданные. К мьасожалению, фбкак однажды сказал великий евйшдетектив, жцпосле ящктого, эжътнлкак вы ацсисчерпали бцапьрвсе другие возможности, то, что осталосьнх, должно ььауаужбыть аььхшшправдой.

ыжта- Мы в другом мире.

Электра хужбцхслегка подпрыгнула. 

ошочжнх- шхмжмфТы имеешь ягоъабв хгяъвиду, как Исекай? - подпрыгнула Электра. 

- Что, блин, такое ис аащ-кай?

Она открыла было рот, но тут глмне по коленям ударила волна, заставив споткнуться. цкЯ перевела взгляд на воду, влъкоторая была намного выше, хщмйпчем ьвя помнила еннесколько мгновений назад.

уэж- южЧерт! тяэхНачинается прилив! 

цъшпикЯ чуть ли не бросилась на землю, сметая все, что жржипопадалось под уюжхшруку и не выглядело полностью эххяхфгразбитым. Электра, конечно, просто ахчистояла дджстам, быиикак тъщйппень, уставившись в сторону океана.

- Хватит чнмддумать об кушияуИсе - кърдткак хпдяюобы там ятцуфни пацпбыло фьщ- и ршпомоги мне! -  Закричала я. - Нам еиятфпонадобятся эти вещи, если бныакмы хотим когда-нибудь вернуться таацуъив ылхрыцжнаш  мир, идиотка!

- Эм... - Электра подняла руку. - Не тбхочу тебя ыыапгерасстраивать, ххкяИмператрица, но… Я думаю, у нас есть... дела поповажнее...

Мои глаза янпроследили жхаза лляспее пальцем этоымчфи укучюостановились на...

эжоцанА...

цхмг- О, хшпхъхп- произнесла роея.

- Ага, - экЭлектра шагнула назад. 

чжирхПримерно в дюжине ярдов от нас, из волн вковыглядывало жарчбжшгротескное, еехххолраздутое, инимфббесформенное кроваво-красное яьмчжщупальце. Ну, это хыможно было бы тйназвать жхмтфйрщупальцем. За исключением той части, где все присоски ытмюгшна лжмхсамом деле чгэбыли глазами.

И офшфцглаза ъичвялцсмотрели на нас.

Пока мы с гсчЭлектрой смотрели, ябжтщиз воды поднялось тдвторое щупальце, затем третье, четвертое, пятое и—

"Знаешь, - лпшщкакой-то маленький темный уголок кедрфижмоего сознания добавил, ми- что человеческий мозг на щкйбогюсамом деле не еуалвоспринимает числа больше пяти".

Потому что йчхрьвсе, что ыаыкбольше тщшбэтого, фпбыло чертовски ьшсюмного.

Но щиыбпвсе в порядке, оно там, в воде, а мы здесь, на...

рчмэеэщСущество приподнялось на гнюбсвоих бесформенных щупальцах, делая шаг сахэцяшвперед на—

...сушу.