Красная Свеча (Часть 9)

— Что это, лотосы? — с недоумением спросил Лю Дафу, глядя на огромные чёрные цветы, распустившиеся в бассейне. — М-м… как вкусно пахнет! Но почему-то тошнотворно…

— Не знаю, — покачала головой Юй Сяобай. Разглядывая странные чёрные лотосы, она заметила, что у каждого цветка было всего семь лепестков, а в центре виднелась крупная красная семенная коробочка с круглыми семенами, торчащими острыми кончиками.

Обычно, когда семенная коробочка лотоса созревает, цветок уже увядает.

— Это проклятый Будда дал нам это после жертвоприношения? — нахмурился Лю Дафу. — Раз, два, три… всего семь цветов?

Эти цветы действительно появились в бассейне после того, как тела стариков растворились в воде. Это было похоже на чудо.

Как только тела коснулись воды, плоть начала таять, словно снег под палящим солнцем. Старики даже не успели вскрикнуть, и через мгновение от них остались лишь белые кости.

Кости растворились, появились чёрные лотосы, и по храму разнёсся сладкий аромат.

Статуя Будды по-прежнему не двигалась, словно безжизненный истукан.

— Апчхи!

Юй Сяобай несколько раз чихнула от этого запаха. Потерев нос, она подошла к бассейну и сорвала все цветы.

Как только стебли были сломаны, аромат исчез, а лепестки тут же опали, оставив только кроваво-красные семенные коробочки с семенами, похожими на красные глаза.

— Что это такое? — Лю Дафу подошёл ближе и хотел было взять одно из семян.

Но, едва коснувшись семенной коробочки, он почувствовал жгучую боль в пальцах.

— Ай! — Он отдёрнул руку. На его пальце вздулся волдырь. — Чёрт, эта штука ещё и кусается?!

— Не знаю, — Юй Сяобай пожала плечами и, недолго думая, вытащила все семена. В каждой коробочке было по семь семян, всего сорок девять.

Семена не причинили ей никакого вреда, но были очень холодными.

Держать их в руках было неудобно, поэтому она взяла рюкзак Ван Ху у Лю Дафу, чтобы сложить их туда.

Едва она расстегнула молнию, как из рюкзака выпала толстая тетрадь.

Лю Дафу поднял её, и его лицо помрачнело.

— «Тайное Искусство Золотоискателя»? Золотоискатель… это же расхититель гробниц!

Он вытащил из рюкзака чернильницу, копыто чёрного осла, клейкий рис и другие странные предметы, а также окровавленный компас. До него наконец дошло.

— Ван Ху не альпинист, он расхититель гробниц?! Это же незаконно!

— Незаконно, — нахмурилась Юй Сяобай. Живя на кладбище, она не испытывала тёплых чувств к тем, кто осквернял могилы.

Но раз Ван Ху преступник, то и рюкзак ему возвращать не нужно.

Она вытряхнула всё содержимое рюкзака на пол, не глядя, сложила семена в пустой рюкзак и бросила его Лю Дафу.

— Держи.

Лю Дафу неуклюже поймал рюкзак. На этот раз он не обжёгся.

Он посмотрел на Юй Сяобай, которая снова взяла мотыгу.

— Куда ты? Кстати, ты не могла бы отвести меня в Сельский Комитет, к Мянь? Здесь больше не на что смотреть. И эти бумажные куклы… почему-то ни одна не зашла сюда, хотя шум был такой…

Юй Сяобай проигнорировала его и с мотыгой наперевес подошла к статуе Будды.

Немного подумав, она тихо произнесла:

— Если нет божества, зачем лепить золотую статую?

С этими словами она замахнулась и ударила мотыгой по статуе!

Бах!

Глина и камни разлетелись в стороны, лотосовый трон раскололся, правая нога статуи разлетелась на куски.

— Тц… какая сильная девушка, — сказал Лю Дафу, прищёлкнув языком.

— Но хорошо, что ты её разбила. Теперь сюда больше никого не приведут в жертву. Какая мерзость!

Юй Сяобай замахнулась, чтобы ударить ещё раз, но в этот момент температура в храме резко упала. Ледяной воздух заполнил зал, и даже Юй Сяобай, которая обычно не мерзла, почувствовала прохладу.

— Бр-р… — Лю Дафу поёжился и невольно придвинулся к Юй Сяобай. — Что-то идёт!

Не успел он договорить, как в храм влетела красная тень.

Она парила в воздухе, под красным платьем клубился чёрный дым, а вокруг неё висел кровавый туман, почти осязаемый. Было ясно, что это не предвещает ничего хорошего.

— Это женщина-призрак! Злой дух!

Лю Дафу с опаской и страхом смотрел на красную тень, но, как только свет свечей осветил её лицо, он замер на месте, его зрачки сузились, а сердце замерло.

Через несколько мгновений он хрипло прошептал:

— Мянь… Мянь?..

Лицо женщины-призрака было мертвенно-бледным, но было видно, что при жизни она была очень красивой. У неё была длинная чёрная коса, которая спускалась на грудь, точно как на фотографии в удостоверении.

— Мы снова встретились, — сказала Юй Сяобай, узнав Лю Мянь. На этот раз Лю Мянь не пряталась, а открыто показала себя.

Было видно, что её тело покрыто ранами. Рука была сломана, грудь — вогнута внутрь, вероятно, от сильного удара. На лбу виднелась кровавая рана, похожая на след от удара тупым предметом. А ниже бедра… ничего не было.

Она погибла ужасной смертью.

— Тебе не следовало приходить сюда, — Лю Мянь, не глядя на Лю Дафу, смотрела на Юй Сяобай, её глаза горели. — Почему ты не ушла?

Услышав знакомый голос, Лю Дафу пришёл в себя.

Ледяная кровь снова побежала по венам, и радость от встречи с женой захлестнула его.

Забыв обо всём, он бросился к ней и крепко обнял изуродованное тело Лю Мянь!

Он сжимал её в объятиях так сильно, словно хотел слиться с ней воедино.

— Мянь, я наконец-то нашёл тебя!